— Младший сержант Шерех! — тихо, но довольно внушительно произнёс молодой командир. — В полученный за пререкания наряд отправитесь только после моего приказа!

— А что она такого сказала? — сразу попытался вступиться за свою богиню Роман.

— И пойдёте на камбуз скорей всего в паре с младшим сержантом Бровером! Раньше я и в самом деле склонялся разыграть первые часы между девушками, но за подобное поведение — никаких поблажек. Разыгрываем в жребий. Здесь десять кружков с номерами. Подходите в любом порядке и вытягивайте один жетон. Начали!

— Почему не одиннадцать? — нахмурилась Клеопатра.

— Как командир, имею право выбора. Поэтому пойду… самым последним.

Гарольд уже засовывал свою ручищу в мешок:

— Вдруг кто-то сделает «проход» раньше тебя?

— Тогда добровольно уступлю ему место командира отделения, — пообещал Танти. — Ну, пошевеливайтесь! У кого первые номера?

— У меня второй! — воскликнул Феликс.

— А у меня первый! — подпрыгнула от радости Лидия Шелди.

— На учебный полигон, бегом, марш! — скомандовал Тантоитан, и не глядя на остальных, повернулся к другу: — Гарри, запиши всех в список согласно полученному жребию! — И, не дожидаясь в ответ ворчливого "Сделаем!", вышел из помещения.

Почувствовав на себе несколько осудительных взглядов, Магдалена пожала плечами:

— Он что, шуток не понимает? Ребята, расслабьтесь! Мы ведь не на боевом «проходе». Тем более Танти и так бы сделал, как задумал раньше. — Глядя вслед выбегающей Клеопатре, крикнула: — Сильно там его не бей! — но посмеялась над своими словами в одиночестве. Теперь уже и Бровер нахмурившись, смотрел на стенку. — О-о! Ну если уже и мой Ромочка губки надул, значит я действительно не права. Отдавила любимый мозоль нашему храброму командиру. Поэтому прошу у всех прощения, добавляю себе ещё один наряд и стеная от горя и покаяния отправляюсь на камбуз чистить картошку. Если помру от голода и печали, буду считать, что вы меня простили. Прощайте!

Она тоже вышла, но дверь постаралась задвинуть с несколько чрезмерным рвением. Недолго думая и Бровер, положив свой жетон рядом листком расписания тренировок, побрёл следом за своей любимой девушкой. На что Бергман скорбно воскликнул:

— Нет повести печальнее на свете!

А его приятель Пилс поддержал:

— Когда не слушаются командира дети!

Клеопатра выскочила в коридор с твёрдой уверенностью, что сразу увидит спину своего парня. Но там оказалось пусто! Словно преследуемый космодесантник, в спринтерском рывке успел преодолеть расстояние до ближайшего поворота с левой стороны. Девушка тоже перешла на бег, не раздумывая и секунды, и когда достигла нового участка, заметила, как кто-то повернул за следующий поворот. Не целиком весь корпус заметила, а кусочек ноги и тень.

"Ах ты какой! — возмутилась она, ещё более ускоряясь, — Убежать от меня вздумал!"

Короткий отрезок она пронеслась словно вихрь, а дальше чуть не уткнулась по инерции в одного из сослуживцев:

— Эй! Тут Парадорский не пробегал?

— Да нет, — замер тот на месте, — А что случилось?

Но раздосадованная космодесантница уже развернулась и пошла обратно. Продолжая сердиться:

"Получается, что он спрятался? А где? До следующего поворота он бы ни за что не успел добежать, далеко. Значит, затаился в одном из ближайших помещений, сразу после того, как вышел. Ладно, сейчас просмотрим!"

Возле класса стояла парочка и Роман о чём-то сердито переговаривался с надменно улыбающейся Магдаленой.

— Танти не возвращался? — те отрицательно мотнули головами и удалились в другом направлении. — Вот шутник, всё равно ведь найду!

Она внимательно осмотрелась, быстро распределяя объекты для поиска: всего три двери: одна в ещё меньший класс, всего с несколькими столами: вторая в довольно внушительный агрегатный зал, где масса труб, корпусов и приборов давали много места для укрытия; и третья — в маленькую комнатку со служебным инвентарём.

Вот её девушка и подёргала первой. Закрыта! Заглянула в класс: несколько столов, пара этажерок с образцами, да два узких стеклянных шкафа. Укрыться тут негде. Значит, остаётся агрегатный зал. Но, уже сделав в него первый шаг, Клеопатра вдруг вспомнила, что комнатки со служебным инвентарём никогда не закрывают, и победно улыбнулась. Подошла, приложила ухо и прислушалась: обманчивая тишина. Девушка ударила носком ботинка по нижней части полотна:

— Ха! Попался, который брыкался! Кончай прятаться, выходи! — Никакой реакции в ответ. — Ладно, сам напросился!

После такой угрозы внимательно присмотрелась к замку: хлипкий и совершенно бессмысленный. Скорей всего установленный в полотно в момент производства самой двери. Достала шпильку из карманчика для подобной мелочи и попыталась открыть. Бесполезно. Тогда в ладонь привычно улёгся десантный нож и стала ковыряться им.

— Может помочь? — за спиной возвышался Гарольд, а из класса выходили остальные сослуживцы. — Что там у тебя?

— Да вот, дверь захлопнулась. Ударь разок.

— Так ведь замку тогда крышка.