Шрифт:
– Через подземный ход можно уйти. – сказал директор городских ворот.
– Он же завален? – уставился на инженера Павел Сергеевич.
– Не совсем. – с заговорщицким видом прошептал Иван Алексеевич.
– Можно пройти? – с надеждой спросил Аркадий.
– Ну, там, в обход завала поплутать надо, но пройти, можно. Прямо в Брусницкий подвал… Правда, есть там одно такое место… Я его всего один раз проходил… И до конца не понял…
– Ну, один-то раз проходил? – спросил Аркадий.
– Один раз – да.
– Ну, тогда под землю! Ничего другого не остается! – скомандовал подполковник Стеклов.
Кальварский с юношеской сноровкой бросился в один из углов помещения, увлекая всех за собой.
Он нагнулся и начал поднимать большую каменную плиту в полу. Зазор между ней и прилегающими плитами был совсем узким, и ему никак не удавалось просунуть свои пальцы в щель.
– Нож бы какой-нибудь… – проскрипел он.
– Такой пойдет? – Коля вынул небольшой остро-отточенный нож.
– Давай! – протянул руку Папас.
Он взял у Коли нож, сунул его лезвие в щель, нажал, пытаясь, используя как рычаг, приподнять плиту и с недоумением поднял к глазам одну рукоятку.
Сломавшееся лезвие осталось в щели.
– Господи, да дайте мне! – взвилась от досады Соня и, протиснувшись между мужчинами, втиснула свои тонкие, но сильные пальцы медицинской массажистки в зазор.
Внизу прогремел взрыв.
Соня напрягла свои руки так, что ее запястья побелели. И вдруг плита пошла вверх и приподнялась своим нижним краем над поверхностью пола. Стремясь реабилитировать себя за неудачу с ножом, Павел Сергеевич засунул под плиту свои солидные, как тома энциклопедии, ладони и легко отодвинул каменный пласт в сторону.
– Иван Алексеевич, фонарик! У вас есть фонарик?
Кальварский бросился к столу, нагнулся к стоящему под ним деревянному ящику, нервно пошумел в нем и выдернул длинный блестящий цилиндрик ручного фонаря.
И в это время они услышали шаркающий шум шагов по каменным ступеням лестницы.
– Иван Алексеевич, вы – первый, будете светить фонарем, Паша – ты последний, задвинешь за собой плиту! – скомандовал Аркадий.
И старые (за исключение Сони) каланчевцы один за другим погрузились в черный, дышащий холодом квадрат.
32. В подземном городе
Вслед за желтым кружком фонаря, они осторожно спускались вниз.
В массивном теле городских ворот военными проектировщиками была заложена тайная лестница, ведущая в подземный город.
Созданный когда-то, в первые десятилетия освоения края для обороны от беспокойных степняков, он был окончательно заброшен больше века назад и для большинства людей не существовал. Но некоторые чудаки, вроде Ивана Алексеевича, год за годом уходили в темноту и подземный город нехотя открывал им свои бессолнечные улицы, загадочные перекрестки и глухие комнаты.
Одной из его улиц и был каменный туннель, ведущий из городских ворот в подвал старого здания, где когда-то был провиантский склад одной из дивизий Сибирского казачьего войска. В годы НЭПа там размещался продуктовый магазин Анны Павловны Брусницыной, по имени которой почему-то и закрепилось в памяти каланчевцев название здания.
Ныне в нем так же располагался магазин. Он назывался «Отборные продукты и вина». Собственником этого гастрономического рая уже год, как являлся Константин Пантелеевич Шторм.
Преследуемая пятерка медленно пробиралась в подземной тьме. Пахло грибами.
Живой кругляшок фонарного луча прыгал по ровной кирпичной кладке стен, большим квадратным каменным плитам, выстилающим пол, и сводчатому потолку. Тоннель был достаточно широк – метров около трех и высок – можно было идти, не пригибаясь.
Несмотря на непроглядную тьму впереди, им все время хотелось прибавить шаг. Сзади им чудился охотничий бег погони. При профессиональном обыске обнаружить неплотно прилегающую плиту несложно. И они ловили напряженным слухом шумы за своей спиной.
Но никаких звуков, кроме собственных негромких шагов и взволнованного дыхания, не доносилось до их ушей.
Внезапно луч света сорвался с полукруглого потолка и ушел куда-то вверх. Взгляды идущих прыгнули вслед за ним.
Неунывающий желтый кругляшок висел метрах в пяти над их головами. С помощью фонарика они осмотрелись. Подземный коридор привел их в широкое и высокое помещение. В его противоположной стене зиял проход, видимо, там продолжалась подземная улица. В боковой стене гигантского зала чернела широкая ниша, высотой в человеческий рост. В ней стояли какие-то длинные ящики.