Ксавьер откинулся на спинку стула, широко расставил ноги и стал пожирать ее глазами.

— Не двигайся. Через минуту я вернусь в постель, но прежде хочу насладиться твоим видом.

Она подняла руку.

— Оставь это, Августин. Что это был за звонок? Хоукбридж Инвестигейшн — это ведь агентство, которое ты нанял, чтобы проверить мою подноготную. У тебя какие-то отношения с типом, что звонил?

— Да.

— Ну? Почему ты вел с ним речь об одежде? Почему ты говоришь ему, кем бы он ни был, что у нас будет свадьба со всеми формальностями, как заведено?

— Потому что так и есть. Точно так, как я всегда и планировал. Человек, с которым я говорил, мой друг. Самый лучший из тех, что у меня есть. Его фамилия Хоукбридж, но все зовут его Хоуком.

— Ты говорил что-то насчет того, чтобы оставить в покое Молли. Это он терроризирует Молли через компьютер?

— Он только пытался придержать ее, пока я улаживал свои дела. — Ксавьер удовлетворенно улыбнулся. — Впрочем, мы ведь все уладили, не так ли?

По мере того, как у Летти поднимались в душе смутные подозрения, она все больше хмурилась.

— Ксавьер, ты что, играешь со мной в какие-то игры?

— Не совсем. Ладно, возможно. В некоторой степени. Это немного трудно объяснить, Летти. Но я попытаюсь сделать это за завтраком.

Она дотянулась до очков и надела их. Ее интуиция подсказывала ей, что здесь что-то не так.

— Объясни сейчас, пожалуйста.

Ксавьер лениво усмехнулся.

— Лучше я подожду. У меня на примете сейчас более интересные вещи.

Он встал и щелкнул застежкой брюк.

Летти насторожилась.

— Сядь, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты объяснил немедленно, Ксавьер. Не люблю ощущение, что за моей спиной что-то творится.

Он недолго изучал ее, усмешка все еще играла на его губах.

— Что за черт. Почему бы и нет? Может быть, стоит все обсудить и разом покончить с этим. — Он снова уселся, положив ладонь на стол. Потом задумчиво потер подбородок. — Это немного сложно.

— За сложность не переживай, — парировала Летти. — Мне хватит ума.

Ксавьер усмехнулся.

— Тоже верно. У тебя ведь научная степень, и все такое.

— А что, так уж трудно вспомнить об этом? — сладким голоском спросила она. — Возможно, память тебя подводит, потому что я завела отвратительную привычку выставлять себя перед тобой дурочкой?

— Тпру! Не волнуйся, милая. Я никогда такого не говорил.

— Скажи мне вот что. Почему ты первым делом с утра звонишь этому человеку по имени Хоук?

— Я объясню тебе, почему. Чтобы отозвать. Мне больше не нужно, чтобы он чинил препятствия Молли. — Ксавьер наклонился вперед, взгляд стал серьезным. — Это длинная история, Летти, но я постараюсь изложить ее вкратце, поскольку история эта не слишком интересна.

— Полагаю, тебе стоит начать с того, кто ты на самом деле.

— Я действительно Ксавьер Августин.

— По закону?

— Именно. Говорю же, я сменил имя десять лет назад. Совершенно законно.

Она вперила в него взгляд.

— Почему?

Он вздохнул.

— Потому что жизнь моя была сплошной неразберихой, карьера разрушена, а невеста, державшая меня за дурака, сбежала с типом, на которого я работал. И в довершение всему я был близок к тому, чтобы из меня сделали козла отпущения в деле о мошенничестве. Меня чуть не посадили в тюрьму, черт возьми. Репутация была порвана в клочья. Ничего не могло ее спасти. Поэтому я покончил с прошлым и начал новую жизнь под другим именем.

— Боже мой.

— Да. — Ксавьер криво улыбнулся. — Хоук — мой друг. Единственный, кто не покинул меня, когда все отвернулись. Он управляет конторой, которая имеет дело с расследованиями и вопросами безопасности в бизнесе. Он знает, как уничтожить чье-либо прошлое. Следовательно, это значит, что ему также известно, как построить все заново.

— И он сделал это для тебя?

— Он помог мне создать новую личность после того, как я изменил свое имя. Он также установил несколько ловушек и мин на основных базах данных банков, используемых при кредитных проверках, так, чтобы он получал предупреждения, если кто-то вздумает копаться в моей подноготной. Если кто-то откроет правду о моем прошлом, это может подвергнуть серьезному риску мои новые деловые отношения. Если ты хоть раз запятнал себя в деле, связанном с махинациями, то уже невозможно убедить клиентов, что ты чист.

— Поэтому Хоук забил тревогу, когда Молли начала тебя проверять?

Ксавьер кивнул.

— Тотчас же. Он позвонил мне, когда мы были на съезде Кутил, и поинтересовался, что я намерен предпринять. Когда я узнал, что это ты стоишь за этими проверками, я попросил его остановить Молли. Не хотел, чтобы тогда ты узнала о моем прошлом.

— Ты боялся, что я этого не одобрю? Так? Ксавьер, как ты мог такое подумать!

— Ты должна взглянуть на это с моей точки зрения, — страдальчески поморщился он. — Ты леди до кончиков ногтей.