2.06, суббота, 22.45

В обеденном зале ресторана и одновременно ночного клуба «Розовый фламинго» царил полумрак, нарушаемый лишь огнями горящих на столиках свечей да световыми бликами, рассылаемыми по залу вращающимся под потолком зеркальным шаром. Полумрак зала, расположенные на значительном расстоянии друг от друга столики и, главное, весьма дорогие даже для Москвы входные билеты делали оперативное наблюдение за гостями ночного клуба крайне затруднительным, а для рядовых сотрудников государственных спецслужб исключали такую возможность напрочь.

По этим причинам Шон выбрал «Розовый фламинго» в ответ на просьбу о встрече своего куратора. В отличие от Шона Берш не был завсегдатаем ночных клубов и сейчас, оказавшись в непривычном для себя месте, несколько растерялся. Вот уже в течение пятнадцати минут он обдумывал, как начать разговор с агентом, и безучастно взирал на сцену, где в такт медленной музыке раскачивалась из стороны в сторону смуглая сексапильная певица в блестящем облегающем платье. Отчетливо проступающие под тканью формы указывали на то, что платье она надела на голое тело. Впрочем, собравшаяся в ночном клубе публика иного и не ожидала. Девушка на сцене пела на португальском. Конферансье объявил ее как специально приглашенную из Бразилии звезду. В том, что его слова ложь, Берш убедился, едва певица открыла рот. Она не знала португальского языка, которым бывший разведчик владел в совершенстве, а лишь повторяла заученные слова жалостливой песни.

Берш недовольно поморщился. Ему не нравилась ни выдающая себя за бразильянку певица, ни само эротическое шоу с вульгарными и явно бездарными актрисами. Берш взглянул на Шона. На его губах, напротив, застыла плотоядная улыбка. «Как ему может нравиться эта безвкусица? – раздраженно подумал руководитель службы безопасности, наблюдая за агентом. – После лучших варьете Европы и Америки – как не увидеть разницы между профессионализмом и халтурой?»

– Браво! Давай еще, детка! Иди сюда, мы тебя утешим!

Мысли Берша оказались прерваны громкими выкриками и резкими хлопками. Так публика отреагировала на окончание выступления певицы. Девушка на сцене отошла от микрофона и провела по телу руками, демонстрируя его совершенство. «Тогда уж начала бы мастурбировать прямо на сцене. Большинству это бы точно понравилось», – оценил Берш финал композиции.

– Ты зря хмуришься, – увидев недовольную ухмылку на лице Берша, заметил Шон. – Девочка, конечно, такая же бразильянка, как мы с тобой, но в последнем куплете ей удалось выжать вполне натуральную слезу. Так что талант у певички есть.

Берш перевел взгляд на Шона и понял, почему ему не нравится и программа, и вся обстановка ночного клуба. Причиной беспокойства и раздражения является элементарный страх перед сидящим рядом с ним человеком. Берш понял, что после встречи с «агентом-ликвидатором» в переходе метро, едва не закончившейся для него трагически, он уже никогда не сможет избавиться от внушаемого Шоном страха.

– Я бы хотел еще раз поблагодарить тебя за услугу. Тогда, в КПЗ, ты сработал просто блестяще, – льстиво заметил Берш, обращаясь к Шону.

Наемный убийца тоже почувствовал волну страха, исходящую от заказчика. Ощущение, что он может напугать даже собственного куратора, оказалось довольно приятным. Поэтому в ответ Шон усмехнулся и сказал:

– Спасибо за благодарность, но мне вполне хватило моего гонорара.

В облике Шона уже ничто не напоминало зачуханного интеллигента, задержанного два дня назад патрульным нарядом милиции возле казино «Адмирал». Процесс обратного превращения начался сразу после выхода из КПЗ и занял менее двух часов. Ровно столько времени потребовалось Шону, чтобы привести себя в порядок и избавиться от своего «рабочего» костюма. В иных обстоятельствах костюм можно было и сохранить до тех пор, когда вновь потребуется прибегать к испытанному образу. Но как профессионал он, конечно, знал, что в кармане пиджака сохранились микрочастицы яда, использованного при покушении на сутенера. Такую улику ни в коем случае нельзя было оставлять следствию, и пиджак сгорел в пламени его домашнего камина, пока сам Шон принимал душ, смывая с себя пыль и запахи милицейской камеры. Отправляясь на встречу в ночной клуб, Шон надел один из своих лучших английских костюмов, а для усиления эффекта повязал элегантный галстук-бабочку. Последняя деталь оказалась явно лишней. Большинство посетителей ночного клуба не были столь придирчивы в выборе одежды. Как успел разглядеть Шон, некоторые даже пришли в откровенно мятых рубашках или вовсе без галстуков. Впрочем, Берш тоже оделся элегантно, и рядом с ним собственный наряд уже не казался Шону чересчур изысканным.

– Будем считать, что реверансы закончены. Можешь переходить к делу, – продолжал Шон, заметив, что куратор никак не может собраться с мыслями после его бесцеремонного ответа. – Ведь не ради благодарности ты вызвал меня на встречу.

– Ты прав, – ответил Берш, старательно изображая улыбку. Но в темноте напряжение лицевых мышц оказалось совершенно напрасным. – Мне вновь нужна твоя помощь.

– Кто же мешает тебе на этот раз? – вполне искренне усмехнулся Шон.

Берш сделал вид, что не расслышал его последнего вопроса.

– Один человек обещал мне помочь. Но боюсь, что, когда настанет срок выполнить обещание, он может и передумать. Поэтому мне нужно, чтобы в этот момент рядом с ним оказался ты и при необходимости помог ему советом или действием.

Шон изумленно взглянул на заказчика. Ничего подобного ранее ему слышать от куратора не доводилось. Но мозг наемного убийцы быстро перебрал все возможные смысловые варианты странной просьбы и безошибочно выдал верный ответ:

– Как с тем директором детективного агентства?