Во-вторых, именно в этом районе была замечена группа альпинистов. Хотя с альпинистами вроде бы все ясно. Они не имеют отношения к баллону с «VX». И дело даже не в том, что альпинисты не стали прятаться в Пятигорске, а поселились как обыкновенные туристы в гостинице. Главное, альпинисты вернулись обратно после своего похода. Если бы они отправились в горы, чтобы найти баллон, они не вернулись бы, а скрылись бы вместе с баллоном. Значит, альпинисты здесь ни при чем, и их появление в районе проводимых поисков скорее всего случайно. Скорее всего... – Чернышов поймал себя на мысли, что никак не может забыть о тройке московских альпинистов. Ладно, альпинисты не имеют отношения ни к баллону, ни к гибели вертолета. Что его еще тревожит?

Подозрительно то, что при трагедии два человека погибли и двое спаслись. Они, конечно, могли выжить после аварии, но... Судя по сообщению, они проделали по горам немалый переход и вышли к дороге. Если они оказались в состоянии это сделать, значит, они практически не пострадали после аварии. А вот это уже очень странно. Два человека погибли, а двое других отделались легким испугом. Надо узнать, кто эти люди, и выяснить состояние их здоровья. Надо вообще узнать все об этой трагедии. – Чернышов нахмурился. – Журналисты уже дают информацию в телевизионный эфир, а ФСБ практически ничего не известно об аварии вертолета».

Павел Чернышов разыскал Артема Ветрова и отдал ему распоряжение выяснить все о случившейся в горах трагедии. Затем Чернышов попытался еще раз связаться с начальником контрольно-спасательной службы.

Артем Ветров с радостью отправился выполнять новое задание. Вынужденное бездействие уже порядком утомило его. Если бы не медсестра Леночка, с которой он периодически встречался, Артем уже давно бы взвыл от тоски.

Журналиста, готовившего материал об аварии вертолета, Артем нашел в аппаратной местной телестудии. Тот сидел за столом, заваленном видео– и аудиокассетами, какими-то бумагами и еще бог знает чем. Артем подумал, что работать в такой обстановке совершенно невозможно, но тележурналиста, видимо, нисколько не смущал царивший на столе беспорядок.

Артем выбрал для беседы официальный тон, поэтому представился тоже официально, стремясь упоминанием о спецслужбе заинтересовать журналиста. Однако журналист официального тона не поддержал. Он протянул Артему руку и просто сказал:

– Петр.

Всем своим видом журналист давал понять, что с офицерами ФСБ он общается чуть ли не по нескольку раз на дню. Некоторая фамильярность в его манерах Ветрова нисколько не смутила, и вскоре они уже разговаривали как старые приятели.

– Так что тебя интересует? – спросил Петр. – Сразу предупрежу, на месте аварии я не был. Спасатели туда никого не пускают. Говорят, что сохраняется опасность схода лавин. Врут, конечно.

– Как же ты делал репортаж? – удивился Артем.

– Сам знаешь, как в нашей работе. Что-то оттуда, что-то отсюда, – объяснил Петр. – Кое-что сообщил Григорьев, это начальник местной контрольно-спасательной службы. Но главное, конечно, узнал от выживших пассажиров вертолета.

– Так ты уже и с ними успел побеседовать? – продолжал удивляться Ветров.

– Ха, волков ноги кормят. Приходится вертеться, – усмехнулся Петр.

– Как же ты их нашел? – искренне изумился Артем.

Петр с чувством превосходства посмотрел на Артема. Молодому журналисту доставило удовольствие то обстоятельство, что он оказался проворнее и сообразительнее оперативника ФСБ.

– Да, в общем, тут все просто, – не скрывая усмешки, сказал Петр. – Разбившийся вертолет принадлежал контрольно-спасательной службе Приэльбрусья. Спасатели предоставляют вертолеты всяким богатеньким туристам, чтобы те могли с воздуха полюбоваться на наши горы. А перед вылетом требуют, чтобы все пассажиры заполняли страховки. Ну а там, понятно, фамилия, имя, адрес места жительства, место проживания в настоящий момент, короче, все данные. Я позвонил в контрольно-спасательную службу Приэльбрусья, там мне фамилии пассажиров разбившегося вертолета и назвали. Дальше совсем просто. Зная фамилии всех пассажиров вертолета и гостиницу, где они остановились, найти двоих спасшихся не составило труда.

– Слушай, а вроде бы в репортаже фамилии спасшихся пассажиров не назывались, – вспомнил Артем.

– Ну, в общем, мы сейчас готовим второй репортаж об этой аварии, более расширенный. Там будет и видеосъемка места трагедии, и интервью со спасателями и с выжившими пассажирами разбившегося вертолета. А пока была только предварительная информация.

– Значит, у тебя уже есть записанное интервью участников трагедии?

– Интервью – это, пожалуй, сильно сказано. Есть коротенькая видеозапись самого начала нашей беседы. Те ребята от видеозаписи напрочь отказались. В общем, их можно понять. У них товарищ погиб.

– Ну и что они рассказывают? Как все произошло? – торопливо спросил Артем.

– Рассказывают мало. Говорят, все случилось слишком неожиданно. Вертолет начал облетать гору и задел лопастями за склон. Пилот закричал: «Всем из машины!», а сам попытался выровнять вертолет. Но, видимо, неудачно. В итоге двоим пассажирам удалось выпрыгнуть на снег, а третьему пассажиру и пилоту нет. Вертолет потерял управление и свалился в пропасть, где и взорвался. Вот такие дела.

История показалась Ветрову убедительной. Тем не менее он спросил у Петра: