Христос с особой радостью изливает благодать и принимает в Свою семью тех, кто может показаться безнадежным или сырым материалом, — людей, зависимых от наркотиков, одержимых дьяволом.

Чтобы люди в полной мере поняли, каков Бог и какова Его сущность, потребовалась жизнь и смерь Иисуса Христа. От рождения и до креста Христос относился в равной мере с Божественной любовью и к друзьям, и к врагам. Что бы мы ни сделали, Бог не перестает любить нас. Он любит нас, потому и прощает. В человеческих взаимоотношениях прощение воспринимается, скорее, как долг, чем как милость. Нередко можно услышать такие слова: «Хорошо, если он извинится и исправится, я прощу его». Это не милость. Это всего лишь чувство долга. Настоящее же прощение не ожидает извинений и исправления, но стремится к примирению даже со злейшим врагом.

Примирившись с Богом, человек не может оставаться во вражде с ближним. И, примирившись с ближним, он должен быть примирен с Богом. Об этом Иисус ясно сказал: «Если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6:15).

Дух прощения и покаяния царил во времена великого Уэльсского возрождения. Непримиримые враги становились друзьями, братьями во Христе, и с радостью забывали старые обиды. Повсюду проходили «молитвенные собрания рукопожатий».

Когда возрождение охватило весь Уэльс, русско–японская война была в самом разгаре. Один старый шахтер искренно, от всей души молил Бога о том, чтобы русский царь и японский микадо встретились на «молитвенном собрании рукопожатий». Разве это не средство избавления от всех войн и ожесточенной борьбы в обществе и семьях? Если бы люди умели прощать, как удивительно изменился бы наш мир!

В начале Второй мировой войны по мотивам притчи нашего Господа о добром самарянине в США был снят очень трогательный фильм. Это произведение киноискусства учило людей проявлять любовь к врагам и побуждало их к прощению. Но по указанию руководителей государства этот фильм не демонстрировался, так как он якобы мог послужить помехой военным действиям.

Сила любви всегда больше, чем любование силой. Весть нашего Господа преодолела все преграды гордости и показала людям не только жизнь, но и смерть. Иисус родился на земле с одной целью — чтобы умереть. Благодаря Его смерти за нас теперь мы можем обрести вечную жизнь. Его Царство — братство доброй воли, где нет места гордости, тщеславию, нетерпимости и господству.

Иисус открыл слушателям замечательную истину: помешать нам войти в Царство Божье могут не какие–то большие грехи, а, скорее, то, что вызывает у нас чувство превосходства или зависти. «Некто из начальствующих», молодой и богатый, пришел к Иисусу. Он не испытывал сострадания к бедным, был гордым и напыщенным. Его религия фактически стала барьером между ним и его ближними. Чтобы испытать его, Иисус сказал: «Все, что имеешь, продай, раздай нищим… и приходи, следуй за Мной». Христос не сказал: «Продай свое имущество и отдай деньги Мне». Он сказал: «Раздай нищим». Но молодой человек опечалился, потому что был очень богат, и отвернулся от Господа. Вскоре о нем забыли. Его имя могло бы упоминаться в церквах по всему миру, но, увы, нам оно неизвестно.

Некоторые люди не хотят приобщаться к Церкви потому, что вне Церкви намного больше хороших людей, чем внутри. Что ж, возможно, это и так. Фарисей был «лучше» мытаря. Старший брат был «лучше» блудного сына, оставившего дом своего отца и навлекшего позор на семью. Но в конечном счете мытарь был оправдан, а фарисей осужден; мятежный сын оказался дома со своим отцом и друзьями, а старший сын остался вне дома, в одиночестве. Старший сын не мог простить своего брата и прервал общение с отцом. Внешне он выглядел послушным, но внутри ему недоставало милосердия.

Очень часто религия является величайшим препятствием на пути к Царству Божьему. Чтобы держаться подальше от Бога, людям достаточно иметь безупречную нравственность, но не иметь любви. И все же бедный грешник, любящий Бога и стремящийся к общению с Ним и со своими ближними, с помощью Божьей благодати непременно войдет в Царство Небесное.

Богатство, высокое социальное положение, престижное образование, таланты, национальность, марка автомобиля, служение, выполняемое в церкви, — все это или что–то одно из перечисленного может вызывать у нас чувство превосходства. И как только мы это почувствуем, то сразу окажемся вне Царства.

Каких только трагедий не происходило в религиозной жизни! Возьмите, к примеру, первосвященника. Просто удивительно! Его жизнь была посвящена тому, чтобы учить других о Боге, но сам он фактически был далек от Царства Божьего. А вот осужденный и распятый разбойник стал членом Небесной семьи благодаря повелению Царя! «Ты будешь со Мной в раю», — сказал Иисус. Стенли Джоунс хорошо сказал: «Некоторые люди имеют достаточно христианства, чтобы стать нечувствительными к действительности». Чувство превосходства в религии — отталкивающее и жестокое явление. Иисус сказал законникам: «Мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие» (Мф. 21:31). Почему? Потому что они знают, что у них нет никаких заслуг перед Богом, поэтому они и стремятся обрести благодать.

Отдать все свое имущество людям, чтобы накормить их, не испытывая при этом любви, — ничто. Человек, не проявляющий любви, — это «медь звенящая или кимвал звучащий» (1 Кор. 13:1). В Царстве благодати мы не измеряем свое служение Богу или друг другу. Мы не сравниваем свои добрые дела с добрыми делами друзей и ближних. Бог любит нас не за то, что мы хорошие или умные. Он любит нас потому, что Он — любвеобильный Бог. Иисус сказал: «Чистые сердцем Бога узрят». Только милостивые получат милость, только алчущие и жаждущие правды насытятся. Миротворцы являются истинными детьми Божьими. Только действительно чувствующие себя нищими духом откроют для себя неистощимую сокровищницу Божью.