— Вот и всё, — вытирая пот волнения со лба, сказал доктор, — а теперь можете судить меня самым строгим судом Мироздания.

Он рухнул на стоящий рядом стул и устало закрыл глаза.

Зов Людвига застал Ядвигу и Жермину в их комнатах. Обе девушки вышли в коридор, пожимая плечами, переглянулись и спустились вниз, в гостиную. Людвиг встречал их стоя, сложив руки за спиной, и в упор смотрел на обеих вошедших.

— Что случилось, милый? Ведь мы только что пожелали друг другу приятного отдыха, а меня ты оторвал от сборов на прогулку, — сказала Ядвига, поправляя причёску.

— Я кое-что вспомнил, мои дорогие, — Людвиг мило улыбнулся, — спустимся в наше святилище.

Он первым пошёл к лестнице, ведущей в подвал. Девушки переглянулись и последовали за ним. Людвиг занял своё место за столом, давая понять спутницам что разговор может затянуться. — Но Людвиг, мы же договорились, что я не буду сегодня ночевать дома, — Ядвига надула губки, — ну же. Нельзя поговорить после, у меня нынче большие планы.

— Дорогая, я не намерен вступать с тобой в полемику, — как-то настораживающее ласково сказал Людвиг, — присядьте.

Жермина, никогда не вступавшая в пререкания с ним, тут же села на свой стул. Ядвига, поморщившись от недовольства, всё-таки не стала упорствовать, помня, каким суровым бывает Людвиг, если ему перечат. В воздухе повисла пауза. Людвиг сидел, сцепив руки с замок на столе, было видно, как они мелко дрожат.

— Я хочу поговорить с вами о том, как мы прожили всё это время, — тихо сказал он.

— Да замечательно! Но почему в прошедшем времени? — Ядвига не могла долго сдерживаться, — я не собираюсь что-либо менять, а тем более умирать.

Людвиг поднял на неё глаза и пристально, пришурившись, посмотрел на свою рыжую подружку, а потом перевёл взгляд на Жермину. Та, почему-то, смутилась и прошептала:

— Я тоже считаю, что всё было прекрасно. А вы, мой господин, думаете иначе?

Людвиг снова замолчал, теперь уже дольше, чем в первый раз. Жермина, терпеливо ждала его ответа, а Ядвига, напротив, была необычайно взволнована. Едва она открыла рот, Жермина толкнула её под столом ногой и она осеклась. Долго Людвиг испытывал терпение своих собеседниц, а начав говорить, привёл их в трепет своими словами.

— Я тоже доволен и вами и собой, — он улыбнулся, но как-то не очень искренне, — жаль, что время пролетело так быстро. Наблюдение за жизнью доставляло мне огромное удовольствие. Смотреть на низость душ, чванство, похоть, стяжательсьво и знать, что столь непривлекательные качества не коснутся тебе, ибо ты выше определений порядочности — что может быть интереснее? Когда ты, словно хирург-костолом, выворачиваешь наизнанку душу и смотришь, какона начинает корчиться, покрываться налётом гнили, пока совсем не почернеет и превратиться в жалкого, ничтожного червя, пожирающего самого себя. Надо признать, вы были прекрасными помощницами и весьма преуспели во многих делах. Мне нравилось видеть вас в работе, замечательное зрелище! Как загорались ваши глаза, как вы преображались, становились ещё обворожительней именно в том плане, как нравиться мне. Я был талантливым кукловодом, дёргал тончайшие нити и вы творили всё, что хотели. Надо отдать вам должное и поблагодарить от имени той могущественной силы, способной разрушить всё. Мы были её верными слугами, изобретательными творящими учёными. Да-да, именно учёными, ведь мы изучали людей, добирались до самых отдалённых уголков их сознания. Открывали такие потаённый дверцы в душах, которые даже они сами боялись когда-либо открыть. Нет, мы не извалялись в отвратительной грязи пороков, она не могла прилипнуть к нам, ибо мы сами и есть порок.

— Да что с тобой? — всплеснула руками Ядвига, — ты пугаешь меня! Ну, что за настроение?

Ядвига вскачила со стула и хотела подойти к Людвигу, но он посмотрел на неё так, что она вздрогнула, попятилась и села на место. Жермина почувствовала неприятный холодок где-то в животе и, набравшись смелости, тихо спросила:

— Правда, господин, к чему столь длительное и нагнетающее страх вступление. Говорите прямо, что привело вас в такое состояние тягостных раздумий. Я чувствую вашу тревогу и не могу найти объяснение ей.

Людвиг внимательно посмотрел ей в глаза и, как ни странно, первый раз не выдержал и отвёл взгляд. Это только ещё больше убедило Жермину в том, что сметение Людвига — неспроста. Едва она решилась надавить на него, он, решив что-то внутри себя, стукнул кулаком по столу и встал во весь рост со словами:

— Проклятье, так рано, но… Так вот, дорогие мои, я весьма признателен вам за то, что вы были возле меня, кто раньше, кто ничтожно мало. Но сегодня всё кончится.

— Ты хочешь расстаться? С кем? С ней? Со мной? — дрогнул голос Ядвиги.

— Нет, ни с кем из вас я не хочу расставаться, — Людвиг снова сел на своё место и протянул руки своим подругам, — пусть я покажусь вам эгоистом, но поверьте, так будет лучше. Я всегда был вашим прикрытием, без меня вы пропадёте. Вы не сможете жить вместе, а врозь, у вас мало шансов на успех. Поэтому, нужно уйти именно вместе. Дайте мне руки, я поделюсь с вами силой, чтобы вам было не так страшно. Возьмитесь друг друга за руки, а другие протяните мне. Ну, же, быстро, руки сюда!

Крикнул Людвиг, сжав зубы. Обе девушки вздрогнули и торопливо выполнили его приказание.