Войдя в вагон, я увидел стоящих у окна двух незнакомцев, тихо говорящих между собой.

Одеты они были примерно одинаково: в строгого покроя костюмы, белые рубашки с черными галстуками, а на головах их были надеты черные шляпы. В руках у обоих незнакомцев были трости.

Один из них курил трубку, весьма снисходительно смотря на своего собеседника.

– Как же этого не понял, Ватсон? – усмехнулся он. – Это элементарно…

– Но я не понял, Холмс!

– А я говорю, что это элементарно, Ватсон!

Услышав эти фамилии, я опешил: неужели этот непонятный цирк в поезде еще не кончился и мне предстоит познакомиться сейчас с известным литературным героем писателя Артура Конан Дойля английским сыщиком Шерлоком Холмсом и его верным помощником доктором Ватсоном? И сколько еще новых людей и разных известных персонажей мне предстоит узнать наяву и познакомиться с ними?! И как это может быть, если они были описаны только в книгах, ведь это какая-то фантасмагория!

В какой странный поезд я попал!

Так или иначе, а я действительно видел невозмутимых двух собеседников, говорящих с большим достоинством и не обращающих внимания на меня.

– Все-таки, Ватсон, я не советую вам жениться!

– Вы так полагаете, Холмс?

– Да, ваше опрометчивое решение может очень дорого обойтись вам!

– Неужели? Это вы определили своим дедуктивным методом?

– Нет, я знаю, что женщины страшнее грабителей!

Лицо Ватсона вытянулось от удивления.

– Да, не удивляйтесь, Ватсон, – продолжал Холмс, – грабитель забирает кошелек, а женщины – и кошелек, и вашу жизнь!

После короткой паузы Ватсон произнес, делая вид, что не слышал замечания Холмса:

– Погода хорошая сегодня, Холмс!

Холмс молчал и продолжал курить трубку.

– Я говорю: погода сегодня хорошая, Холмс!

– Вы думаете? Разве нет?

– Солнце светит, дождя нет…

– Да, – согласился милостиво Холмс, – для этого не нужно думать и применять мой уникальный дедуктивный метод.

– Холмс, – укоризненно молвил Ватсон, – но вы опять почти смеетесь надо мной!

– Это как же?

– В ваших словах я услышал не скрытую иронию! И как вы могли, Холмс, посмеяться несколько дней назад в ресторане?

– Когда? – не понял Холмс.

– Когда мы сидели в ресторане вместе в инспектором Лейстредом, – продолжал укорять своего друга Ватсон, – помните? Тогда официант принес какое-то блюдо, уж не помню, какое точно… И вы спросили: почему так мало? Это что, вроде мозгов нашего друга Ватсона?..

– Простите, мой дорогой друг, – ласково ответил Холмс, прекращая курить и похлопывая по плечу Ватсона, – ведь это была только шутка…

– Всего лишь шутка?

– Да, только шутка, ничего более… И не стоит из-за таких нелепых пустяков сердиться на меня, Ватсон, не стоит, уж поверьте мне… Больше такого не будет, я не хочу вас сердить или обижать…

Внезапно я услышал где-то выкрики говорящего попугая, как мне показалось.

Поверьте, дорогой читатель, что я уже ничему не удивлялся в таком поезде, всему начинал верить, хотя непонятно, как может оказаться в вагоне говорящий попугай…

– Целую ваши ноги! – послышался откуда-то голос попугая. – Перезагрузка… Инфляция, кастрация, приватизация, дебилизация, монетизация, ваучеризация, сатисфакция, прострация, дебилизация, модернизация, профанация, имитация!..

– Гм, Холмс, что это? – удивленно спросил Ватсон, оборачиваясь по сторонам и наконец замечая меня, стоящего рядом с ними молча. – А вы кто будете?

– Человек… – ответил я, не найдя ничего лучшего для ответа и крайне удивленный тоже выкриками невидимого говорящего попугая.

– ЖКХ!!.. Ха-ха-ха! Абсурд! Царство абсурда!

– Да, вы слышали какие выкрики сейчас? – спросил меня Холмс.

Я кивнул.

– Имитизм! Дебилизм! ЖКХ! Ха-ха-ха!!..

– Что это? – спросил Ватсон. – Может, Холмс, вы воспользуетесь своим дедуктивным методом?

– Он здесь совсем не нужен, – безапелляционно ответил Холмс.

– Почему, Холмс?

– Иногда нужно просто думать, – ответил Холмс, – просто думать, а не пытаться только находить разные улики, доказательства… Ведь никакого преступления нигде нет…

– Верно подмечено, Холмс, – согласился я.

Но выкрики говорящего попугая снова услышали мы трое:

– Имитация нашей жизни!.. Одна имитация, имитизм!! Имитизм!.. Дебилизм! Целую ваши ноги!.. У нас всё всегда хорошо, у нас всё хорошо!! Где твой паспорт?!..