Я понимал, что одним делом мое участие в секретной организации не закончится. Если меня посвятили в большую и страшную тайну, то из ее орбиты уже не выпустят. По сути, я попал в кабалу. Но ведь это благородная миссия – уничтожать криминальных подонков, из-за которых гибнут хорошие люди, как мой отец. А если за это еще и платят… Это сколько мне пришлось бы работать, чтобы поднять такие деньги? А тут раз, одним нажатием на спусковой крючок.

– Я согласен, – недолго думая, ответил я.

– А у тебя, брат, нет другого выхода, – усмехнулся Олег. – И у меня тоже. Мы теперь в одной упряжке…

– И когда запрягать?

– Пока не знаю. Но думаю, что скоро. Так что ты не расслабляйся. Держи себя в форме. И жди моего звонка…

– Может, оставишь номер своего телефона?

– Исключено. Раньше можно было, а сейчас – ни в коем случае. Связь только с моей стороны.

– Я понимаю.

– Ну и отлично… Ты извини, Миша, мне уже пора. Да, Вике привет передавай. Я ей завтра… В общем, у нас с ней все хорошо, если ты переживаешь…

На следующий день Олег позвонил Вике, и она исчезла на всю ночь. А чуть позже я устроил ей небольшой допрос, попытался выяснить, где живет Олег. Оказалось, что он снимал небольшую квартирку на Звездном бульваре, где они вместе и провели ночь. Дело житейское. Главное, что Олег не пытался спрятаться от меня. Если вдруг что, я всегда смогу найти его по этому адресу.

– Как у тебя с ним, серьезно? – спросил я у Вики.

– Тебе не все равно? – флегматично сказала она в ответ.

– Было бы все равно, не спрашивал бы.

– Вот и хорошо, что не все равно, – благодарно улыбнулась она. – Хорошо, когда братец Иванушка переживает за сестрицу Аленушку…

– Лишь бы братец козленочком не стал.

– А ты не пей из грязных луж, и все будет о’кей.

Знала бы она, в какой луже я нашел первые свои деньги…

– А с Олегом у нас ничего не выйдет, – с грустью в голосе продолжала она. – Я для него слишком старая…

– Это ты сама себе придумала?

– Нет, он сказал.

– Что, прямо так и сказал? – Я удивленно посмотрел на нее.

Обычно мужчины в лоб о таком не говорят. Была у меня во Владивостоке тридцатилетняя женщина, но я ей даже не намекал, что мы не подходим друг другу по возрасту. Она сама все поняла…

– Ну не прямо, но дал понять. А я все поняла… Но уж лучше так, чем никак… Да, спросить тебя хотела: ты на работу собираешься устраиваться?

И она не говорила мне напрямую, что ей тяжело тащить на себе семейный воз, но давала понять.

– Уже устроился… Ничего, что работа на дому?

– И что за работа?

– А письма счастья писать. Приглашаешь людей к участию в строительстве собственного благополучия. Они шлют тебе по сто рублей, чтобы затем другие присылали им…

– Что за ерунда?

– Это не ерунда. Это игра такая. И очень прибыльная…

У меня был приятель из соседней роты, такой же старшина, как я. Он занимался тем, что рассылал такие письма, и надо сказать, первое время неплохо на этом зарабатывал. Потом «источник счастья» иссяк, но опыт остался…

– И много ты заработал? – не без ехидства спросила Вика.

– Пока не очень.

Я протянул ей несколько мятых сторублевых бумажек, еще вчера обменянных мною.

– Это с первого раза, потом больше будет.

– Неплохо.

Я сумел заморочить Вике голову. Но стоило ли мне это делать?… Стоило. Как ни крути, а я стоял по другую сторону закона, я был киллером, наемным убийцей. Хочешь не хочешь, а приходилось изворачиваться…

Еще через неделю я вручил Вике куда большую сумму. И она снова поверила мне, что я заработал это на письмах счастья.

А еще через неделю мне позвонил Олег. И снова мы с ним встретились на нейтральной, как он говорил, территории. Безлюдное кафе, кофе по-турецки, неспешный, но очень серьезный разговор.

Он положил на стол фотографию, изображением вниз, накрыл ее салфеткой и перевел на мою половину стола. Я посмотрел снимок. Холеный презентабельный мужчина в дорогих очках, высокомерный взгляд, презрительно поджатый рот. Такой человек не мог вызвать у меня симпатии.

– Кто такой? – спросил я, возвращая фотографию.

– Мафия. Наркотики, проституция, вымогательства. Кличка Браконьер. Фамилия, имя, отчество – пусть это тебя не интересует. Меньше знаешь, крепче спишь. Тем более что твое дело маленькое – всего лишь нажать на кнопку…

– Оптика? – думая о снайперской винтовке, спросил я.

– Гораздо проще. Живет он в обычной высотке, охраны почти нет, один человек не в счет…

– Ты что-то не то говоришь, – не выдержал я. – В таком деле в расчет идет все.

– Да, но я думаю, ты справишься с телохранителем…