Даже архиепископ Флориан, казалось, изменил свое отношение к Изабелле. Он пожаловал к ней в палату больницы, чтобы заключить мир.

— Изабелла, я был неправ, — сказал он. — Я когдато любил тебя, затем ненавидел, а сейчас понимаю: ты имеешь право на счастье. Ты разрешишь мне крестить Александриньо?

Она согласилась.

Со всей страны потянулись делегации с поздравлениями, ее заваливали письмами, открытками, телеграммами, электронными сообщениями. В день крестин Флориан преподнес ей роскошный подарок — изумительной красоты бриллиантовое ожерелье, в центре которого ослепительно мерцал огромный треугольный изумруд.

— Это «Звезда Коста-Бьянки», он был найден в шахте, принадлежавшей твоему прадеду Ринальдо Баррейро, в 1907 году. Изумруд после огранки весит

68 каратов, Изабелла. Он — уникум, этому ожерелью нет цены… Его когда-то надевала твоя прабабка Надин, и то всего один раз. Потом эту драгоценность приобрел государственный музей Коста-Бьянки. Но я договорился, ты имеешь право взять его на один день…

Изабелла, облаченная в белое платье, с ожерельем, в центре которого переливалась «Звезда Коста-Бьянки», вместе с Алексом присутствовала в соборе Богородицы на крещении Александриньо. Она пригласила и Наталью, которую попросила стать крестной матерью малыша.

— Это будет знаменовать собой наше окончательное примирение, — сказала Изабелла.

Наталья с радостью согласилась.

Вслушиваясь в пронзительную органную музыку, которая заполняла собор, глядя на Алекса и Александриньо, Изабелла едва сдерживала слезы. Флориан осторожно опустил малыша в серебряную купель.

Вечером, после торжественной церемонии, архиепископ преподнес ей еще одно ожерелье, точную копию того, что она надевала на крестины сына.

— Это, конечно же, не «Звезда Коста-Бьянки», но, Изабелла, прошу тебя, прими его от меня в знак примирения.

— Ты же знаешь, Флориан, как я люблю драгоценности, — сказала Изабелла. — Но какая искусная копия… Благодарю тебя!

А через месяц разгорелся непомерный скандал.

В государственном музее обнаружили, что ожерелье, гордость Коста-Бьянки, сокровище, принадлежавшее всему народу, на самом деле подделка. Колье планировалось отправить на выставку ювелирных раритетов в Швейцарию, и эксперты страховой компании, проводившие его оценку, выяснили, что в пуленепробиваемом боксе находится не подлинник, а первоклассная фальшивка.

Изабелла узнала об этом из газет. Авторы статьи задавались вопросом — как же получилось, что бриллиантовое ожерелье с бесценным изумрудом было похищено? И где настоящие камни? Ответ предлагался такой — его экспроприировала Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано. Тут же давалась цветная фотография госпожи президента на церемонии крестин ее первенца: Изабелла в белоснежном платье, с ожерельем вокруг шеи.

«Страсть Изабеллы к драгоценностям широко известна, но всему есть границы, — гневно писали анонимные журналисты. — Какое право имеет госпожа президент похищать камень стоимостью в пятнадцать миллионов долларов и заменять его подделкой? Такая ли святая наша Белла?»

Изабелла попыталась связаться с архиепископом, но ей сказали, что его высокопреосвященство уехал по срочным делам в Ватикан и связаться с ним не представляется возможным.

Эта статья была началом грязной кампании. Газеты, журналы, телеканалы, до этого восхвалявшие Изабеллу, все как один обрушились на нее с критикой.

Шесть тысяч платьев, тысяча двести пар обуви, две тысячи шляп, драгоценности, антиквариат, автомобили… Возникли из небытия свидетели ее карьеры проститутки, которые живописали, как госпожа президент была искусна в постели. Некоторые ее коллеги-журналисты заявляли, что своим успехом на телевидении Изабелла была обязана тому, что спала с продюсерами канала.

— Введи цензуру, заткни им рты, — уговаривала ее Рахиль. — Белла, это может окончиться катастрофой.

Они делают из тебя монстра.

— Они этого и ждут, тогда они разорвут меня в клочья. Кто-то добивается от меня диктаторских действий. У нас же провозглашена свобода слова, — отвечала ей Изабелла.

Простой народ изумлялся — святая Белла на самом деле была великой грешницей. Вместо восторженных писем она стала получать послания, полные гнева, оскорблений и грязи. Политические обозреватели в один голос заявляли, что Изабелле самое время подать в отставку и уйти с политической арены.

— Она — наследница кровавого диктатора Рамона ди Сан-Стефано, в конце концов, она даже не избрана народом, как несчастный президент Диего Сантьяго, а пришла к власти на волне народного отчаяния и повсеместной скорби после гибели мужа. Да и ее супруг как-то подозрительно удачно погиб в авиакатастрофе, кто знает, не скрывается ли за этим рука прекрасной и порочной Изабеллы?

Изабелла впала в отчаяние. Алекс пытался убедить ее выступить перед народом, она это и сделала, но впервые за многие годы ее не слушали, освистали и забросали бутылками и тухлыми яйцами. Телеканалы дали этот позор в прямом эфире, особо отмечая, что в тот день Изабелла была одета в платье от Версаче и на ней были драгоценности от Картье.