– Вас соединят, не вешайте трубку, – ответила она и переключила разговор на кабинет Локтионова.

Кроме самого начальника управления, в кабинете находились полковники Кислицын и Сергеев, возглавлявшие соответственно технический и информационно-аналитический отделы.

– Вас слушают, – ответил в свой аппарат Локтионов.

– С кем я разговариваю? – тем же ровным голосом поинтересовался террорист.

– Моя фамилия Локтионов. Я генерал ФСБ. От имени правительства России я уполномочен вести с вами все переговоры.

В разговоре возникла пауза, которую не менее старательно, чем слова террориста, записал подключенный к телефонному аппарату магнитофон.

– Но нам нужен премьер-министр, – после паузы ответил террорист.

– Премьер поручил мне проводить с вами все переговоры, – терпеливо объяснил Локтионов.

– Мы будем разговаривать только с премьером.

– Тогда ему и звоните, – не стал возражать Локтионов.

Снова возникла пауза, после которой террорист отключился.

– Определили, откуда был звонок? – тут же спросил Локтионов начальника технического отдела.

– Сейчас узнаем. – Кислицын позвонил в радиотехническую службу, после чего ответил: – Это спутниковая система связи. Определить местонахождение абонента не успели.

– Сейчас они опять позвонят, будьте готовы, – попросил Кислицына Локтионов.

Генерал не ошибся. Через пару минут в приемной премьера снова раздался звонок.

– Премьер-министра нет на месте, – объяснила сотрудница управления по борьбе с терроризмом, выполняющая в приемной премьера роль оператора. – Соединяю вас с его заместителем.

После чего трубку опять снял Локтионов.

– Вы, видимо, большой человек, раз беретесь исполнять обязанности премьера? – сказал террорист.

– Я генерал службы безопасности, – повторил Локтионов, – а с кем я говорю?

– Имена не имеют значения. Важно, что и вы, и мы не хотим напрасных жертв, поэтому, пожалуйста, ответьте: правительство принимает наши условия?

– Чтобы я мог быть уверен, что вы те, за кого себя выдаете, пожалуйста, повторите ваши требования, – попросил Локтионов.

– Сейчас мы пустим газ, тогда ты быстро узнаешь, кто мы! – услышал Локтионов в трубке истеричный голос, принадлежащий совсем другому человеку.

Магнитофонная лента, продолжая вращаться, одинаково записывала все повороты разговора. Через несколько мгновений прежний размеренный голос зазвучал вновь:

– Как видите, нашим воинам трудно сдержать себя, поэтому быстро отвечайте, вы принимаете наши требования?

– Чтобы ответить, я должен именно от вас услышать, в чем они заключаются.

– Извольте. Мы требуем признания полной независимости Республики Ичкерия, установления с ней дипломатических отношений как с равноправным государством и выплаты контрибуции за прошлую оккупацию. Размер контрибуции составляет пятьсот миллионов долларов.

– Как вы собираетесь получить деньги?

– Деньги надо будет перевести на номерные счета, которые я сейчас назову.

Локтионов действительно записал счета, несмотря на то, что их зафиксировал магнитофон.

– Только что вы выдвинули дополнительные требования, касающиеся перевода денег. Я должен передать их министру финансов. Как с вами можно будет связаться, чтобы передать ответ?

– Мы сами свяжемся с вами в течение дня. Сообщаю вам, что заявление правительства России о признании нашего государства должно прозвучать не позднее субботы двадцать седьмого февраля. Это заявление, кроме официальных каналов Министерства иностранных дел, должно быть передано по всем системам теле– и радиовещания. Двадцать седьмое февраля – это и последний срок для перевода денег. В противном случае мы будем вынуждены применить газ, – закончил террорист и отсоединился.

– Вот собака! – выругался Локтионов. – Весь разговор провел ровно, ни разу голоса не повысил. Словно он не жизнями людей спекулирует, а собирается на завтрашний ленч записаться.

– Не надо оскорблять собак, Олег Николаевич, – обратился к Локтионову начальник информационно-аналитического отдела полковник Сергеев.

– Что? – не понял Локтионов.

– Я говорю, собаки – друзья человека, зачем их оскорблять? А террористы – это такие паразиты, которых давить надо.

– Да уж, я бы с большим удовольствием раздавил, – согласился с Сергеевым Локтионов.

Ни он, ни полковник Сергеев еще не знали о страшной смерти Иры Скворцовой, тем не менее они почти дословно повторили фразу Светлова, брошенную Салтанову.