Наташа отыскала в шкафу черную сумку — летом она ее обычно не носила — и достала картонный прямоугольник. Прочла и не поверила своим глазам. Александр Александрович Терещенко, вице-губернатор области. А она вела себя с ним… как с обычным случайным человеком.

Минутку, а как еще она должна была себя вести? Все время кланяться? Заискивать? Нормально себя вела…

Все-таки для чиновника такого ранга он был какой-то нетипичный. Ехал один, без охраны. Ничем свой высокий статус не выдал.

Она набрала код Санкт-Петербурга, не совсем представляя, зачем это делает. Вернее, Наташа хотела услышать мнение человека, с ее ситуацией знакомого больше даже, чем Наташина мать. Достаточно двух слов… Хотя что мог посоветовать посторонний человек? Не иначе это с ней от растерянности.

Ей ответил женский «секретарский» голос.

— Могу я услышать Александра Александровича? — спросила она.

— Александр Александрович в командировке.

Она назвала Наташин родной город! Нет, бывает же такое. Значит, это знак! Надо непременно его разыскать. Что-то ей Валерка говорил. В городе какой-то форум… Да какая разница, что за форум, ей на нем не присутствовать. А вот что, если попробовать позвонить ему на мобильный телефон?

Она еще думала, а пальцы сами уже набирали написанный на визитке номер. Он мог сто раз его поменять. Почти никакой надежды на то, что он ответит…

— Слушаю, — тотчас отозвался мужской голос.

— Александр Александрович, вас беспокоит Рудина Наталья Петровна, — как-то мяукнула она. — Вы меня, конечно, не помните…

— А вы напомните, — доброжелательно посоветовал он. — Мы с вами знакомы или вы звоните по чьему-то поручению?

— Мы ехали с вами в поезде. Зимой.

— Конечно, Наташа, я вас помню. Но телефон иной раз так меняет голос, потому я вас сразу и не признал. Как ваши дела? Вы работаете? Замуж вышли?

— Работаю. И работа мне нравится… Сан Саныч, я уже раскаиваюсь, что вас побеспокоила. Вы — человек занятой, мало вам своих трудностей.

— Немало. Но мне было бы интересно с вами увидеться. Я вас вспоминал… Как у вас сегодняшний вечер, не занят? Мы бы могли вместе поужинать. Днем у нас куча мероприятий…

— У меня вечер свободный, — сказала она.

— Мне понравился у вас ресторан «Мадьяр». Вы в нем были? Между прочим, у них прекрасный повар.

— Брат о нем упоминал, но я не была.

— Я могу за вами заехать.

Он сделал паузу, но Наташа поспешила отказаться:

— Спасибо. Меня брат привезет.

— В семь часов вас устроит?

— Вполне. Я постараюсь не опаздывать, — с нечаянным кокетством сказала Наташа. Собираясь на встречу, она надела просторный джинсовый сарафан, который почти скрывал ее беременность. Волосы она просто закрутила на затылке.

Между прочим, тогда, когда она ехала в поезде с Сан Санычем, Наташа еще не знала о своей беременности.

На улице стояла жара. Даже сегодня, в шесть часов вечера, термометр за окном показывал тридцать градусов. Но в ресторане наверняка работают сплит-системы, так что ей надо дойти до машины — она позвонила на мобильник брату, и тот обещал довезти ее до ресторана, — а потом от машины до двери ресторана. На таком небольшом расстоянии не успеешь пропасть от жары.

В вестибюле ресторана — прохладном и не слишком освещенном, ибо семь вечера — еще не время для заполнения ресторана посетителями — к ней подошел незнакомый молодой человек.

— Наталья Петровна?

— Да, — растерянно подтвердила она.

— Пойдемте, я провожу вас к столику Александра Александровича.

Терещенко поднялся ей навстречу. Поцеловал руку.

— Какой здесь предупредительный метрдотель, — сказала Наташа.

— Это мой охранник, — усмехнулся вице-губернатор.

— А я уж думала, что вы принципиально против охраны, — сказала Наташа, садясь на отодвинутый им стул.

— Пытаюсь иной раз оторваться, — доверительно сообщил он. — Но начальник у меня — ох, зверь! Не дает своевольничать… Кстати, пока я вас ждал, заказал холодные закуски на свой вкус. Если захотите что еще, выберите сами.

Он придвинул к ней меню.

— Вообще-то я не голодна. Так получилось… — залепетала Наташа. — Я вдруг вспомнила, как вы тогда в поезде прониклись моими проблемами, хотела просто позвонить, а оказалось, вы у нас в городе.

— Все очень удачно сложилось, уверяю вас, — проговорил Сан Саныч. — Представьте, сейчас сидел бы в компании мужиков, которые дорвались до питья, вдали от бдительных глаз жен и дотошных местных журналистов. А мне много пить нельзя, пришлось бы хитрить, изворачиваться… Нет, посидеть за одним столом с красивой женщиной куда лучше… Игорек, мой охранник, сидит сейчас и кое-что домысливает насчет вашей округлившейся фигуры. Небось зауважал меня еще больше.

Наташа покраснела.

— Что вы смущаетесь? Беременность вам очень идет.

— Вы первый не спрашиваете, замужем я или нет.

— Я и так вижу, что нет. — Он поднял руку в ответ на ее невольное удивление. — Надеюсь, вы поняли меня правильно, я ничего обидного не имел в виду. Просто такая основательная женщина, как вы, непременно носила бы обручальное кольцо.

Наташа поежилась. Второй раз она общается с этим человеком, и второй раз у нее возникает ощущение, что Сан Саныч понимает ее лучше, чем она сама.