– Вы не преувеличиваете?

– Я не говорю, конечно, про всех, но многие хотят, чтобы все было ясно и понятно. «Как же так? – подумает такой зритель. – Я деньги заплатил, а тут меня разводят!» Это психология наших людей, они привыкли видеть повсюду обман, жульничество, кидалово и обувание. И очень радуются, когда у фокусника не получается трюк. Если западная публика поддержит тебя аплодисментами, то наша злорадно рассмеется и начнет тыкать пальцами. Вы понимаете, Алексей? Они рады, что артист опозорился! Я считаю это ненормальным.

– Скептицизма в нас хватает.

– Только не тогда, когда нужно! – разошелся Данила. – Гораздо разумней проявить его, когда тебе обещают вылечить геморрой по фотографии, освятить «Мерседес» или отдать долги по вкладам Советского Союза. Разве эти обещания не бред? Но люди верят! Я думаю, все помнят, как практически вся страна «заряжала» тазики с водой и бутылки с водкой перед телевизором. А некоторые прикладывались больными местами к экрану. И в это верят?! Подобные примеры очень наглядно показывают – наше общество в душе осталось таким же диким племенем варваров, несмотря на обложку цивилизации, которая в любой момент может слететь, обнажая древние суеверия и страхи. Единственное лекарство против суеверий – знания. Но люди не хотят ничего знать.

– Вы упоминали Бернарда Шоу, Данила. Сейчас его не читают.

– Согласен. Так же как не читают Пушкина, Ефремова и О. Генри, которые высмеивали в своих произведениях глупости подобного рода.

– Каждый может заблуждаться, и вы тоже.

– Да, но упорствовать в заблуждении может только глупец.

– Это Пушкин?

– Цицерон.

– Вы зовете на помощь древних философов?

– Многие мысли остались все так же свежи, как и тысячи лет назад. Я ведь уже говорил – люди мало изменились за прошедшие века.

– Данила, вы уже сказали, что некоторые суеверия могут быть опасны; можете что-то добавить?

– Как я уже сказал, отдельно сами по себе они не опасны, но человек, мозги которого перегружены суевериями и предрассудками, является легкой добычей для разного рода аферистов и шарлатанов.

– Примем еще один звонок?

– Давайте.

– Алло?

– Да, мы вас слушаем.

– Здравствуйте, меня зовут Мила.

– Очень мило. Надеюсь, вы не хотите с моей помощью излечить мужа от алкоголизма?

– Нет, – послышался смешок. – У меня нет мужа. А я ваша поклонница.

– Очень приятно.

– А когда вы покажете свое новое шоу?

– Через два месяца.

– Ой, как здорово! А когда появятся в продаже билеты?

– Знаете что, Мила, зайдите при случае на радио, я вам оставлю два пригласительных на новую премьеру.

– Спасибо большое, я обязательно приду.

– До свиданья.

– Данила, приятно иметь поклонниц?

– Конечно!

– Признайтесь, не это ли основная причина, по которой вы решили сделать шоу в Украине?

– Ну вы же знаете, – Данила рассмеялся, – фокусник никогда не выдает своих секретов.

– Ну что, последний звонок? Алло?

– Алле, это радио?

– Это радио.

– А это я?

Алексей вздохнул:

– Скорее всего. Но до конца быть уверенным не могу.

– А это самое… Можно сказать?

– Говорите уже.

– Понимаете, у меня такая проблема… это самое… Зарплату второй месяц не дают, вот… Вы можете чем-то помочь?

Данила рассмеялся.

Туман… Сегодня он сделает по-другому. Иначе никто не поймет, решат, что совершено очередное убийство. Так нельзя. Люди не должны так думать.

Туман… У германских племен привязывали на шею или другую часть тела руны – тайные письмена для противодействия злому колдовству. Но у него есть свой амулет. Рука в кожаной перчатке погладила чехол, спрятанный под плащом.

Туман… Почему люди забыли о законах, которых придерживались тысячи лет от сотворения мира? Разве что-то изменилось? Разве не осталось больше врагов рода человеческого? Нет, наоборот. В последнее время они полезли из всех щелей, словно тараканы после наступления темноты. Люди, неужели вы ничего не видите? Или на вас навели морок, отвели глаза?

Фигура в темном плаще беззвучно растворилась в тумане…

Утро выдалось поганым. Юлий оторвал голову от подушки и посмотрел на будильник. Пять утра, какого черта?! Но звенел не будильник. Телефон, вырвавший его из сна, требовательно затарахтел снова. Первым желанием было взять и грохнуть его об стену так, чтоб все детали разлетелись, а потом ногой, ногой его… А потом спать… Звонок повторился. Маша заворочалась, и Юлий снял трубку:

– Алло?