Мать пришла даже быстрее, чем она ее ждала. В отличие от Любки, Николка париться не любил, вырываясь их рук матери, когда она начала его хлестать веником. И как только она его отпустила, позорно сбежал.

— Как ты один будешь мыться, грязнуля! — бросила ему Любка вслед, поднимаясь и укладываясь на скамейку.

Баню Любка любила. «Любила» — не то слово, отдавала ей всю себя, иногда засыпая в парилке глубоким сном, очнувшись, когда ей совали под нос нашатырь. Тело становилось слабым и безвольным, тянуло каждую мышцу, наваливался сон. Вот и сейчас она блаженствовала, вытянувшись в полный рост, пока никто не просил уступить место.

— А-а, ой…

— Хи-хи, Любка… ты чего…

— Девчонки, отстаньте… — разморено произнесла Любка, узнав оба голоса. Один принадлежал Наташке Григорьевой, а второй Кате Снигиревой, той самой круглой отличнице, которая с первого класса шла на золотую медаль.

— Любка, слазь, угоришь! Ты не собираешься встречать Новый год с нами?!

Любка заинтересованно повернула голову, сползла с полки, присаживаясь рядом на ступеньку, облилась ковшиком холодной воды.

— В смысле, как с вами? Вы разве не дома? Где это — с вами?

Наташка изумленно приподняла брови, округлив глаза.

— Так в клубе же собираемся! На втором этаже, где регистрируют молодоженов. Все… Кроме Ленки Сабуровой и Ленки Решетниковой. Ну, еще Таня Веденеева, возможно, будет у себя дома, все же у нее сестра приехала… Но вообще-то сначала она тоже хотела с нами. А Валя Иволгина и Надя Бушуева собирались прийти.

— Хи-хи-хи, — тоненько захихикала Катька. — И ходить никуда не надо, разбились по парам и переженились!

— А мне никто ничего не говорил! — заинтересованно протянула Любка, нахмурившись.

— А ты куда пропала-то? — Катька повела плечом. — Мы вчера целый день решали, кто что принесет. Ребята уже вино купили и шампанское. Яблочное. И газировки. И даже торты. Вот!

— Я это… Мы переехали в новый дом. А какие ребята? — заинтересовалась Любка.

— Да все… наши… Игорь, Саня… Как обычно. Ну, мы, мы там будем!

— Они деньги собрали на вино, на шампанское, на торты. Привезли из райцентра на машине дяди Игната. А мы должны, кто что сможет, что-то на стол. Девчонки с утра салаты готовят.

— А кто разрешил? — изумилась Любка.

— Ха! Ромка! — все же, у Катьки был слишком писклявый голос. — Еще Виталик будет и несколько одноклассниц Ромы. Вообще-то, это они решили собраться, чтобы отметить вечер встречи, а раз Новый год, сказали, что чем больше народу, тем лучше.

Ромка… или Роман Егорович, Наташкин двоюродный брат, учился в одном классе с Сережей. В прошлом году они окончили школу. Рому в армию не взяли, зато он поступил заочно на режиссера в Московский театральный институт. Об этом все знали. Все праздники в клубе давно готовились под его руководством и по его сценариям. Дискотеки проводил он же, собирая музыку отовсюду. И ансамбль при доме культуры существовал благодаря ему. Егор Иванович, физик, отец Ромки и Витальки, считался заслуженным учителем, и даже ездил принимать экзамены в институте. Его давно переманивали, но он не уезжал, что было немного странно. Сразу по окончании школы Ромка, а теперь уже Роман Егорович, стал работать в доме культуры официально, а на первое октября его назначили директором.

Теперь в клубе было весело, постоянно проводились какие-то вечера, клуб работал почти каждый день до одиннадцати часов, а в пятницу и в субботу до двух или даже до трех часов ночи, если народу было много. И сразу после этого Виталька, который пока учился в девятом классе, стал ди-джеем. Возле его стола с магнитофоном и огромными колонками постоянно толпилась молодежь. Он тоже выступал в ансамбле, в котором играл на гитаре и пел Мишка Яшин, имя которого Любка боялась произносить вслух, чтобы не дай Бог не догадались, что она о нем думает. Голос у нее почему-то срывался, дышать становилось тяжело. А если будет Виталька, то и Мишка придет, они всегда и везде шлялись вместе.

Не хватало только, чтобы ее еще и из клуба выставили на глазах у Мишки…

— А нас возьмут? — засомневалась Любка.

— Ну… Если все там будут… Новый год же!

— Только надо будет выйти и подождать на улице, пока все разойдутся. Чтобы чужие ушли, а то набегут!

— Пароль: «Вы, случайно, не дед Мороз?» Ответ: «Нет, я снегурочка!». И заходить не с центрального входа, а с обратной стороны. Центральный вход закроют.

— Интересно, а парням так же надо отвечать? — Катька снова противно захихикала.

Ничего смешного в ее вопросе Любка не увидела. Понятно, что их не спросят.

— У них свои пароли, — Наташка легонько стукнула ее по голове, но не удержалась и захихикала тоже.

Задумавшись о своем, Любка поддала жару. Значит, и газировки у нее будет много.

Это что же за день такой? Зря она так мало загадала… Не иначе, волшебники были где-то поблизости. Такой ответственный момент… Как будто собиралась ступить на запретную территорию… Любка еще никогда не справляла праздники с взрослыми школьниками и… ребятами и девушками, которые теперь учились кто где или работали.