Но на самом деле Каинар уже все решил для себя. Он наладит хозяйство замка, поможет людям снова расселиться в долине, поможет все отстроить и аладить прибыток звонкой монеты в сундуки, чтобы было чем откупаться от ленивой и сытой Назготианской Империи, а потом уедет. Куда? Этого химер еще не знал, хотя, его уже сейчас тянуло собрать вещи и оседлать коней.

 Однако, химер предполагает, а Вещий располагает. Чтобы осуществить все задуманное, Каинару пришлось задержаться в Мелфьёрне до лета 20 873 года. Ему к тому времени по человеческому счету исполнилось тридцать семь лет, но как химера, он только-только начинал свою жизнь. Замок был полностью отстроен, хозяйство крепко. От двух хозяйских жеребцов народились неплохие жеребята, крепкие, красивые, обещавшие в будущем стать выносливыми скакунами, пригодными даже рыцарям Ордена Светлейшей. Как только поголовье вырастет достаточно, Ринген грозился часть его отвести на торг в Денри.

 Священники и монахи-пилигримы в Мелфьёрне долго не задерживались: наезжали в деревню какую-нибудь, а то и в замок, начинали проповедь, а тут им люди и заявляли, что князем у них нынче Белая Химера, глава Круга Девяти, вот. Благочестивые мужи тут же как-то быстренько улетучивались - земля, она слухами полнится...

 Зато над главной башней замка теперь развевалось знамя - огромное полотнище алого шелка, на котором, словно бы оседлав ветер, метался распахнувший оперенные крылья белый тигр с золотыми глазами и оскаленной пастью о шести клыках.

 - Хороша нынче погодка, как по-твоему, Айфир?
– спросил Каинар, подтягивая поводья своего серого в яблоках и осаживая его, чтобы не задирал заводного.

 - В самый раз, - фыркнул черный пес, рысцой бежавший за лошадьми по пыльной дороге.

 - Найдем ли, как думаешь?

 - А куда он денется? Найдем, знамо дело. От Колеса не спрячешься...

 Они удалялись прочь от Мелфьёрна, на восток, широкий наезженный тракт вот-вот грозился превратиться в мощенную камнем дорогу. Поклажи при химере и драконе всего-то и было, что доспехи и оружие Каинара, да самые необходимые в пути вещи. Солнце стояло высоко и жарило немилосердно. Путников это отнюдь не беспокоило. Жизнь впереди была долгая, поиск - тоже. Дорога - так и вовсе бесконечна.

 Скучно не будет, - решил про себя Каинар и пришпорил коня, пуская его аллюром.

 Вращается Колесо Судьбы. В непознанной, необозримой бесконечности вне реальностей поворачивается огромная ось о восьми спицах. Истертый обод покрыт знаками, которых никогда никому не прочесть. Тянутся от Колеса в бесконечность тысячи тысяч выпрядаемых им нитей-жизней, что звенят, словно тончайшие, но прочные цепи. Их плетения рисуют узоры, сплетаются в клубки, затягиваются в узлы и порождают бесконечное, многомерное полотно, простирающееся в прошлом, настоящем и будущем...

 Великий Дракон обвил Собою Ось. Медленно-медленно его длинное сверкающее тело поворачивалось вместе с вращением Колеса. Медленно извивались длинные гибкие усы, усеянные драгоценными камнями. Медленно шевелилась грива, словно от легкого ветерка. Приподняв голову, Великий Дракон лениво перебирал одной лапой шесть цепочек-жизней, выбранных из бесконечного множества тех, которым еще только предстоит Быть. Другой лапой он осторожно держал седьмую - золотую. Немного поразмыслив, Великий Дракон усмехнулся и одним движением накрепко - не разорвать!
– сплел все семь цепей вместе. Навсегда

 Хороший Народ нынче родится...
– подумал Великий Дракон. Славный Народ.

 Конец первой книги

 5 декабря 2009го - 12 мая 2010го.

 Новосибирск

 То же, что "вешать лапшу на уши", "пудрить мозги"

 Фигуральное вемпарийское выражение, присловье

 Вемпарийское наречие, язык заклинаний и вообще любого волшебства в пределах мира.

 Сам обряд и тексты к нему взяты из книги Елены Степановой "Магия годового круга"