Все свои надежды Матвей возлагал на своего ротного. И Мамин не подвел. Он вовремя подоспел, быстро развернул роту в боевой порядок и ударил с тыла по фланговой группировке противника. Ударил мощно, тактически грамотно. Пришельцы встретили его беспорядочным огнем, поэтому долго не продержались…

К этому моменту во взводе старшего лейтенанта Бобкова осталось всего шестеро боеспособных солдат. Остальные или убиты, или тяжело ранены. Он сориентировал последние свои силы на левофланговую штурмовую группу инопланетян. Сдерживал их натиск до подхода основных сил. Совместно с подоспевшим Маминым нанес сокрушительный удар и обратил в бегство уцелевших пришельцев.

— Какого черта тебя сюда занесло? — крикнул ротный.

— Летчик здесь. Наш летчик. Его в плен взяли, — Матвей был уверен в том, что говорил. — Освободить его надо…

— Да его уже сто раз убили…

— Не знаю, мне бы сказали.

— Кто сказал?

— Не знаю. Скажем так, голос свыше… Давай дальше двигать. Давай!

На плечах отступающего противника группа разведчиков ворвалась в лагерь инопланетян.

Пришельцы не имели в своем обозе сборных тюремных камер, а рыть яму для пленника дело хлопотное. Поэтому Евгения попросту подвесили за руки к дереву. На дыбу его вздернули. Чтоб не сбежал, а заодно и помучился…

Унтер-офицер Докул ждал представителей из главного штаба Космической Армии. Но дождался русскую диверсионную группу. Завязался бой. Инопланетяне быстро оправились от неожиданности, перехватили инициативу, окружили смельчаков. Еще немного, и победа будет за ними. Но нет, к российским бойцам подошло подкрепление, и пришельцев обратили в бегство.

Евгений видел, как мимо него несутся перепуганные захватчики. Один из них вскинул бластер и метнул в него плазменные сгустки. Стрелял он точно, но ни один заряд не достиг цели. Плазмоиды разбились о невидимую энергетическую преграду. Снова Лита спасла его…

Больше его не трогали. Инопланетяне в панике запрыгивали на свои бронетранспортеры. Но вот появились русские спецназовцы. Они тоже стреляют из бластеров. По живой силе. Но кое-кто уже перевел свое оружие в режим «техника». Мощные красные плазмоиды обрушились на летающие бронетранспортеры и разнесли их в пух и прах вместе с загрузившимся в них десантом. Ничего не осталось и от штабной палатки. Уцелели только неисправные аэролы. Они безжизненно стояли на приколе и не представляли для спецназовцев никакой угрозы. Зато представляли ценный трофей…

В сопровождении двух бойцов к Евгению приблизился крепкого телосложения воин. Бронежилет скрывал его знаки различия, но чутье подсказало, что это офицер. Точный выстрел из бластера срезал веревку, и Евгений упал на землю. Бойцы быстро поставили его на ноги, избавили от пут.

— Старший лейтенант Бобков! — поднимая забрало, представился воин.

Именно так когда-то приветствовали друг друга средневековые рыцари. Но у Евгения нет забрала. Зато есть головной убор. Поэтому он просто приложил руку к его нижнему срезу.

— Полковник Яблоков!

— Мы за вами, полковник, — улыбнулся Бобков.

Евгений был удивлен.

— И кто вас направил?

— Кое-кто! — многозначительно изрек старлей.

«Уж не Лита ли выслала ему на помощь группу спецназа?»

К ним подошел еще один офицер. Представился. Капитан Мамин, командир разведгруппы.

— Так вы и есть тот полковник? — удивленно смотрел он на Евгения. — Да, странная война, странные целеуказания… Ну да ладно. Пора сматывать удочки, полковник. Мы забираем вас с собой…

— А это? — показал Евгений на аэролы. — Оставим это инопланетянам?

— Зачем? Сожжем, и вся недолга…

— Вы хоть знаете, что это такое?

— Да знаем. Имели дело… Мощная штука.

— Мощная, — подтвердил Евгений. — И очень ценная… Это тикейские аэролы. И я дрался с ними в воздухе. На самых современных для нашего времени истребителях. Так этот аэрол двоих наших стоит. Да нас с вами потомки проклянут, если мы упустим возможность захватить столь ценный трофей… Поверьте, наша промышленность вполне способна освоить выпуск такой техники…

— Да мы уже во все верим, — усмехнулся Бобков.

И для убедительности нежно огладил свой бластер.

— Пошли!

Мамин направился к стоянке аэролов, поманил всех за собой. Он уже не торопился оставить захваченный лагерь. Надо было разобраться с трофеями. Да и с пленными тоже надо было что-то делать.

Пленных набралось около двадцати человек. В основном это были техники из ремонтно-восстановительного подразделения.

— Кто у вас старший? — на тикейском спросил Евгений.