– Я с вами, – капитан третьего ранга остановил офицера, схватив за руку, – обузой я вам не буду, – Александр Владимирович впервые за три дня улыбнулся.

– Товарищ командир… – начал было офицер, но капитан третьего ранга остановил его:

– Это приказ. Иван Валентинович, – командир жестом подозвал старшего помощника, – возьми, – он передал Кузавко автомат и переговорное устройство, – остаешься здесь за командира. Все, лейтенант, пошли.

До верхней палубы россияне добрались без проблем, не встретив никого на своем пути. Большинство коридоров были в дыму. Как и предполагал командир – учебные дымовые шашки: они во множестве валялись в разных частях судна. Зачем морским бандитам понадобился этот дымовой фейерверк, Александр Владимирович не понимал до тех пор, пока не попал наверх и не увидел происходящее своими глазами.

Из района ходовой рубки, куда выбрались морские пехотинцы, вся панорама открывалась как на ладони. На борту «Резвого» пиратов почти не было, за исключением двоих, которые дежурили у надувного трапа, и, вероятно, еще одного-двух человек в самой ходовой рубке. Еще трое, которые находились в машинном отделении, понятное дело, в счет уже не шли. Видимо, все свои силы головорезы бросили на захват английского сторожевика.

Там кипел нешуточный бой. Больше десятка британских матросов и несколько пиратов лежали на палубе британского корабля. Между судами болтались абордажные крючья. Несколько «томми» отстреливались от корсаров, укрываясь на корме. Внутри самого сторожевого корабля тоже шла ожесточенная перестрелка. А на «Резвый» на всех парах надвигалась черная громадина сухогруза… Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы ясно представить себе картину всего, что здесь происходило полчаса назад.

– А куда этот-то прет, товарищ командир? – недоуменно поинтересовался командир взвода морских пехотинцев, указывая на стремительно приближающуюся «Викторию». – Еще пара минут – и отворачивать будет уже поздно.

– Не знаю почему, старлей, – в голосе Александра Владимировича зазвучала нескрываемая тревога, – но мне кажется, что отворачивать они и не собираются. Дай передатчик, – приказал он морпеху, – быстро! Иван Валентинович! Иван Валентинович! Ты меня слышишь? Отзовись!

– Слышу, товарищ командир, – откликнулся старший помощник.

– Живо выводи людей на верхнюю палубу! – распорядился Демьянков. – Через пять минут произойдет столкновение с сухогрузом. Ты понял?

– Так точно, понял, – отозвался Кузавко, – выходим.

– А на фига им это надо? – командир взвода изумленно уставился на капитана третьего ранга.

– А хрен его знает, – в тон офицеру ответил Александр Владимирович, – может, его тоже пираты захватили…

– Товарищ командир! Товарищ командир, – позвали Демьянкова откуда-то сбоку, и, обернувшись, Александр Владимирович увидел тех шестерых членов экипажа, которых пираты забрали полчаса назад из боцманской подсобки. Все были прикованы наручниками за ноги к стальным прутьям леера. Двое были сильно обгоревшими.

– Старлей… – командир выразительно посмотрел на командира взвода, и тот в ответ понимающе кивнул:

– Кудиненко, Колбышев, – он жестом указал на узников, и два морских пехотинца направились к морякам короткими перебежками.

Командир как зачарованный смотрел на все приближающуюся громаду сухогруза. Сомнений уже ни у кого не оставалось – корабль под либерийским флагом шел на таран.

На мостике ходовой рубки появился пират. Он тоже понял, что столкновения не избежать, и пытался спастись бегством, но меткий одиночный выстрел старшего лейтенанта избавил его от такой необходимости.

Из машинного отделения на верхнюю палубу по одному стали выбираться моряки.

– За борт! – грозно инструктировал командир, толкая матросов к леерам. – Всем за борт!

Команда, словно горошины из стручка, стала дружно скатываться в море. Морские пехотинцы освободили прикованных матросов и, подхватив обожженных на плечи, тоже сиганули в пучину.

– Все? – спросил командир, едва голова старшего помощника показалась над верхней палубой.

– Да, Александр Владимирович, – кивнул Кузавко, – я последний.

– Тогда быстро, – Демьянков потащил старпома к борту.

– Ни хрена себе… – выдохнул капитан-лейтенант, на секунду бросив взгляд через плечо, и оба офицера полетели вниз.

Вынырнув, командир с болью в сердце смотрел, как «Виктория» навалилась корпусом на корму, оторвав добрую четверть «Резвого», как отстреливающиеся англичане тоже сиганули в воду, ожидая, что их судно постигнет такая же участь. Но после столкновения с малым десантным судном нос «Виктории» немного изменил направление, и сухогруз прошел мимо сторожевика, лишь слегка поцарапав на английском судне краску. Останавливаться и топить сторожевик «Виктория» не стала. Сделав свое дело, сухогруз на полном ходу помчался дальше, в открытое море, а минут через пять ожили машины британского судна, и оно, не обращая внимания на барахтающихся в море людей, стало выворачивать и ложиться на курс сухогруза.

Оставленный в одиночестве «Резвый» стал медленно погружаться на дно, гордо задирая кверху свой нос.

– Боцман! Старпом! – позвал командир ближайших барахтающихся возле него людей. – Канаты видите? – Александр Владимирович изловчился и указал рукой на свисающие с борта «Резвого» абордажные крючья. – За мной, – приказал капитан третьего ранга. – Надо успеть сбросить хотя бы пару спасательных кругов или плотик, иначе долго мы тут не протянем.

– Беркутов! Павлов! Янченко! Ерминский! – боцман позвал своих подчиненных, которые плавали неподалеку. – Слыхали, что сказал командир? Давайте, ребята, надо постараться.