— Кого? — поинтересовался Ригэн.

— Да, ерунда, какая-то… — Фиджин в замешательстве потёр рукой лоб. — Наместник получил приказ найти… дочь дракона.

— Драконицу? — недоверчиво протянул Криш. — Чего же её искать? Такую, поди, не спрячешь.

— А может это добрая драконица? — робко предположила Эши.

— Не смеши! — фыркнул Криш. — Где ты видела добрых драконов? Нет, здесь что-то не так… А ты, маг, что думаешь?

Ригэн сидел, сцепив перед собой пальцы.

— Постарайся припомнить всё с самого начала, лорд. Это важно.

— Ты что-то знаешь, да? — подозрительно спросил Криш.

— Потом, — коротко ответил Ригэн.

— Всё шло, как мы задумали, — начал Фиджин. — Я добрался до города довольно скоро. Вошёл в ворота вместе с торговцами и представился лучником, идущим наниматься к местному лорду. Мне указали путь к площади, и там я увидел первую виселицу и людей в алом. Потом оказалось, что они были везде — на крепостных стенах, возле ворот. Похоже, что это личная охрана Правящего Тирена. Горожане запуганы, на улицах совсем нет детей. И ещё… — Фиджин на секунду замолчал. — Да, я уверен: за весь день я не встретил в городе ни одной девушки.

— Эх, ваша светлость, ну причём здесь девушки? — пожал плечами Криш.

— Не знаю. И всё-таки в этом городе — нет ни одной, — повторил Фиджин.

— Ясное дело, — Криш покачал головой, — кто же выпустит своих дочерей на улицу, если там творится такое?

— Может быть, — пробормотал Ригэн. — Пожалуйста, Фиджин, дальше.

— Со мной никто не хотел разговаривать, — продолжал лорд, — пока в таверне я не пристроился к одной компании. — Он брезгливо поморщился. — Это были наёмники с востока. Они уже изрядно выпили и поэтому, не стесняясь говорили о войне, о деньгах, о драконах… Один из них назвался командиром стражи стенных башен. Его имя Пижем. Он был трезвее остальных и предложил мне наняться к нему в отряд. Мы ударили по рукам. Про алых я не решился спрашивать, но Пижем сказал, что если я смогу попасть в цель со ста шагов, то получу четверть жалования алого, а это очень хорошие деньги.

— А как насчет драконицы? — напомнил Криш.

— По случаю знакомства мы выпили кувшин вина, и он рассказал, что знал. Пижем пьянел на глазах, я мало что понял. Вроде бы есть приказ искать или поджидать её. В городе… Как же он сказал? — Лорд нахмурился, стараясь точно повторить слова стражника. — В городе те, кто сможет её узнать. Да, кажется, так. Пижем мелкая сошка. Он сам толком не мог ничего объяснить.

— Или не захотел, — промолвил Ригэн. — А как ты ушёл оттуда?

— Ушёл, когда мой новый «командир» свалился под стол. Думаю, утром он вряд ли вспомнит о нашей встрече, я хорошо знаю это вино, — улыбнулся Фиджин. — И вот ещё что… Хотя город цел, но в нём тоже побывали драконы. Несколько домов сожжены, на других видны следы пожара.

Ригэн молча кивнул головой, будто слова лорда подтверждали его собственные мысли.

— Ты что-то знаешь, Ригэн, — настойчиво повторил Криш.

— Это знает любой маг, — поморщился тот. — Дочь дракона существует на самом деле. Это дитя любви человеческой женщины и дракона.

— Не может быть, — пробормотал Фиджин.

— Конечно, — презрительно хмыкнул ловчий, — господин маг просто морочит нам голову. Дитя любви! — Он скривился и даже плюнул. — Да какая женщина сможет полюбить чудовище! А если и так, она сама чудовище, хуже дракона!

— И всё же это случается, — спокойно подтвердил Ригэн. — Один раз в две-три сотни лет рождается дитя дракона и человека, всегда девочка, плод великого чувства, перед которым не может устоять никто: ни человек, ни дракон. По преданию, она наделена властью над ними. Какой — не спрашивайте. Известно лишь, что этот ребёнок способен нарушить Равновесие.

— Какое ещё Равновесие? Не ответив, Ригэн продолжал.

— Кто-то или что-то, какие-то силы узнали о том, что она пришла в этот мир и хотят… Не важно! — вдруг резко оборвал себя Ригэн.

— Понятно, чего они хотят, — заявил Криш, — яснее ясного — убить её.

— Или заставить служить себе. — Фиджин вдруг потёр пальцами висок. — Кажется, я что-то вспоминаю. «Но лишь раз в триста лет всходит невидимая звезда, имя ей — Единственная…» — сообщил он. — Неужели это о ней?

Маг с интересом взглянул на лорда.

— Ты прав. Именно так людские предания донесли весть о её рождении.

— Ты тоже знал? — удивился Криш.

— Нет, — покачал головой Фиджин. — В детстве мать рассказывала мне много древних легенд. Я просто запомнил.

— А какая она? — не выдержала Эши. — Как она выглядит?

Криш передёрнул плечами.

— Подумать только — помесь человека и дракона.

— Она выглядит, как самая обыкновенная женщина, — ответил Ригэн.

Эши невольно вздохнула.

— Нашла, кого жалеть, — буркнул Криш.