Поздно уже. Осенний ветер срывает листья, швыряет их за шиворот. Не так чтобы уж очень холодно, но промозгло. В общем, не самое лучшее время для гуляний. Поэтому прохожих раз-два и обчелся. Какой-то пан-спортсмен бежит трусцой, бабулька в темном берете ведет на поводке пекинеса в смешной жилетке…

Бабулька шла, думая о чем-то своем. Но вдруг она встрепенулась, глаза у нее расширились. Что такого увидела она у Кирилла за спиной?..

Волчий инстинкт подал сигнал об опасности. Сознание в момент перескочило на рефлекторный уровень. Кирилл еще не понял, что происходит, но его тело уже превратилось в сгусток взрывной энергии.

Сначала рефлексы отшвырнули его в сторону и только потом позволили обернуться, чтобы посмотреть на источник опасности.

Это была не ложная тревога. К Кириллу стремительно приближался человек в черной маске. В руке у него пистолет с глушителем. И он уже стреляет…

Кирилл нырнул в куст. Стремительный кувырок через плечо… Сейчас бы достать «ствол» и двумя-тремя выстрелами упокоить источник опасности. Но казус заключался в том, что пистолета у него не было. Поэтому ему оставалось одно – бежать.

Он бросил тело в сторону. И вовремя. Пуля вспахала землю в том месте, где он только что находился.

Кирилл уже на ногах. Петляя между деревьями, бежит к проходу между домами. Человек в маске стреляет. Но он не в состоянии угадать траекторию его движения. Он мажет – пули летят мимо.

Резкий рывок в сторону. В подкорке яркая вспышка. Сигнал об опасности. Похоже, киллер всего-таки взял его на мушку. Кирилл падает на землю. Пуля просвистела аккурат над головой. Он уже на ногах. Снова уход в сторону, рывок вперед. Он уже в проходе между домами. Снова кувырок… Выстрелов нет. Или киллер меняет обойму, или он стремительно приближается.

Прежде чем свернуть за угол дома, Кирилл глянул назад. И увидел человека в маске. Он в самом деле бежал очень быстро. Но не к нему, а к машине у обочины дороги. Так вот, значит, кого ждала эта серебристая «десятка».

Преследовать его Кирилл не стал. Не та ситуация, чтобы бросаться на саблезубого тигра с голыми руками. Он позволил киллеру скрыться. И позвонил в управление. Смотался домой, вытащил из сейфа пистолет. Теперь он сам – мощная боевая машина. Теперь ему ничего не страшно.

Только вот Татьяна трепетала как осиновый лист. Пришлось дать ей снотворного.

Оперативно-следственная группа прибыла через час. Свидетелей опрашивать не понадобилось. Кирилл – сам свидетель. Только ничего путного он сказать не мог. Киллер был в маске. Рост выше среднего, телосложение плотное, скрылся на автомобиле «ВАЗ-21010». Номера машины он не видел.

Эксперты оказались более результативными. Они смогли вытащить из ствола дерева одну пулю.

Домой Кирилл вернулся поздно. Таня уже спала. Он принял душ и лег рядом. Сегодня не до секса…

Толстопят озадаченно сканировал взглядом заключение экспертизы. Затем посмотрел на Кирилла, на Диму.

– Интересная ситуация. Очень интересная… В тебя и в Дольцева стреляли из одного пистолета…

– В том-то и дело, – кивнул Якушев. – Какая-то непонятная петрушка. После Дольцева убийца должен был избавиться от «ствола». А он с ним на Кирилла охотится. Зачем?

– Может, у него всего один пистолет? – неуверенно предположил полковник.

– Да уж… Киллер на шурыгинскую камарилью работает. И работает очень серьезно. Ему ничего не стоило с пулеметом на Кирилла выйти. А он с «ТТ» на него. Из «тотоши» хорошо в упор стрелять. А для дальнего боя…

– А разве киллер не в упор собирался стрелять? Просто Кирилл вовремя среагировал…

– Не суть важно, товарищ полковник. По-любому, вопрос остается открытым. Почему в Дольцева и в Кирилла стреляли из одного пистолета?

– Астафьев, а ты чего молчишь? – спросил Толстопят. – Его чуть не убили, а ему хоть бы хны. Сидит, молчит, будто ему все равно, кто в него стрелял…

– Да не молчу я, – улыбнулся Кирилл. – Просто думаю…

– Ну так поделись соображениями.

– Да есть одна мысль.

– Ну!

– Видите ли, с точки зрения ситуационной эрудиции не каждый индивидуум, критически мотивирующий абстракцию, способен игнорировать критерии утопического субъективизма, концептуально интерпретируя общепринятые дефанизирующие поляризаторы…

– Чего-о?

– Короче говоря, подставить нас хотят… – мрачно усмехнулся Кирилл.

И посмотрел на Якушева.

– Ты вчера вечером где был?

– При чем здесь это? – изумленно уставился на него Дима.

– Давай без эмоций.