Капрал побежал к нему. Но вдруг из лесу к нему устремились плазменные импульсы. Несколько синих «игл» впились в его бронежилет, одна прожгла каску. Торул беспомощно взмахнул руками, его ноги прогнулись в коленях, и он рухнул на спину…

Смертельные импульсы перенеслись на Конфула. Но сержант вовремя осознал опасность, упал на землю, перекатом сместился в «мертвую зону», под прикрытие естественной складки. Зато плазменный огонь сразил троих бойцов его экипажа. Но все остальные уже нашли надежное убежище, уже отстреливаются… Ну нет, Конфул не позволит им отсиживаться в норах.

Земные солдаты обманули его. Отдали ему на съедение свои бронетранспортеры, а сами зашли с фланга и ударили из бластеров. Стреляют они метко. Оружие у них грозное. Но экипаж Конфула особое подразделение. Может, начальство и сомневается в этом, если оставило его на охране лагеря. Но у него есть шанс доказать, что его рано списывать в резерв…

Радиостанция работала исправно. Он связался с Докулом. У того свой экипаж. И совместными усилиями они легко разберутся с атакующими инопланетянами.

Но унтер Докул взял командование на себя. И так же приказал атаковать… Жаль, теперь вся слава достанется ему. Но Конфул приказы не обсуждает.

— Вперед, собаки, вперед! — во всю глотку заорал.

Земляне не показывали носа из лесу. Стреляли из-за укрытий. Пассивная атака. Что ж, сейчас Конфул покажет им, что такое настоящий штурм…

Старший лейтенант Бобков чувствовал над собой указующий перст. Он и указал ему эту линейную вогнутость на возвышенности, со всех сторон окруженную кустами и деревьями. Лагерь инопланетян отсюда просматривался как на ладони. Отличная позиция для стрельбы, замечательное укрытие естественного происхождения. К тому же места много, хватило, чтобы разместить весь взвод…

Бойцы еще только занимали позицию, когда три бронетранспортера ворвались на позиции инопланетян. Их появление должно было ошеломить противника. А затем машины должны были включить задний ход. Должны были, но не успели. Пришельцы прозевали начало атаки, зато достаточно быстро пришли в себя и в мгновение ока уничтожили «бэтээры». Погибли механики-водители и стрелки.

Матвей мстил за своих подчиненных, его бойцы — за своих товарищей. Злость придавала им сил и увеличивала боевой дух. И никто из бойцов не дрогнул, когда инопланетяне обрушили на них ответный огонь.

Кусты вспыхнули огнем. Но Матвей не подал команды покинуть укрытие. Защитное поле бронежилетов спасало их от огня. К тому же бластерные сгустки инопланетян очень быстро снесли все кусты, сбили пожар. Но вместе с тем пришельцы убили троих стрелков…

Бластер оказался отличным оружием. Под прямым углом он пробивал бронежилеты и каски инопланетян, а скорострельность у него просто потрясающая. И сами сгустки не изменяли своей траектории в зависимости от дальности стрельбы — можно было стрелять на одном прицеле.

Инопланетяне поняли, что земляне атаковать не будут. И сами перешли в наступление. Матвей разгадал их замысел. Отвлекающе-сковывающая группа по фронту при поддержке плазменных орудий с бронемашин. И две группы в обходном маневре по флангам. Пришельцы показывали отличную выучку. Передвигались быстро, перебежками, под прикрытием естественных складок местности. Но русские разведчики тоже не лыком шиты. Им доставалось на орехи, но и враг нес потери….

В конце концов пришельцы взяли взвод в клещи. Они напирали с двух сторон. Но пока что русских бойцов спасала удачно выбранная позиция. Жаль, что это ненадолго. События развивались в трагическом для разведчиков ключе…

Конфул атаковал с правого фланга. По землянам стреляли из бластеров, плазмометов, забрасывали вакуумными гранатами. Но те зубами вгрызлись в землю, ничем их не сдвинешь. Они гибли, но за каждого своего убивали двоих. И все же они обречены. Еще один бросок — и война для них закончится…

Перед последним броском его бойцы рассредоточились по укрытиям и залегли. Надо перевести дух, запитать бластеры свежим боекомплектом. И тогда вперед.

Конфул уже готовился отдать последний приказ на атаку. Но вдруг вскрикнул лежащий рядом рядовой Жокрул. Бластерный импульс прожег заднюю полусферу его каски. Заднюю… Конфул обернулся и заскрипел зубами от злобы. С тыла на него надвигалась плотная цепь вооруженных землян. Бластеры, бронежилеты, каски… Их было очень много, и они вели огонь. Его бойцы гибли один за другим…

— Проклятие! — заорал он.

И развернул оружие навстречу опасности. Твердой рукой навел его на цель, нажал на спусковой крючок. Бластерная очередь срезала сразу двух землян. Но это был всего лишь акт отчаяния. Земляне ответили дружным огнем. И несколько плазменных импульсов прожгли забрало его каски… На этом война закончилась. Для него…