Они были профессиональными киллерами, и не в их правилах чесать языками перед тем, как нажать на спусковой крючок. Но сейчас ситуация иная. Они могли выстрелить и умереть одновременно, а жить хотелось обоим. Их противостояние сейчас было дуэлью нервов. Кто первым выйдет из себя, тот первым и умрет. Кто перехитрит противника, тот и выживет…

– Егор, ты не понимаешь, это была не моя идея тебя убивать. Мне приказали. Как приказали этим, которые у тебя за спиной… Будь осторожен, там кто-то еще живой…

Артем очень надеялся, что Егор инстинктивно бросит взгляд за спину. Ему бы хватило мгновения, чтобы уложить его. Но Егор даже ухом не повел.

– Ты мне зубы не заговаривай… Ты был моим командиром, а стал предателем. Будь мужчиной, застрелись сам.

– Егор, мы с тобой снова по одну сторону баррикад. Против Синдиката. Мы должны быть вместе. Мы должны наказать тех, кто покушался на нас…

– Мне хватит одного тебя.

– Но я должен рассчитаться с ними. И за себя. И за тебя…

Артем чутко уловил едва слышные шаги за спиной. Так легко могла ходить только женщина.

– И за Риту… – добавил он. – Они отдали приказ и на нее. За ней тоже будут охотиться…

– Не достанут.

Он умышленно вздрогнул, услышав ее голос. Как будто не догадывался о ее появлении… А ведь знал, что это Рита к нему подошла. Нарочно упомянул ее в разговоре: показал, как заботится о ней.

– Мы с Егором будем далеко-далеко, – продолжала она. – Будем косить волшебную трын-траву. И нам будет все равно…

– А как же я?

– А ты застрелись. Будь мужчиной…

Артем спиной чувствовал направленный на него пистолет. Он оказался меж двух огней. И выхода у него, похоже, нет. Или есть?

– Я мужчина. Я настоящий мужчина. Я твой мужчина, – жестко чеканил он слова. – Я был тебе отцом. Я был тебе братом. Я был тебе мужем. И я остаюсь твоим отцом. И я остаюсь твоим братом. И я – твой муж… И мы с тобой уедем далеко-далеко. И мы с тобой будем косить волшебную трын-траву…

– Рита, не слушай его! – спохватился Егор.

Видимо, он понял, что этими словами Артем зомбирует Риту.

– А Егора убей. Он – лишний.

Выстрел над ухом был взрывным свидетельством того, что его мантры сделали свое дело. Пуля попала Егору прямо в лоб. Верная смерть, можно не сомневаться…

– Что я наделала! – вскрикнула Рита.

– Ты всегда была хорошей девочкой, – не поворачиваясь к ней, с тихим торжеством сказал Артем. – И ты правильно все сделала… Опусти пистолет. Он тебе больше не нужен. Тебе он больше не нужен. Больше он тебе не нужен…

Рита опустила пистолет. И только тогда он повернулся к ней… Теперь он точно знал, на кого можно будет списать эту бойню из шести трупов. Ее найдут с его пистолетом. Ее мертвое тело будут осматривать милицейские эксперты…

Артем уже точно знал, что убьет ее. Но не сейчас. Сначала он стравит пар… Рита была так хороша и так желанна, что этот пар уже срывал крышу…

Рита не понимала, что происходит. Она же в здравом уме, нет колдовского тумана в голове. Но почему тогда она застрелила Егора?.. Она убила человека, которого любила, которому собиралась рожать детей… Может, она хотела выстрелить в Артема, но попала в Егора?.. Нет, она стреляла в него, потому что так велел ее поработитель… Она идиотка. И у нее вата вместо мозгов.

– Ты спала с Егором? – взбудораженно спросил Артем.

В глазах безумный блеск, голос дрожит. Он возбужден, он теряет рассудок… Рита прекрасно знала, что должно последовать за этим допросом.

– Можешь не отвечать. Я знаю, что ты с ним спала…

От возбуждения терял над собой контроль. Он должен был забрать у Риты пистолет, но, похоже, он напрочь забыл о нем. Он – псих, и ему нужен только безумный секс… Он прямо на глазах превращался в бешеное животное…

– Да, я с ним спала, – кивнула она. – И что?

– Ты не должна была этого делать.

– Ты сам отправил меня к нему.

– Ты и с Шенгреем спала… Ты спишь со всеми. Ты шлюха… Давай, покажи, какая ты шлюха!.. Ну, давай!

Он безрассудно подошел к Рите, руками взял ее за плечи, пальцами зацепил верхний вырез футболки, резко и с силой рванул здоровой рукой.

Рита не слышала треск разрываемой ткани: его заглушил выстрел.

Артем подался назад, рукой закрывая расплывающееся пятно на животе.

– Зачем? – шокированно спросил он, оседая на пол.