Заметив Катку, старушки умолкли.

– Тебе чего, дочка? Ищешь кого?

– Ага. Савелия Дмитриевича со второго этажа.

– Савушку? Так он в больнице лежит. Уже вторую неделю лечится.

– Совсем ноги у деда не ходят, – встряла в разговор та самая бабуленция, которая тридцать лет тому назад посадила злополучную березу. – Раньше бегал как угорелый, а последнее время еле передвигается.

– А больница далеко?

– Не очень, его в нашу положили, в сорок первую.

– Как туда проехать?

Началась новая дискуссия. Каждая из пенсионерок выдвигала собственную версию маршрута. Наконец после недолгих споров бабки пришли к общему знаменателю и подробно объяснили Копейкиной, где находится медучреждение.

Ну вот и выяснили: Савелий – старик. Уже кое-что.

Прежде чем отправиться в больницу, Катка заскочила в продуктовый магазинчик. С пустыми руками являться неудобно. Так… что тут у нас есть? Булки, сок, йогурт – стандартный набор.

В начале шестого она шла по длинному коридору, вдыхая специфический запах лекарств.

В палате, рассчитанной на шесть человек, лежали трое: жилистый парень, суровый брюнет лет сорока и высохший, практически бестелесный дедок.

Парень читал газету, мужчина отрешенно пялился в потолок, а Савелий с упоением вертел в руках кубик Рубика.

– Всем добрый вечер, – улыбнулась Катка.

– Хай, – отозвался паренек, бросив на Копейкину жадный взгляд.

Остальные двое хранили молчание.

– Здравствуйте, Савелий Дмитриевич. – Катарина подошла к кровати Кима.

Дед не прореагировал. Продолжая вертеть кубик, он даже не соизволил поднять глаза.

– Да ты не шепчи, – засмеялся жилистый. – Деду в обед сто лет, глухой как тетерев.

Катарина коснулась плеча пенсионера. От неожиданности Ким вздрогнул.

– Что? Уже уколы делать пора?

– Савелий Дмитриевич, я не врач, я приехала к вам, чтобы поговорить! – заорала Катка.

На тумбочке покоился стакан с водой, в котором, в свою очередь, плавали зубные протезы Кима. Вставив зубы, Савелий прошепелявил:

– Незачем так кричать, я не глухой.

– Угу, ты суперглухой, – заржал парень.

Катарина присела на кровать, поближе к изголовью старика.

– Мне нужна ваша помощь, больше обратиться не к кому.

– Эка ты наивная, да какой же помощи от меня можно ждать?

– Вы знаете женщину по имени Лола?

Выцветшие, некогда голубые глаза Савелия Дмитриевича заблестели. Причмокнув, он переспросил:

– Долорес? Да… я ее знаю, вернее, знал.

– Кем она вам приходится?

Ким покосился на парня и, поманив Катку пальцем, прошептал:

– Здесь не место!

– В смысле?

– Слишком много лишних ушей. Понимаешь?

– И как же быть? – Катка невольно понизила голос.

– Ну-ка, касатка, помоги мне с кровати подняться. Сейчас мы с тобой в коридорчик выйдем, у окошка на стульчике устроимся и поговорим.

– А вам можно ходить?

– Да, да… ты права, лучше у стеночки, у окна-то сквознячок.

– Савелий Дмитриевич, а вам ходить можно?! – проревела Катка, как пароходная сирена.

– Ну вот, опять ты кричишь! У меня барабанные перепонки лопнут, говори тише. Конечно, можно, что я, по-твоему, паралитик?

Поддерживая Кима, Катка направилась к выходу из палаты.

– Касатка, ты не спеши, куда так гонишь? Помедленней, помедленней, вот… Погодь, я палку в другую руку возьму.

Уже в дверях Ким обернулся и обратился к парню:

– Витек, бросай газету, собери-ка мне кубик Рубика. Час вожусь, ничего не получается.

– Ой, дед, отвали со своим кубиком. Достал уже!

– А куда мы идем с этой юной особой, тебя не касается!

– Во глухотища! Ну, отпад!

– Касатка, идемте, идемте.

В коридоре, усевшись на колченогий стул, Савелий Дмитриевич облегченно выдохнул:

– Здесь нам никто не помешает. Я, знаешь ли, человек старой закалки и привык на деликатные темы говорить тет-а-тет.

Копейкиной не терпелось услышать его рассказ.

– Вы не ответили: Лола – ваша родственница?

– Я звал ее Долорес, по-моему, так звучит намного солиднее. Ты согласна?

– Согласна, согласна, но кто же она?

– Она моя и радость, и огорчение. Вот такая лебеда. Сначала Долорес была мне светом в окошке, потом превратилась в обманщицу. Но надо рассказать все с самого начала, а то ты не скумекаешь, что к чему. Значит, дело было так…