– У тебя нет воображения, Том. Девять из десяти женщин сразу бы поняли, что у меня свидание с Питером.

– Питером? – не поверил Томас. – Да от такого внимания он должен давно рехнуться, – заявил он. Оба рассмеялись.

– А помнишь, что здесь творилось, пока он не уехал? Он пользовался успехом по всему Мичигану. – Томас задумался.

– Да, слава Богу, тогда ты проявила осторожность. Мне бы не хотелось видеть, как ты страдаешь.

Если бы он знал, как я напереживалась за эти годы! – подумала она.

– Не беспокойся обо мне, я сильная, – заверила Сузанна.

Томас поучительно поднял палец.

– От страданий никто не застрахован. И ты не исключение.

– Не волнуйся, постараюсь быть осторожной. – Сузанна похлопала Томаса по руке. – Мы с Питером слишком разные люди, а потому никогда не могли ни о чем договориться.

– В таких случаях дело кончается женитьбой, – шутливо заметил Том.

– Только не у нас. Я вообще не собираюсь выходить замуж, – твердо сказала Сузанна.

Томас покачал головой:

– Будущее предугадать невозможно…

Отвернувшись, она опустила ресницы, чтобы скрыть от Томаса заблестевшие глаза. Возможно, он прав. Только у нее будущее самое безрадостное. Но об этом никто не догадывается.

Она передернула плечами и, подняв голову, встретилась взглядом с потрясающими голубыми глазами. Ее сердце вмиг сильно забилось, в горле пересохло. Откуда вдруг возник Питер?

– Ты что, тренируешься, готовясь к поступлению в секретную службу?! – воскликнула Сузи, выходя из ступора, вызванного бесшумным появлением Ньюмена.

– В следующий раз обязательно начну загодя громко кашлять, – сухо заверил тот, протягивая руку Томасу. – Рад тебя видеть, старина!

Они встретились первый раз после приезда Питера. Томас расплылся в улыбке.

– И я рад видеть тебя. Похоже, твои дела идут неплохо?!

– Не жалуюсь. – Питер кивнул на раковину, в которой Томас мил посуду. – Вижу, Огонек и тебя муштрует?

Он нахмурился.

– Это единственное, что она позволяет мне делать. Моя кухня ремонтируется, и Сузи настояла, чтобы я пока ужинал здесь. Денег она не берет, поэтому я решил хоть чем-то помочь ей. – Он сердито посмотрел на хозяйку, намекая, что явно недоволен бесплатным пансионом.

Сузанна прищурилась:

– Мне же постоянно приходится готовить, так что давай прекратим ненужный разговор. В конце концов, я так сама пожелала.

Томас смягчился:

– Вылитая наседка! Квохчешь надо мной, как над цыпленком. Тебе давно пора заводить семью.

Конечно, Томас говорил так по душевной доброте, не понимая, какую боль причиняют Сузи его слова.

– У меня и так дел хватает, – возразила та и повернулась к Питеру. – Мы опаздываем, – предупредила Сузи, не глядя на Томаса, который состроил ехидную гримасу.

– Ох-ох! Когда у нее в глазах появляется такое выражение, мужчинам лучше пригнуть голову. Знаешь, Питер, заходи лучше как-нибудь в мастерскую, поболтаем. Мы давно не общались.

– Даже слишком давно, – согласился Ньюмен. – Обязательно загляну.

– Буду ждать с нетерпением, – кивнул Томас. – А сейчас давай не будем задерживать леди.

– Да, иначе гнева не миновать, – добавил Питер, пропуская Сузи вперед.

Она задержалась в холле, чтобы захватить шаль и сумочку. Обернувшись, Сузанна обнаружила, что Ньюмен откровенно рассматривает ее с ног до головы оценивающим взглядом. В кожу словно впились тысячи иголочек, и, чтобы скрыть смущение, она усмехнулась:

– Ну и как? Одобряешь? Мне не хочется, чтобы твоя репутация пострадала из-за того, что ты появился прилюдно с огородным пугалом.

Голубые глаза сияли.

– Ты восхитительна! Я буду любоваться только тобой, – тихо сказал Питер. И хотя Сузанна неоднократно слышала подобные комплименты, на сей раз, почувствовала волнение.

Подавив эмоции, она, в свою очередь, оглядела Питера. Он выглядел… потрясающе! Строгий, из дорогих, костюм подчеркивал сильное атлетическое тело, широкие плечи и узкие бедра. Неудивительно, что женщины выстраивались к нему в очередь. Ньюмен действительно достоин внимания. Откровенно говоря, и сама Сузанна ощущала его обаяние. Их неуловимо тянуло друг к другу. Однако она достаточно здраво мыслила, чтобы понимать: между ней и Питером нет ничего общего.

– Уверена, тебе известно, что ты красив, как Бог, – произнесла Сузи, останавливаясь у двери.

– По-твоему, я самовлюблен и тщеславен? – С иронией спросил Питер, беря бережно под локоть и осторожно ведя ее к белому "роллс-ройсу".

Сузанна засмеялась, смело, встретив взгляд голубых глаз.

– У каждого свое представление о тщеславии!

– Но ведь речь идет о красоте? – уточнил Питер.

– Все зависит от личности. Ты можешь любоваться собой, как Нарцисс, и станешь тщеславным. А я замечу в зеркале совершенно другое, – четко пояснила Сузанна. Но на душе стало тепло, когда Ньюмен засмеялся.