Вы можете позвонить в выбранную фирму и заключить с ней договор, по которому она обеспечит вам доступ в Интернет (вам сообщат «волшебный» номер телефона, назначат специальное имя и пароль для входа в Сеть). Вдобавок провайдер предоставит вам электронный почтовый ящик, как говорят в таких случаях, «абсолютно бесплатно». Нет смысла обсуждать здесь все пункты возможного договора. Вариантов доступа в Интернет может быть множество: круглосуточный, только по выходным или по ночам. Сотрудники фирмы-провайдера красочно распишут вам достоинства того или иного варианта – им за это деньги платят.

Здесь я должен обратить ваше внимание на некоторые подводные камни. Как уже говорилось, провайдер – ваша отмычка в мир Интернета. Номер телефона, который даст вам провайдер, – это номер модемного входа его сервера. Именно с сервером провайдера соединяется ваш модем, а потом уже сервер провайдера соединяет вас с другими сайтами Сети. Поэтому комфорт ваших интернет-путешествий зависит, в первую очередь, от двух причин.

– Насколько легко дозвониться до провайдера. Бывает, что в часы пик (например, в начале и в конце рабочего дня) до некоторых провайдеров просто невозможно дозвониться. Подождешь так полчасика, послушаешь короткие гудки да и бросишь эту затею.

– Как быстро сервер провайдера соединяется с другими серверами Сети. Скорость, с которой загружаются интренет-страницы, очень сильно зависит от того, насколько широкий у провайдера канал связи. Впрочем, если ваш дом подключен к старой аналоговой АТС, то тут даже самый быстрый в мире провайдер не поможет.

Немаловажным фактором при выборе провайдера является стоимость его услуг. Здесь мы подходим к очень важному вопросу: во что обходится подключение к Интернету? Стоимость вашего пребывания в Сети складывается из двух частей: стоимости телефонного соединения и стоимости услуг провайдера. Так что имейте в виду, что, подключаясь к Интернету, вы (не будучи скупым) платите дважды.

Помимо платы за телефонную связь, нужно платить провайдеру за услуги доступа в Интернет. О стоимости этих услуг вам сообщат работники фирмы-провайдера.

Если вам сложно с ходу разобраться, какой провайдер лучше, если вы путаетесь в многочисленных тарифных планах или опасаетесь, что дети в ваше отсутствие израсходуют месячную норму доступа в течение двух дней, – воспользуйтесь вторым способом подключения.

– Второй способ. Практически все провайдеры продают интернет-карты. Купить их можно в газетном киоске или на почте.

Карточки бывают с различным режимом доступа в Сеть: круглосуточным, по выходным дням, ночью или утром. Все они рассчитаны на ограниченное время путешествия по Интернету: час, два, три, пять и т. д. Купив карточку, вы тем самым оплачиваете услуги провайдера, и больше платить уже не нужно. Закончилось время на карточке – прекратился доступ в Сеть. Этот способ дает возможность быстро оценить качество и стоимость услуг, а также сравнить услуги разных провайдеров.

Для начинающих пользователей интернет-карта является самым оптимальным вариантом, поэтому именно на примере ее использования я покажу, как самостоятельно настроить соединение.

Вы установили модем, соединили его с телефонной линией и купили Интернет-карту. Что с ней делать? Прочитайте на одной из ее сторон инструкцию по активации. В первую очередь вам нужно обратить внимание на две вещи: номер телефона и серую полоску, под которой скрыты имя пользователя и пароль. Сотрите защитный слой чем-нибудь острым и отложите пока карточку в сторонку, а лучше спрячьте, чтобы никто не подсмотрел ваш пароль и имя пользователя.

Чтобы заставить модем работать, нужна специальная программа, которая будет объяснять, куда и как позвонить, чтобы подключиться к Интернету. Она называется Мастер новых подключений и находится в папке Сетевые подключения. В эту папку проще всего попасть, выбрав пункт Подключение в меню Пуск (рис. 3.4).

Рис. 3.4. У меня уже есть одно соединение

Команда Отобразить все подключения откроет нужное окно (рис. 3.5), в котором нужно щелкнуть справа на ссылке Создание нового подключения.