— А нафига? — несильно удивился тот, с кем я разговаривал.

— Дело в том, что я встречаюсь со всеми, кто последнее время общался с отцом. Вам он звонил пару раз. Причем — недавно.

— Да, звонил. Я его компик чистил, — с недоверчивой интонацией поведал мой собеседник. — Сделал там еще кое-что по мелочам.

— Вы обслуживали его компьютер?

— Ну, да. А что такого? Я администратор нашей домашней локалки. Поэтому Антон Михайлович и обратился ко мне. Вполне логично.

— Простите, а как вас зовут?

— Называйте меня Сквип. Я так привык.

— А меня зовут Виктор. Я тоже так привык. Надо как-нибудь встретиться поговорить. Это важно.

— Ну… если так важно и вы настаиваете… — этому Сквипу явно не хотелось со мной встречаться. И я его хорошо понимал.

— К тому же, я все равно искал компьютерщика. Я в Москве застреваю надолго, и мне нужно по работе часто выходить в Интернет.

— Где вы живете? — апатично осведомился мой собеседник.

— Нет, лучше я приеду к вам. Да, и еще. Мне необходим недорогой и удобный настольный комп. Ноутбука недостаточно. Может — поможете? Не подскажете, где в Москве можно взять на прокат компьютер? Мне только на месяц.

— На прокат? — удивился Сквип. — Не знаю. Ноутбук можно, а вот большой настольный… По-моему в Москве вообще таких прокатов не бывает… Хотя — постойте, есть такая фирма. Сейчас…

Я услышал щелканье клавиатуры и радостный вскрик Сквипа:

— Вау! Надо же, нашел! Имеется! Уже с монитором. Но если на месяц, то это будет стоить… если Селерон и пятьсот двенадцать мегов раму, то получается где-то около десяти тыр.

— Чего простите? — не понял я.

— Примерно десять тысяч рублей. Причем это без софта, как я понял. Это вам проще будет купить такой же за меньшие деньги.

— Плохо, — расстроился я, — придется покупать. Причем только сам компьютер — монитора не надо.

— Хорошо. Вы знаете мои расценки за работу? Я — дорогой мастер.

— Не знаю. Скажете?

— Двадцать баксов за час, а за простую настройку компа — сто, плюс по двадцатке за каждое устройство. Если с установкой стандартного софта — то еще двести.

— Согласен. Только наша беседа о моем отце не будет включаться в стоимость вашего времени.

— Само собой… Вам когда удобнее? Мне — в любой момент, главное — предупредите хотя бы за сутки. Да, и не звоните раньше двенадцати, а то утром я еще сплю.

В назначенный час я уже входил в дом, где не так давно проживал отец. Только подъезд был другой.

Сквип оказался вполне свойским мужиком лет тридцати. У себя дома он ходил в оборванных до колен джинсах, сандалиях на босу ногу и в старой грязной майке с крупными японскими иероглифами. Видимо он давно уже плюнул на какое-либо подобие интерьерного дизайна, поэтому его квартиру, иначе как холостяцкой берлогой, назвать было сложно. Старая разносортная мебель, дешевые выгоревшие обои, протертый паркет. На стульях лежали какие-то шмотки, а на развернутом диване, явно прикрывая неубранную постель, бугрился клетчатый плед. В углу стоял обычный письменный стол со всех сторон обставленный компьютерной техникой. Штук десять системных блоков со снятыми кожухами громоздились один на другом, а из их открытых недр вываливались и причудливо переплетались разноцветные провода. Над столом, прямо на стене, висел здоровенный экран, дюймов пятьдесят диагональю. На экране работал слайдовый скринсейвер — постоянно менялись картинки фэнтезийно-эротического содержания. Судя по тому, что изображения ни разу не повторялись, коллекция у Сквипа была богатая. Сразу перед экраном, на самом столе, торчал обычный плоский монитор вполне скромных размеров с какой-то таблицей на экране.

— Порядок в доме — признак неисправного компьютера! Мудрая мысль! Жаль, не моя. — Сказал мне Сквип, своеобразно извиняясь за состояние своего жилища. — Ну, вы проходите. Обувь не снимайте, тут нам не в Японии.

— А сколько у вас компьютеров? — спросил я. Увиденное впечатляло.

— Даже не знаю… Ну — рабочий комп, сервер, ноут еще… там — всякий хлам, но я на нем иногда кое-что тестирую время от времени… А это — просто мусор, никак до помойки не донесу. А что?

Чувствовалось, что этот парень держится настороженно. Меня это не очень устраивало.

— Сервер у вас, конечно, на Линуксе? — спросил я, чтобы как-то смягчить обстановку.

— А то! Не на Виндах же! Не одобряете? — неверно понял мой вопрос Сквип.

— Почему? У всех админов, с кем я знаком, стоит Линукс или Юникс. Просто из всех команд я лично знаю только единственную — «Чмод 666», да и то благодаря одному смешному рассказу[14]. Но что означает эта команда — мне совершенно неизвестно.

— Chmod 666 — это команда установка прав доступа к директориям и файлам сайта в никс'oвых системах. С такими цифрами она разрешает всем пользователям читать и записывать, но не выполнять. Вообще цифрами Chmod ставится степень доступа. — Скупо и непонятно пояснил Сквип.

Его недоверие ко мне быстро улетучилось после того, как я показал свой паспорт и упаковку пива. Хорошо, что идя на эту встречу, я купил целую коробку, которую предусмотрительно сунул в большой черный пакет с ручками. После доброй порции одного из лучших чешских брендов, мы стали почти друзьями и быстро перешли на «ты». Сквип несколько размяк, и на него нашло говорливое настроение. Он начал вдруг жаловаться на жизнь и на отсутствие хорошей компании

— А что с компанией? — спросил я. — Возьми приятную девочку, и махните куда-нибудь на несколько дней.