Командир дивизии резко обернулся:

— Докладывайте нормальным голосом. Тут нет паникеров, лейтенант.

— Есть докладывать нормальным голосом! В район НП по оврагу пытаются просочиться немецкие автоматчики, товарищ генерал.

— Только и всего? Берите свой взвод, лейтенант, и через пятнадцать минут доложите: прорвавшиеся автоматчики уничтожены. Выполняйте.

— Есть!

— Воздух! Во-оздух! — послышалось недалеко от наблюдательного пункта.

Два «мессера», развернувшись над лесом, стали с бреющего полета обстреливать район расположения штаба полка и НП. Вражеские истребители сделали один заход, второй, третий… Убило лошадь, ранило нескольких бойцов, пули прошили машину полковой радиостанции…

И вдруг неподалеку из кустарника по «мессеру», снова хищно кинувшемуся к земле, ударили залпом из винтовок и карабинов. В это сначала трудно было поверить, но фашистский самолет задымил, косо скользнул на крыло и резко пошел вниз. А меньше чем минуту спустя за лесом, в стороне шоссе, тяжко громыхнуло — врезавшись в землю, вражеский истребитель взорвался.

— Выясните, кто организовал залповый огонь, и этого героя немедленно сюда, — приказал Якимовичу командир дивизии.

Героем оказался командир комендантского взвода Феодосии Срибный. Генерал обнял его:

— Спасибо, лейтенант! Благодарю.

— Служу трудовому народу!

— Молодец! — командир дивизии обернулся к Якимовичу. — Опыт распространить!! Хороший стрелок и с самолетом справится. — Он опять взглянул на лейтенанта Срибного. — А что немецкие автоматчики?

— Их там доколачивают, товарищ генерал. Как положено.

…Связи с огневыми позициями не было. Командир второго дивизиона 34-го артполка капитан Макеев зло отшвырнул телефонную трубку. Что делать?

Окоп его наблюдательного пункта почти совсем завалило: минуту назад рядом разорвался немецкий снаряд. За бруствером, над которым, чуть высовываясь, торчали зеленые рогульки стереотрубы, — несмолкаемый грохот разрывов, пулеметные очереди, трескотня автоматов… С самой зари отбивается 85-й от рвущихся к Минску немцев.

Еще четверть часа назад начальник штаба дивизиона капитан Тетерин послал связного к младшему лейтенанту Гуцало, который заменил тяжело раненного командира четвертой батареи лейтенанта Сабешкина. Связной не вернулся, а батарея по-прежнему молчит.

Второго связного — выяснить, в чем же, наконец, дело — десять минут спустя Макеев послал на батарею сам. Пошел один из артиллерийских разведчиков. Перебежками добрался до обочины шоссе, а перескочить на другую сторону не смог: рядом с железным скрежетом шлепнулась на булыжник мина.

Теперь надо было посылать еще одного — время не ждет.

— Давай ты, Гаджаман! — сказал командир дивизиона. — Выручай. Жми в четвертую. Мне больше послать некого… Что надо делать — знаешь…

Красноармеец Арсентий Гаджаман — писарь штаба дивизиона, худенький, на первый взгляд неуклюжий и нерешительный, сказал, как положено, «есть!» и пошел.

Капитан Макеев проводил его взглядом до самой опушки леса на той стороне шоссе, перед Яночкиной горой, и каждый раз, когда ухала мина или тяжко разрывался снаряд, закрывал глаза: неужели и этого? Нет, Гаджаман, казалось, был неуязвим.

На огневой четвертой батареи вся земля была разворочена немецкими снарядами. Накренившись, стояли разбитые орудия. Командиры огневых взводов и большинство орудийных номеров были ранены. Кое-как перевязанные, бойцы лежали наполовину засыпанные землей. Возле кучи стреляных гильз кто-то надрывно стонал…

— Все живые и легко раненные — ко мне! — скатываясь в воронку, сорвавшимся голосом крикнул Гаджаман.

Ему удалось сформировать два неполных расчета. Выкатили на ровные места уцелевшие (тоже — два) орудия, отгоризонтировали, загнали в казенник снаряды.

— Огонь!

Обе пушки выстрелили почти одновременно, и мгновение спустя их осколочные снаряды разорвались в густых цепях немецких автоматчиков, снова пытавшихся окружить командные пункты 85-го стрелдового и 34-го артиллерийского полков.

— Продолжать огонь! — скомандовал Гаджаман. — Я — за снарядами.

Он сумел добраться до пункта боепитания дивизиона, организовал погрузку боеприпасов для пятой и шестой батарей и благополучно вернулся на огневую позицию четвертой.