— Вот потому, моя малышка, я и пытаюсь сосредоточиться на вырезании портретов в камне, — печально резюмировал Деморт, — Больше ни на что у меня надежды не осталось.

Мальвика вскочила на ноги, схватила свой меч и со злостью несколько раз рассекла воздух. Дав таким образом выход негативным эмоциям, она и сама рассмеялась как сумасшедшая:

— Ерунда, это все! В любом случае выход из нашего положения должен быть!

— Ну так подскажи его, раз такая умная! — стал раздражаться таги, от такой непроходимой тупости самоуверенной и наглой девчонки. — Втолковываю тебе, талдычу одно и то же — а ничего не доходит!

Он развернулся и поспешил к узкому тоннелю, ведущему на жилые уровни. Но маркиза Баризо его обогнала и перегородила дорогу своим телом:

— Значит так, выход есть и мы его сейчас будем обсуждать.

— Ага! Прямо здесь?

— Нет, отправляемся к нашему оружейнику и ты прикажешь ему починить мой меч. И уже там…

— Ха! А ты его сама не можешь попросить?

— Могу. Но он меня не слушается. Взъелся на меня за нечаянно поломанный точильный камень и теперь ведет себя по отношению ко мне премерзко. Грозится меня убить.

Деморт не удержался от сарказма:

— Кто бы сомневался…

— Поэтому ты ему прикажешь вначале оправить мое оружие, а потом я начну обсуждение. Оружейник — второй разумный после тебя, которого здесь больше всего уважают. Поэтому без его помощи у нас ничего не получится.

— Про себя, как я понял, спрашивать бесполезно? Ну да, чего это я… А если он не согласится?

— Тогда я ему и второй камень поломаю, но уже об его тупую голову!

Судя по горящим глазам девушки, она и в самом деле перед такой мелочью не остановится. Поэтому таги, уже предчувствуя близкий конец если не всему, то уж своей меланхолии точно, со вздохом безысходности спросил:

— Что же ты придумала?

Мальвика присела на корточки, заглянула колдуну прямо в глаза, и заговорщески прошептала:

— Раз мы не можем отсюда выбраться, или у нас не получится влиять на давление воды, то мы просто обязаны взяться за самого герцога! Да, да! Нечего на меня так смотреть, глазки потеряешь! Хоть он и сумасшедший, но если мы все договоримся и будем проводить единую линию поведения, то и на полностью сошедшего с ума можно повлиять окружающей обстановкой. Я точно это знаю, потому как помню специальный медицинский трактат на эту тему. Мало того, тотальное воздействие окружающей среды подвергает влиянию сущность неполноценную разумом намного быстрее, чем сущность полностью разумную и адекватную. Понятно?

— Э-э-э…, - от такого напора и что самое главное, воистину здравого зерна в прозвучавших рассуждениях, Деморт даже растерялся: — И где же ты такой трактат нашла?

— Сейчас все и расскажу. Но вначале, начнем затачивать мой меч. За мной!

И она первой устремилась к оружейной мастерской. Тогда как таги, мотая на ходу головой и пытаясь осознать, почему эта малявки им командует, с удивлением сообразил, что его ноги сами вприпрыжку несут его тело, так и не дождавшись команды от очумелого сознания.

"Да! Что-то случится! — разволновался колдун, проживший уже сто пятьдесят лет и умеющий предвидеть последствия подобных заговоров. — Или мы все умом с этой егозой подвинемся, или…" Дальше его изощренные фантазии не шли. Оставалось только надеяться на уникальность размашисто шагающей впереди женщины и на ее твердолобую настойчивость. Ну и на то, что она и в самом деле смогла отыскать такой странный трактат, прочитать его и досконально запомнить.

Ранним утром погода немного наладилась. Дождь, по крайней мере, перестал, хотя порывистый, леденящий ветер так и перекатывал по небу косматые, растрепанные тучи. Но обстановка в городе продолжала накаляться.

Вернувший к постоялому двору Спин, потребовал от Галиремы, Невменяемого, Татила, как единственного представителя Сорфитовых Долин и Цашуна Ларго, обязательного участия в народном вече, которое с раннего утра стало собираться на центральной площади:

— Надо немедленно выступить перед народом и раскрыть ему глаза на творящиеся здесь сгоревшим бургомистром безобразия, — настаивал лидер боларов. — Да люди и сами все прекрасно чувствуют и понимают, надо только слегка подтолкнуть их в нужную сторону и пресечь попытки некоторых прохиндеев использовать ситуацию в собственных корыстных целях. Полетели немедленно!

Поэтому Кремону ничего не оставалось, как согласиться с другом. Разве что перед самым отлетом он попросил хозяина заведения:

— Готовьте обильный завтрак на всех и предупредите наших друзей, когда те отоспятся, что мы скоро вернемся. Кстати, переживать о неприятностях тоже не стоит. Двоих огиан, одного дракона и боевую четверку боларов мы тут оставим для прикрытия.

Огирия выглядела несколько недовольной тем, что ее телохранителями распоряжаются без спроса, но возражать не стала. Наоборот, даже торопила с отлетом: