– А как же школа? Если считать с каникулами - ты пропустила месяц. Тебе за это ничего не будет? Сумеешь других догнать?

– За это не беспокойся. Я пролистала учебники, темы были не очень сложные. Разберусь как-нибудь сама, - пожала плечами я.
– Не впервой.

– А как у вас с Лексом дела?

– Ну кроме того, что он решил на мне жениться, ничего особенного, - я пожала плечами.- Миримся, ссоримся...

– А Юра?

– А что Юра? Бакин давно в прошлом! И если с ним я и поцеловалась в первый раз, это ещё ничего не значит, - подняла я глаза от чашки.
– У нас с Лексом всё гораздо... серьезнее.

– Значит, ты думаешь, что Лекс твой Принц?

– Почему ты так считаешь? К-к-какой Принц?
– я подавилась чаем и закашлялась.

– Ну, ты раньше всё время ждала своего принца на белом коне. Мечтала, что будешь Золушкой и сможешь сидеть на троне, есть пирожные и не ходить в садик. У тебя песенка была любимая ещё такая... сейчас вспомню... Что-то про сандалики.

– Аааа, - припомнила я.
– Я маленькая девочка - я в садик не хожу, купите мне сандалики - я замуж выхожу. Эта?

– Ага. Ещё помнишь. Я думала, забыла уже совсем. Кстати, а как вы собираетесь жениться, если тебе ещё нет восемнадцати?

– Вот этого я не знаю. Все вопросы со свадьбой решает Лекс, меня к этому событию он на милю не подпускает, - вздохнуло моё Высочество.

– А как же платье, подружки невесты, список гостей?
– удивилась матушка.

– Надеюсь он соизволит обсудить со мной хотя бы хрустальные башмачки, - пронеслась мысль, а вслух я сказала, - это конечно же будет мой выбор.

– А чем занималась во всё это время?

– Чем? Книжки читала. Кстати я хотела с тобой посоветоваться.

– На счёт чего?
– нахмурилась мама.

– Понимаешь, мамуль, я тут хочу написать книгу.

– Книгу?
– брови мамы поползли вверх.- Ты решила стать беллетристом?

– Нет. Просто напишу какую-то часть. Выложу в Интернет. У меня же рукописи по всему дому валяются. Теперь вот хочу всё собрать на ноутбуке, - ляпнула я и прикусила язык. Мама-то не знает, что у меня есть ноут!

– Ноутбуке? Алиса, откуда у тебя такая дорогая вещь?

– Эта не моя. Эта Саши. Просто мне на нем легче печатать!
– оправдывалась я.
– Так ты мне поможешь?

– Что там у тебя? Не получается что-то?

– Ручку, бумагу. И побыстрее, - я обернулась к стоящей около одного из шкафчиков Ксене, и на несколько мгновений на лице опять проступил арктический лед; мама вздрогнула.

Получив из рук склонённой в поклоне рабыни исчерканный листочек, я сильно нахмурилась и, подняв пальчиками её лицо, сказала:

– Двадцать ударов ему. И ты будешь смотреть и улыбаться. Каждый твой всхлип или слеза будут прибавлять ему наказание, поняла?

В глазах Ксени отразился страх, и она упала к моим ногам, уцепившись за лодыжку.

– Пожалуйста, не надо, - еле слышный шепот, - Прошу вас, хозяйка.

Мне понадобилось много сил, чтобы сдержать себя в руках и не отменить наказание. Однако во время вспомнила слова Лекса: "Тебя все должны слушаться с первого раза. Пока ты не докажешь своё право, никто уважать тебя не будет. Бей по самому больному и не жалей".

– Сорок ударов, - прошептала я отстраненно.
– Десять кошкой.

Ксеня отшатнулась от меня, в зрачках плескалась боль. Да знаю, больно, но эта боль ещё ничто по сравнению с тем, что вы причинили мне.

– Алиса, ты стала жестокой, - воскликнула мама.
– Деточка, не бойся.

Матушка встала со стула и направилась к замершей девушке.

– На место, - окрикнула я её.
– Мама, она не стоит этого. И поверь, я стала не жестокой, а справедливой. Тебе не кажется знакомым её лицо?

– Что-то такое есть. Алиса, кто она?

– Я думала, ты узнаешь её. Это Ксеня Мальцева.

– М-м-мальцева?
– заикаясь спросила мама.
– А как она... и ты?

– Прислуживает, - вяло ответила я.
– НЕ обращай на неё внимания.

– Как это не обращай на неё внимания? Алиса, в моем доме человек, который чуть не отправил тебя на тот свет и ты предлагаешь не обращать внимания???
– прошипела мама.
– Ты хоть понимаешь, что когда я приехала, оказывается, что вся квартира выглядит по-новому, моя НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНЯЯ дочь выходит замуж, плюс ко всему в моей квартире обитает враг! А что ты теперь мне скажешь? Что ты все-таки беременна или колешься? Или пьешь сутками? А мо...