— Интересно, — протянул сзади Ланайон, которому так и не досталось противника. — У вас в Англии всех дам обучают сражаться с шестерыми сразу?

— Да какое это сражение? — дернула плечом Джелайна. — Они даже повернуться не успели.

— Вы бьете в спину, — осуждающе процедил барон. Женщина нехорошо улыбнулась.

— Вот и не поворачивайтесь ко мне спиной.

Следовало поторопиться — шум боя наверняка уже привлек внимание. Беглецы прибавили шагу. Спустя пару поворотов женщина остановилась, уставившись в стену. Веки ее мелко задрожали.

— Тебе известно, куда идти? — уточнил Бенвор. Джелайна кивнула, сорвалась с места и вскоре свернула в какое-то полуподвальное помещение. У самой стены находился квадратный люк, закрытый деревянной крышкой. Кивнув братьям, женщина первая схватилась за рукоять.

— Что здесь? — помогая оттаскивать тяжелую крышку в сторону, спросил Ланайон.

— Дренажный коллектор, — с нервной усмешкой ответила она. Не поняв, барон спросил еще раз. Джелайна вздохнула и объяснила по-хорверски:

— Тоннель, ведущий в ров вокруг замка. По нему можно выплыть прямо в реку.

— Выгребная яма?! — дошло до Ланайона. — Мы что, должны лезть в нечистоты?

— Да какие, к дьяволу, нечистоты?! — не выдержала женщина. — Замок почти пустой, тут и гадить-то некому. Сейчас в тоннеле чище, чем в королевском умывальнике. Здесь же постоянно проточная вода.

— А хоть бы и воняло, жить хочешь или нет?! — прикрикнул на брата Бенвор.

— Тоннель на глубине примерно десять-пятнадцать футов, — принялась торопливо объяснять Джелайна, стаскивая заляпанное кровью платье прислуги. — Ныряем и по стеночке добираемся до рва.

— Пятнадцать футов? — смятенно пробормотал Ланайон, с опаской заглянув в уходящий во мрак узкий сырой колодец. — Я в детстве, конечно, пробовал плавать, но это было давно. И нырять не умею.

— Совсем? — растерялась Джелайна и повернулась к Бенвору. — А ты плаваешь?

— Приходилось, — расплывчато ответил он. — Но тоннель, насколько я понимаю, футов сорок в длину, если не больше. И воды в нем, наверное, доверху?

— Конечно, доверху, — пожала плечами женщина. — Он же на глубине. Ничего, я покажу вам, как правильно нырнуть, чтобы не всплыть сразу.

— Вряд ли я проплыву столько под землей, да еще и не зная точно, сколько плыть, — покачал головой капитан. — А Ланайон — тем более.

— Да вы что, издеваетесь?! — побледнев, воскликнула она. — У меня нет другого плана!

— Джелайна, — возразил капитан, — только у вас строят особые места, где можно учиться плавать. У нас это умение больше подобает простолюдинам. Знатному человеку не пристало разоблачаться и плескаться в реке на всеобщем обозрении. А уходить для этого подальше от жилья — дело опасное.

— Черт, вот как чувствовала, — жалобно пробормотала Джелайна. — Слишком уж просто все шло до сих пор.

Нервно прислушавшись к далеким крикам из коридора, она схватила Бенвора за руку.

— О'кей. Я помогу. Нырнем вместе. Я вытащу вас обоих по очереди.

Капитан кивнул и отступил назад.

— Пусть Ланайон идет первым.

Женщина замерла, испуганно глядя на него.

— Я пришла сюда за тобой, — прошептала она. Бенвор вздохнул и заговорил, стараясь быть как можно убедительнее:

— Если его здесь обнаружат, он сможет выстоять лишь против одного, и то… А я могу какое-то время отбиваться даже от троих. Выведи сначала его, а потом…

— Я пришла за тобой! — взвизгнула Джелайна, перебивая его. — И выйду отсюда только с тобой!

— Ладно, — подал голос начавший кое-что понимать барон. — Выводи сначала его, я подожду.

В подвал вломились двое стражников. Капитан сам схватился с обоими, а прикончив их, заявил:

— Видишь — они не ходят поодиночке. Скоро все сюда доберутся. Ланайон не выстоит. Они не должны узнать, каким путем вы убегаете. Я пока выйду и отвлеку их, уведу в другую сторону.

— Нет! — вцепилась в него женщина. Бенвор взял ее лицо в ладони и произнес:

— Джелайна, милая, прошу тебя — помоги Ланайону.

Она тихо всхлипнула. Юноша прижал ее к себе и добавил:

— Сделай это, пожалуйста. Ради Веанрис и их детей, ради меня.

Положив руку на плечо брату, он четко выговорил:

— Ланайон, поклянись, что ты берешь леди Джелайну Анерстрим под защиту нашего рода — с этого момента и навсегда.

— Клянусь, — тотчас ответил барон.