– Знаешь, Огонек, я рад, что ты не изменилась. В тебе столько же пламени, как и в твоих волосах. А в таком настроении ты выглядишь очень забавно.

Девушки с притворным ужасом глядела на Питера.

– Забавнее, чем Дороти?

– Несомненно. Дороги более женственна, – мягко пояснил он.

Его откровение выглядели грубоватым упреком. В сердце Сузанны мгновенно погасла радость, словно она испытала шок. Неожиданная атака Питера запала ее врасплох. Девушка слишком расслабилась, потеряв контроль за ситуацией. Нервно усмехнувшись, она заметила, как дрожат ее руки.

– Значит, ты думаешь, что я бесчувственна и даже фригидна?

Питер пожал плечами:

– Мужчины предпочитают тепло, а не лед, – заявил он.

Сузанна покраснела:

– Интересно! Значит, если я что-то обещаю, а потом говорю "нет", то это называется кокетством, а если отказываю сразу, то мое поведение расценивается как холодное безразличие?

Питер с любопытством наблюдал, как разъярилась Сузи.

– Ты не поняла. Я имею в виду, что ты постоянно находишься настороже, чтобы никто не смел, переступить при общении определенную тобой черту.

– А что толку говорить о правилах, если не выполнять их? – настаивала Сузанна.

– А разве в любви есть правила? – возразил Питер. – Эмоции неуправляемы.

– Да, – согласилась она. – Но меня не увлекают любовные приключения. Настоящее чувство подразумевает создание семьи, а я не хочу иметь детей. И тем более не намерена связывать жизнь с одним мужчиной. Любовь я считаю ловушкой, а мне хочется оставаться свободной. – Сузанна явно лгала, но Питер этого не распознал.

– Интересная теория, – протянул он насмешливо. – Только ты забываешь, что жизнь обычно нарушает наши планы.

Сузанна понимала эту истину слишком хорошо. Именно поэтому не надеялась на случай.

– Только не мои, – возразила она. – Я не допускаю, чтобы меня застали врасплох. Свою жизнь я строю согласно собственным желаниям. – И Сузи гордо подняла подбородок.

– Беру свои слова обратно. Ты все-таки очень изменилась, Огонек, – заметил Питер.

Видимо, не в лучшую сторону, могла бы добавить Сузанна.

– О Боже! Неужто мое поведение тебя шокирует! – деланно засмеялась она.

Питер не скрывал разочарования.

– Я сравниваю милую приятную девушку, которую знал с детства, с женщиной, которая сейчас передо мной.

Сузанна отвернулась, чтобы успокоиться, и подошла к окну.

– Не могу же я вечно оставаться ребенком! – задернув штору, она посмотрела на Питера с вызовом.

Тот наблюдал за ней, словно пытался разгадать головоломку.

– Зачем впадать в крайности! Что с тобой, Огонек?

Сузанну никто не спрашивал о ее переживаниях. Окружающие воспринимали как должное то, что она говорила или делала. А потому проницательность Питера ее опечалила. Увы! Время откровений давно прошло.

– Ты просто забыл, что я выросла! – И Сузи выразительно зевнула. – Уже поздно. Пошли, я выдам тебе постельные принадлежности.

Питер внимательно смотрел на девушку. Они поднялись по лестнице, она вручила ему подушку, одеяло и простыни.

– Сам справишься? – вежливо спросила Сузи. Тот кивнул.

– Конечно. Спокойной ночи, Огонек, – промолвил Питер, задумчиво направляясь в отведенную ему спальню.

– Спокойной ночи! – крикнула она вслед, но Питер даже не обернулся. Прикусив губу, Сузанна ушла к себе. Распахнув окно, она устроилась в кресле и задумалась. Судя по всему, этот вечер для нее сложился неудачно. Сузи устала от выяснения отношений и разговоров. Причем вот что интересно: Билл знал Сузанну сравнительно недавно, а Питер судил о ней по воспоминаниям детства.

Любопытно, что брат не заметил, как она изменилась после окончания университета. А Питер это сразу распознал. Однако Сузанна не нуждалась в его сочувствии. Она привыкла жить по своим правилам.

Утро выдалось ярким и солнечным. Сузанна натянула белую майку и светлые шорты, которые подчеркивали загар. Надев кроссовки, она подумала, что неплохо бы покататься на лодке или шверботе.

Направляясь на кухню, заглянула к брату, но обнаружила, что тот опять не ночевал дома. Сузи сбежала по ступенькам. В воздухе витал аромат кофе. Было еще очень рано, и Сузанна удивилась, увидев на кухне Питера. Тот сидел за столом, наслаждаясь, горячим напитком.

Сузанна застыла на пороге. Питер с одобрением оглядел стройную фигурку с длинными загорелыми ногами и улыбнулся.

– Очень мило, – мягко проговорил он. Сузи смутилась.

– Ты тоже неплохо выглядишь, – не осталась она в долгу. Ньюмен, великолепно смотревшийся в светло-голубых джинсах и обтягивающей мускулистое тело бежевой тенниске, привлек бы внимание любой женщины. И мое тоже, сердито подумала Сузи, чувствуя, как учащенно забился пульс. Несомненно, он обладал особым шармом.

– Ты уже завтракал? – спросила Сузанна, направляясь к холодильнику.