Аркадий решил посмотреть под обступившими площадку тополями и в темной аллейке. Он уже собрался шагнуть в темноту, как вдруг его окликнули:

– Аркадий Михайлович!

Назвавший его имя находился за спиной.

Подполковник резко обернулся.

Из-за угла каланчи спокойным шагом вышел высокий человек в белой рубашке с закатанными рукавами. Он двигался не спеша и остановился шагах в пяти от Аркадия.

– Аркадий Михайлович, вы не беспокойтесь, ради бога! – сказал он. – Я совершенно мирный человек… – он поднял руки, показывая, что в них ничего нет, например, пистолета. – Я бы очень хотел с вами поговорить, если вы не против.

– А вы кто? – спросил Аркадий.

– Я не местный. Я из Москвы. Моя фамилия – Горкин. Зовут – Вадим Вадимович. Я – начальник юридического отдела «Бакин-банка». – Московского банка коммерческих инвестиций.

Человек вынул из нагрудного кармашка и протянул Аркадию визитную карточку.

Фигура у мужчины была спортивная. Широкие плечи и грудная клетка. Рост – за метр восемьдесят. В движениях чувствовалась сила. Лет тридцать – тридцать пять. «Биатлонист». – условно определил подполковник его спортивную специализацию. Такой запросто может поймать на движении.

Аркадий поколебался, но все-таки протянул руку за карточкой. В конце концов, за биатлонистом был фактор неожиданности, но он не стал его использовать.

– Очень хотел бы побеседовать с вами, Аркадий Михайлович, по интересующему нас обоих делу. Может быть, мы проедем в одно местечко неподалеку и спокойно там побеседуем? Как вы на это смотрите?

– А здесь мы не могли бы спокойно побеседовать, а? – спросил Аркадий. – Тоже, мне кажется, место не шумное…

– Да, можно, конечно, и здесь… – покладисто согласился Вадим Вадимович. – Но мы же взрослые люди… Я – начальник юридической службы солидного банка. Вы – подполковник федеральной службы безопасности… Ну, что мы будем тут, как пацаны торчать? Да, вы не бойтесь, не сумасшедший же я, чтобы офицера госбезопасности похищать или там еще что-нибудь такое… Да и место здесь рядом. Ресторан «На пристани», знаете?

– Что-то слышал.

– Так как? Поужинаем…

– Поздновато для ужина…

– Говорят, лучше поздний ужин, чем ничего в обед. – добродушно улыбнулся ночной знакомец.

– Уговорили. Идем. – сказал Аркадий.

– А что нам идти? Сейчас доедем. У меня машина рядом на аллейке.

«Спускаться отсюда к ресторану пять минут, а, если ехать, то надо по улицам петлять, это – в два раза дольше. – подумал Аркадий. – Но это и хорошо. Николаю с Соней бежать не придется.»

– Ну что ж, в ресторан, так в ресторан! – громко произнес он, надеясь, что они его услышат. – Ведите к машине, адвокат!

Черный джип показался Аркадию знакомым. Похоже, именно в нем должна была в свое время отбыть с незнакомым, но решительным кавалером Соня Кальварская.

Они вдоволь попетляли по ночным каланчевским улицам. Начальник юридического отдела «Бакин-банка» плохо представлял запутанную топографию каланчевских улиц, и они добирались даже дольше, чем Аркадий предполагал.

У переходного мостика на дебаркадер с видом законченного бездельника ошивался Коля Саяпин.

В ресторане они через общий зал направились за вишневую бархатную штору, в «капитанский салон».

Музыканты на сцене неожиданно прервали попурри из старых песен о любви и заиграли вальс «Прощание славянки».

Проходя мимо сцены, Аркадий наткнулся взглядом на блестящий грачиный глаз Семы Гликмана. «Аркаша, у тебя все в порядке? Тебе помощь не нужна?» – безмолвно спрашивал он.

«Все под контролем.» – так же безмолвно ответил ему Аркадий, моргнув сразу обоими глазами, хотя на самом деле не был так уж в этом уверен.

Открыв глаза, он вдруг наткнулся взглядом на Судьбу. Она стояла в глубине сцены за спиной Егора Кощеева и с непонятным выражением смотрела на Аркадия. Ее голова была повязана цветастым платком, туго, по-пиратски охватывающим лоб. Большие глаза цыганки оставались в тени, а капризные губы как будто насмешливо улыбались. Впрочем, в неверном ночном воздухе ресторана ни о чем нельзя было говорить с уверенностью. Тут могло показаться все, что угодно.

«Капитанский салон» предоставлялся посетителям только по особому заказу. Как раз оттуда в начале сегодняшнего вечера неудачно вышла прогуляться одна знакомая медсестра. Но сейчас в обитым лакированным деревом салоне находились совсем другие гости.

Одним из них был накаченный молодец в кожаной безрукавке. Именно его несколькими часами раньше подполковник припечатал к корпусу джипа, и как раз он обрадовался, как ребенок, встретившись с Аркадием у каланчи.

– О-о-о! – обрадовался он, второй раз за последнюю часть суток. – Снова ты… Удачно! Не вышло концы обрубить, старичок? Сейчас ты у меня боксерской грушей поработаешь, подбирала позорный… Вадим, – обратился он к вошедшему вместе с Аркадием юристу-биатлонисту. – Это тот лох, что с местным бегемотом беспредельничал. – Точно он… Разреши, я ему операцию на ухе, горле и носе сделаю?

– Кира, ты что несешь? – даже немного растерялся Вадим Вадимович. – Ты перепил сегодня?

– Вадим, это точно он! Тот козел! Ты же сам сказал его найти и из башки свеклу сделать!

Под кожей у начальника юридического отдела заходили желваки.

– Кирилл, ну-ка, выйдем на минуту, маленькое дело есть. – очень тихо проговорил он.

Детина, злорадно улыбнулся, взглянув на Аркадия, и шагнул к двери. Вадим Вадимович пропустил его мимо себя и шагнул следом. Тяжелая бархатная штора метнулась от него, как испуганная курица.