– Где твоя машина?

– Вон она! – Маша указала на крохотный автомобиль, больше похожий на косметичку на колесах, и к тому же фисташкового, типично дамского цвета. И с сомнением посмотрела на мощную фигуру Богатырева.

– Идем! Ну, чего ты? – нетерпеливо спросил тот. Илья схватил ее за руку и потащил к машине.

– Открывай!

Она достала из кармана плаща ключи, раздался писк сигнализации. Илья тут же полез на пассажирское место. Маша закусила губы, чтобы не рассмеяться.

– Может, пешком? – спросила она, сунув голову в салон.

– Зачем ты купила себе этот спичечный коробок? – заворчал он, складываясь пополам на неудобном сиденье.

– А мне хватает!

– Похоже, ты на себе крест поставила! С таким приданым выйти замуж трудновато будет! Ну, чего ты встала? Поехали уже! Или я без ног останусь!

Маша полезла в машину.

– Куда? – спросила она, когда заурчал мотор.

– Вы, мадам, какую кухню предпочитаете? Русскую, итальянскую, японскую?

– Мне сейчас все равно! Лишь бы побыстрее!

– Тогда в двух кварталах отсюда есть замечательный японский ресторанчик! Я там пару раз был. Понравилось!

– Куда сейчас?

– Направо! Потом налево.

Она свернула за угол и спросила:

– Послушай, а почему ты решил ехать на моей машине?

Он похлопал мохнатыми ресницами и вкрадчиво сказал:

– Я такой добрый. Из меня веревки вить можно, веришь, нет?

– Нет!

– А зря. Мне два квартала пробежать – раз плюнуть. А ты на каблуках.

– Выходит, ты обо мне заботишься?

– А как же!

«Маша, спокойно. Он старается произвести на тебя впечатление. Дешевый трюк. Он это всем говорит!»

– Вон она, вывеска! – махнул рукой Илья. – Сможешь здесь припарковаться?

– Да, местечко есть.

Ресторанчик находился в полуподвальном помещении. Когда она спускалась по ступенькам, Илья заботливо поддерживал ее под локоток. В дверях встретила девушка – казашка в кимоно травяного цвета:

– Вам столик в зале для некурящих?

– Именно! – кивнул Илья.

– Пожалуйста, сюда проходите, – девушка взмахнула широким рукавом.

Народу в это время дня было немного. Да и цены, ого-го! Маша покачала головой, глядя в меню:

– Как дорого все!

– А жених тебя что, по дорогим ресторанам не водит? – усмехнулся Илья.

– Мой жених находится на государственной службе. И взяток не берет. Поэтому на дорогие рестораны у него денег нет, – зачем-то сказала Маша.

– О, как!

«Это он о Мишиной должности или о взятках?»

– А уточнить можно? – спросил Илья. – Госслужба – это где?

– Он работает в милиции.

– Иди ты! Серьезный товарищ. Не то, что я.

Он взял из плетеной корзиночки салфетку, ловко сделал из нее голубя и положил перед ней. Потом сделал лягушку. Какое-то время играл фигурками, показав ей импровизированный мини-спектакль. Маша невольно улыбалась.

– Вы готовы сделать заказ? – спросила неслышно подошедшая к ним девушка-официантка. На золотистом лице с косыми скулами, словно две блестящие пуговицы – карие глаза. Смотрела она только на Богатырева.

– Маша, как? – спросил тот. – Готова?

– Да. Суп с крабами, вот этот ролл, салат с копченым угрем и…

– Мясо.

– Нет, мяса не надо. Чай. Зеленый, с жасмином.

– Девушка, а мне говядину в устричном соусе. И кофе. Нам надо будет поужинать здесь как-нибудь, когда ты никуда не будешь торопиться. И приехать на моей машине, – сказал Илья, когда официантка ушла.

– И что тогда?

– Тогда я тебя напою и соблазню.

– Что, прямо здесь? – рассмеялась Маша.

– Напою? Да!

– А соблазнять где будешь?

– У себя в квартире. Или у тебя.

– У меня ребенок.

– Ах, да! Значит, вариантов нет: поедем ко мне.

– Ты всегда такой быстрый с женщинами?

– Если бы ты знала, чего мне это стоило! – он тяжело вздохнул.

– Ну, так, может, пора притормозить?

– Поздно, – понизив голос, сказал Илья Богатырев. Принесли напитки. Тут Маша спохватилась: ей же на ужин! Она наврала, теперь надо играть по правилам. Демонстративно посмотрела на часы и сказала: