«Классическая школа» вела решительную борьбу с протекционистской идеологией меркантилистов, обратившись к самым новым методологическим достижениям науки той эпохи и развернув поистине фундаментальные теоретические исследования. «Классики» заново сформулировали и предмет, и метод изучения экономической теории. Так, возросшая степень мануфактуризации экономики (затем и ее индустриализации) обусловила выдвижение на первый план предпринимателей, занятых в промышленном производстве, оттеснив на второй план капитал, занятый в торговле, денежном обращении и ссудных операциях. В этой связи в качестве предмета изучения «классики» считали главным образом сферу производства.

Что же касается метода изучения и экономического анализа, то его новизна в «классической школе» связана, как уже упоминалось, с внедрением новейших методологических приемов, которые обеспечивали достаточно глубокие аналитические результаты, меньшую степень эмпиричности и опасательного, т.е. поверхностного, осмысления хозяйственной (деловой) жизни.

Можно отметить, что политическая экономия стала свершением еще одной исторического превращения в отношении наименования и назначения экономической науки. В период «классической школы» политическая экономия обрела черты подлинно научной дисциплины, изучающей проблемы экономики свободной конкуренции. «Классическая школа» со свойственной ей классовой направленностью «исследовала производственные отношения буржуазного общества», в учении «классиков» речь шла об анализе условий свободной хозяйственной деятельности.

Главной идеей «классической школы» и либерализма в целом был переход от практических рекомендаций и области хозяйственной практики к поиску взаимосвязей и закономерностей в развитии отдельных сфер экономики.

Франсуа Кенэ (1694-1774) – основоположник школы физиократов – специфического направления классической политической экономии.

В теоретическом наследии Ф. Кенэ важное место занимает учение о чистом продукте,который сейчас называют национальным доходом, и которое содержит следующие положения:

1) источниками чистого продукта являются земля и приложенный к ней труд людей, занятых в сельскохозяйственном производстве;

2) в промышленности и других отраслях экономики чистой прибавки к доходу не производится, а происходит только смена первоначальной формы этого продукта.

В условиях естественного режима особую роль играет земля, которая способна приносить доход, превышающий первоначальные затраты. Земледелец собирает больше хлеба, чем он посеял зерна. Поэтому только в земледелии существует такое понятие как «чистый продукт».

Доказывая эти положения, Кенэ исходил из выдвинутого им же утверждения о производительной сущности различных социальных групп общества – классов. При этом он утверждал, что нация состоит из трех классов граждан:

1) производительный класс – который включал всех людей, занятых в сельском хозяйстве, включая крестьян и фермеров;

2) класс собственников – это землевладельцы, включая короля и духовенство;

3) бесплодный класс – все граждане вне земледелия, т.е. в промышленности, торговле и других отраслях сферы услуг.

Но, Кенэ совсем необъективен, подразделяя общество на классы, т.к. он полагал, «трудолюбивые представители низших классов» вправе рассчитывать на работу с выгодой. Зажиточность вызывает трудолюбие потому, что люди пользуются благосостоянием, которое оно дает, привыкают к удобствам жизни, к хорошей пище и одежде и боятся бедности и как следствие воспитывают своих детей в такой же манере к труду и благосостоянию, а удача приносит удовлетворение их родительским чувствам и самолюбию.

Ф. Кенэ принадлежит первое в истории экономической мысли достаточно глубокое теоретическое обоснование положений о капитале. Он считал, «что деньги сами по себе представляют собой бесплодное богатство, которое ничего не производит», т.е. сельскохозяйственные орудия, постройки, скот и все то, что используется в земледелии в течение нескольких производственных циклов, представляют «первоначальные авансы». Затраты на семена, корма, оплату труда работников и другие, осуществляемые на период одного производственного цикла (обычно до года) относятся к «ежегодным авансам».

Заслуга Кенэ состоит в том, что он смог убедительно доказать, что в движении находится наряду с оборотным и основной капитал.

Франсуа Кенэ (1694-1774) – глава школы физиократов – попробовал представить вид кругооборота товаров и денег в масштабе национального хозяйства. Он исходил из деления общества на три класса:

1) землевладельцев;

2) фермеров;