Нарядившись в одежду скитающегося, но еще не окончательно деградировавшего бомжа и прихватив для убедительности авоську с пустыми бутылками, как его в свое время учили на практических занятиях по ведению наружного наблюдения в Высшей школе КГБ, Шах около часа наблюдал за домом объекта со стороны установленных в глубине двора мусорных баков. Он довольно быстро составил общее представление о проживающих в доме жильцах. Но прежде чем покинуть наблюдательный пост, следовало решить проблему проникновения в подъезд. Шах собирался подстеречь выходящую из дома одинокую женщину и, сымитировав ограбление, вырвать у нее сумочку, где, наверняка, будет и ключ от подъезда. Но, как назло, все выходящие из нужного подъезда женщины были либо не одни, либо тут же садились в припаркованные возле дома машины. Шах понимал, что даже неприметный бомж, в течение часа крутящийся возле мусорных баков, начинает привлекать внимание, но, несмотря на очевидный риск, оставался на месте.

Интересующая его дверь открылась в очередной раз, но из подъезда вышел крупный широкоплечий мужчина в спортивном костюме с объемным пластиковым пакетом в руках и направился прямиком к мусорным бакам. Шах втянул голову в плечи и, повернувшись к мужчине спиной, принялся ковыряться в одном из баков, подобранным с земли обломком деревянной рейки.

– Эй ты, бичара! – раздалось сзади.

Шах медленно повернулся. Подошедший к бакам широкоплечий культурист с пакетом мусора пялился на него злобным взглядом своих маленьких поросячьих глаз. Судя по его массивной фигуре, прежде он активно занимался накачиванием мышц, но это занятие осталось в далеком прошлом, о чем свидетельствовал колышущийся между расстегнутыми полами его спортивной куртки объемный пивной живот.

– Ты, ты, – повторил культурист. – А ну, вали отсюда.

Шах мгновенно оценил обстановку: вряд ли отправившийся выбрасывать мусор жилец вышел из дома без ключей, ведь ему нужно снова попасть в подъезд. Это и определило его последующие действия.

– Сам вали отсюда, козел, – вспомнил Шах одно из известных ему русских ругательств.

– Что?! – угрожающе взревел культурист и, выпустив из рук мусорный пакет, бросился на бомжа.

Но едва он взметнул руку для сокрушающего удара, Шах молниеносно ткнул его кулаком в диафрагму, после чего, изменив направление движения руки, снизу ударил кулаком в подбородок, окончательно нокаутировав противника. Культурист кулем повалился вперед. Нагнувшись к нему, Шах сноровисто обшарил его карманы. Как он и предположил, в правом кармане оказалась массивная связка ключей с отпирающей подъезд магнитной клипсой. Шах поспешно переложил ключи к себе в карман, прихватив для имитации ограбления несколько смятых купюр и горсть мелочи, обнаруженных им в левом кармане поверженного культуриста.

Он проделал все за считаные секунды и надеялся, что никто не заметил его расправы над тупым русским бараном, но раздавшийся справа пронзительный крик разубедил его в этом. Шах быстро поднял голову. Кричала какая-то женщина, но обернувшиеся на ее крик остальные прохожие не выражали ничего, кроме любопытства. Вскочив на ноги, Шах бросился в ближайшую подворотню и через нее выбежал со двора. Никто из прохожих даже не попытался его остановить. Преследование уличных хулиганов и грабителей жильцы элитного дома явно считали ниже своего достоинства. Шах был уверен, что никто из них даже не заявит о происшествии в милицию.

Больше не привлекая ничьего внимания, Шах дошел до оставленного на улице автомобиля и нырнул в салон, где оставил сумку с нормальной одеждой, и принялся с остервенением стаскивать с себя бомжацкое рванье.

В двадцать один пятнадцать мимо его машины проехал во двор темный «Вольво S-80». Оставив машину, Шах направился следом и, войдя во двор, успел увидеть, как Борис Малашенко входит в подъезд. Водитель не стал провожать своего шефа до квартиры и, как только тот вошел в дом, сразу же уехал. Шах довольно улыбнулся. Все оказалось даже проще, чем он предполагал.

На следующий день Шах приехал к дому Малашенко в восемь вечера и, оставив машину на улице, вошел во двор. На этот раз он был в светло-сером, идеально отглаженном костюме, а в руках, вместо авоськи с бутылками, держал купленный у торговцев цветами букет хризантем. Дорогой костюм, уложенные в модельном салоне волосы в сочетании с гордой осанкой и шикарным букетом в руках совершенно изменили его внешность. В таком виде даже самые внимательные свидетели вчерашнего происшествия, включая нокаутированного громилу, не смогли бы узнать в нем недавнего бомжа.

В одном из окон квартиры заместителя министра, скорее всего на кухне, горел свет. Шах усмехнулся: верная жена готовит ужин и ждет возвращения с работы любимого мужа.

Электромагнитный замок издал мелодичный сигнал, когда Шах приложил к нему похищенную у громилы-культуриста магнитную клипсу, и дверь открылась. Просторные коридоры и лестничные марши подъезда, выложенные отполированными до блеска мраморными плитами, сверкали чистотой. Миновав парадную лестницу, Шах свернул к лифтам. Здесь тоже все было выложено мрамором. Над металлическими дверями пассажирского и грузового лифта приветственно светились информационные табло. Шах нажал кнопку вызова и, дождавшись кабины, вошел внутрь. Из встроенного в стену лифтовой кабины огромного зеркала на него глянул преуспевающий человек, возвращающийся домой к жене или на квартиру к любовнице с букетом цветов. Шах улыбнулся своему отражению и нажал кнопку шестого этажа. Замминистра жил на пятом, но Шах хотел обезопасить себя от возможной встречи с его соседями.

Выйдя из лифта на шестом этаже, он по лестнице спустился на этаж ниже. На лестничной клетке располагались всего две квартиры, и Шах без труда отыскал интересующую его дверь. Облицованная деревянными панелями стальная дверь с двумя сложными врезными замками и нацеленным на площадку объективом встроенной в домофон видеокамеры одним своим неприступным видом должна была отпугнуть квартирных воров. Но Шах и не собирался вламываться в квартиру. Подойдя к двери, он вынул из кармана флакон-тюбик перламутрового блеска для губ, аккуратно снял с него колпачок и повернул соединенный со штоком корпус. На конце короткого губчатого стержня появилась маслянистая переливающаяся капля. Аккуратно, чтобы не стряхнуть ее, Шах поднес флакон к домофону и тщательно размазал выдавленную каплю по кнопке звонка. Плотно закрыв флакон, он спрятал его обратно в карман, достал из другого кармана две остроконечные деревянные зубочистки и вогнал их до упора в прорези дверных замков. Обломив торчащие наружу концы зубочисток, Шах выбросил их вместе с букетом в приемное окно мусоропровода и, быстро спустившись по лестнице, покинул подъезд.