– Малыши в нем души не чают, – с нежностью добавила Элен, наблюдая, как Ньюмен опускает сыновей на землю. Они тут же вцепились в него и куда-то потащили. Питер, улыбаясь, извинился, и дружная троица исчезла. – Иногда мне кажется, что Питер – тоже ребенок, только более взрослый. Кстати, – представилась она, – меня зовут Элен, а вы, очевидно, Сузанна. Питер нам рассказывал о вас.

– Вот как? – удивилась девушка.

– Не волнуйтесь, он не говорил ничего плохою. Вы очень красивая, такой вас я себе и представляла. А еще Питер расхваливал вас как способного специалиста.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Сузанна. Конечно, приятно, что Ньюмен тепло отзывается о ней. И тем не менее у нее создалось впечатление, что Элен неправильно трактует их отношения. А потому поспешно добавила: – Мне льстит мнение Питера, мы давно не виделись, но остались хорошими друзьями.

– Хмм, почти то же самое утверждал и он, – заметила Элен.

– Ну, давайте посмотрим, чем там они занимаются, а потом я представлю нам Майкла. Не возражаете, если перейдем на ты?

Муж Элен был примерно одного возраста с Питером, только более плотный, с добродушной улыбкой. Поприветствовав Сузанну, он протянул ей бокал с лимонно-желтого цвета фруктовым напитком.

– Надеюсь, вы проголодались? Жена столько наготовила, что хватит на целую армию, – похвалил он супругу, которая шаловливо погрозила ему пальцем и, извинившись, отправилась делать салаты.

Девушка непроизвольно взглянула на Питера, который увлеченно играл в футбол с мальчишками. Ее глаза потеплели.

Наблюдая за Сузанной, Майкл улыбнулся:

– Вы любите детей?

Сердце обдало холодом, но голос Сузанны прозвучал спокойно:

– Конечно.

Одно время она вообще не навещала знакомых, у которых были ребятишки. Потом успокоилась и сейчас просто любовалась малышами.

– Прекрасно, – произнес Майкл и принялся жарить колбаски. – Питер тоже детишек очень любит.

Девушка застыла, снова получив косвенное подтверждение того, что их считают подходящей парой. Черт возьми! Видимо, Питер на что-то им намекнул, значит, при первой же возможности нужно его об этом расспросить.

– Вы давно знакомы с Ньюменом? – поинтересовалась Сузанна, потягивая освежающий напиток.

– Мы подружились в университете, а в его фирме я работаю, лет пять. Вообще-то мы живем в Бостоне, но здесь детям вольготнее. Я не знал, как поступить, чтобы не расставаться с любимым делом. Питер предложил идеальный вариант – выполнять проекты дома, а потом высылать в офис. Получилось просто великолепно, – сообщил Майкл, снимая с решетки готовые колбаски и укладывая новую партию.

Сузи несказанно удивилась. Боссы редко проявляют подобную заботу, даже о друзьях.

– Очевидно, Питер – человек уникальный, – произнесла она.

– Конечно! Поглядите, как он резвится! Никогда не подумаешь, что Ньюмен – всемирно известный архитектор ведет себя как мальчишка!

А Питер как раз упал на траву, ребята навались на него сверху. Девушка засмеялась, и вдруг земля словно покачнулась под ногами. Она представила ту же картину, но с другими действующими лицами. Как бы было здорово, если так же веселились Питер, ребятишки и она сама. Они составляли бы семью такую счастливую, что от одной мысли об этом захватывало дух.

Видение исчезло, в душе воцарилась пустота, глаза наполнились слезами при воспоминании о пережитом, пальцы с такой силой сжали бокал, что топкое стекло хрустнуло, и осколки врезались в ладонь. Девушка с удивлением уставилась на капли крови.

– Не двигайтесь, – велел Майкл и, взяв со стола чистую салфетку, прижал ее к ране.

– Прошу прощения, – сдавленно произнесла Сузанна, побледнев. – Это произошло случайно.

– Ничего страшного, – заверил Майкл, уводя девушку от места, где блестели осколки. Тут подоспел Питер с ребятишками. – Что случилось? – резко спросил он, с беспокойством глядя на Сузанну.

– Да бокал нечаянно разбился, – ответил за нее Майкл и обратился к сыновьям: – Бегите к матери, попросите совок и щетку, надо убрать стекла.

Питер осмотрел пораненную руку и обратился к Майклу:

– Я помогу Сузанне, а ты лучше присмотри за колбасками, не дай Бог, подгорят, – напряженно произнес он, подталкивая девушку к дому.

– Ты упадешь в обморок? – спросил у Сузанны Джонни, один из братьев, в то время как другой, Бобби, побежал к матери.

– Надеюсь, что нет, – успокаивающе заверила Сузанна.

– Твое лицо стало таким смешным, – серьезно продолжал Джон. – А мама всегда падает в обморок, когда случайно порежется.

– Бедная! – воскликнула с сочувствием Сузанна.

Малыш пожал плечами.

– Но она чувствует себя лучше, если папа поцелует ее. А ты поцелуешь тетю Сузанну? – обратился он к Питеру.

Сердце у девушки дрогнуло, она посмотрела в голубые глаза.

– Думаешь, нужно? – спросил Ньюмен у мальчика, не отводя взгляда от лица Сузи.

– Да, – подтвердил Джон. – Нашей мамочке очень нравится.