– Мое высшее предназначение – помогать страждущим, и неважно, каким способом это делается.

– Я вижу, вы сами начинаете в это верить. Может, поэтому к вам стало меньше людей ходить?

Запись прервалась, включился свет, и Данила с удовлетворением оглядел возмущенные лица в зрительном зале.

– Я оставлю без комментариев эту запись. Мне просто хотелось, чтобы люди лучше разбирались в некоторых вещах и больше думали, кому они идут отдавать свои деньги. Увидимся на следующей неделе. С вами был Данила Меджиславский.

После окончания съемок к нему подошел Алексей.

– Это было круто, Данила. Как ты их заснял?

– Понимаешь, Лешка, я вышел в астрал и оттуда…

– Ладно, я понял, – рассмеялся бывший одноклассник. – Как всегда, не хочешь говорить? А эта телепатия… Мы ведь с тобой не договаривались, как ты знал, что я выберу? Это трюк?

– Конечно, трюк, причем не очень сложный. Хотя если преподнести фокус как чудо, совершаемое с помощью потусторонних сил, то люди будут думать, что это действительно так.

Алексей стал серьезным:

– Ты быстро приобретаешь врагов. После твоих разоблачений кое у кого упадет доход.

– Ну и черт с ними, – отмахнулся Данила.

– Слушай, я тебя опять на радио зову. Хочу сделать прямую линию с радиослушателями.

– Когда?

– Через неделю. Придешь?

– Обязательно. А сегодня давай отметим премьеру моей передачи.

– Сейчас?

– Нет, у меня встреча.

– Тогда позвони, когда освободишься.

Они вышли на улицу. Небо затянуло тучами, собирался дождь. Данила попрощался и поехал к профессору.

– Как ты это сделал?

Данила раскурил сигару и лишь потом ответил:

– Вы не поняли?

– Есть догадка. Кто-то был подставной?

– Нет, Александр Борисович, в этом трюке участвуют совершенно посторонние люди.

– Но тогда как?

Данила выпустил облако дыма и закинул ногу на ногу.

– В этом трюке используется принцип «опережения». Помните, я рассказывал, что иллюзионист всегда на шаг впереди зрителя?

– Помню, но ты ведь не мог знать, сколько денег у этого Федора.

– А я и не знал.

– Но ты же написал…

– На самом деле я нарисовал на бумажке круг и поставил цифру 3, хотя вслух, естественно, сказал другое. Это главный закон магии: «То, что видится, и то, что делается, – разные вещи».

Профессор понимающе рассмеялся:

– А когда второй зритель выбрал апельсин, ты написал уже известную тебе сумму денег и поставил цифру 1. Ты опережал процесс на один ход… Погоди! А если бы девушка выбрала не круг, а другую фигуру?

Данила вытащил блокнот, вырвал три листка и нарисовал на них круг, квадрат и треугольник.

– Повторим. Перед вами три фигуры, две из них лишние. Укажите на одну из фигур.

Профессор придвинул к себе квадрат.

– Прекрасно! – невозмутимо сказал иллюзионист. – Теперь порвите эту лишнюю фигуру.

Профессор снова рассмеялся:

– Я понял. «Принудительный выбор».

– Конечно. Небольшая манипуляция, только не руками, а словами, и в итоге зритель все равно выберет круг.

– Великолепно, – зажав сигару в зубах, Профессор захлопал в ладоши, и кресло заскрипело под весом его тяжелого тела.

Данила подошел к окну. Мелкий дождик разогнал прохожих, и улица была пуста.

Лишь одинокая фигура стояла в тени соседнего дома… Черт!

– Александр Борисович. Подойдите к окну, пожалуйста.

– Что ты там увидел?

– Вон там…

Профессор, попыхивая сигарой, словно круглый паровоз, подошел к иллюзионисту.

– Где?

Данила растерянно смотрел на пустую улицу. Человека в дождевике с капюшоном не было.

– Ну?

– Нет, ничего. Показалось.

– Ты устал, наверное. Иди домой, отдохни.

Данила озадаченно потер затылок.

– Я так и сделаю.

Выйдя из дома, Данила огляделся. На улице никого не было, но ощущение чужого взгляда не проходило. По коже пробежали мурашки. Мерещится чертовщина всякая…

Данила набрал номер бывшего одноклассника.

– Алло?

– Лешка, ты где?

– В городском сексопатологическом центре.

– Где-е? Что ты там делаешь?

– Опыты надо мной проводят. Шучу. У меня жена здесь работает сексологом. Я, вообще-то, еще не там, но уже еду.