Мы входим в Царство Божье как маленькие дети; входим не философами или теологами, не учеными или учителями, но грешниками, в простодушной вере принимающими Бога в Его Слове. Наша единственная надежда — благодать Божья. Бог не призывает нас в ряды самовлюбленных верующих. Он хочет для нас жизни в радости и детской вере.

Иисус, величайший Учитель всех времен, говорил простым языком, который хорошо понимали не только книжники, но и дети, и малообразованные люди. Он чуждался софистики, поэтому простые люди охотно слушали Его.

Лесли Ветерхед так написал об этом: «Труднее воспринимать звезды так, как их воспринимает поэт, если вам известно, какова их масса и спектр, а также на каком расстоянии они находятся друг от друга. Труднее видеть цветы так, как их видит поэт, если вы знаете, что цветок есть „двудольный экзоген с однолепестковым венчиком и центральным прикреплением". Труднее воспринимать горы так, как их воспринимает поэт, если вы думаете о них в терминах геологических формаций. Труднее увидеть Царство Небесное, как его видит ребенок, если вы знакомы с пререканиями теологов, мелочностью духовных лиц, преследованиями истинных святых официальной Церковью и вульгарной перебранкой, о которой тут и там упоминается в книгах по истории Церкви.

Нет, не грех в его обычном нашем понимании удерживает от Царства, но гнездящиеся в нас такие чувства, как превосходство, гордость, тщеславие, нетерпимость, эгоизм и сварливость» (Лесли Ветерхед. В поисках Царства, с. 68—76).

Линдсей дал такое определение благодати: «Благодать — это то, в чем вы нуждаетесь, но чего вы не заслужили». Когда Иисус сказал: «Любите врагов своих», — это означало, что мы должны давать им не то, что они заслужили, но то, в чем они нуждаются. «Благотворите ненавидящим вам и молитесь за обижающих вас и гонящих вас». Не ждите, а используйте любую возможность стать подобными Христу. В проповеди Царства благодати великий Учитель дает нам наиболее действенный и практический подход к жизни. Если мы примем его буквально, то большинство наших жизненных проблем будет разрешено.

Вся Библия — это книга благодати. Одна из наиболее необычных историй, описанных в Ветхом Завете, удивительным образом иллюстрирует этот Божественный принцип. Мы читаем об этом в шестой главе Четвертой книги Царств. Сирияне то и дело совершали набеги на Израиль. Однако, несмотря ни на какие усилия, сирийский царь так и не смог достичь того, что задумал.

Не зная причины своей неудачи, он начал подозревать своих подчиненных в измене.

— Скажите мне, кто из моих людей в сношениях с царем израильским, — спросил он как–то своих рабов.

Один из слуг ответил:

— Никто, господин мой, царь. Елисей пророк, который у Израиля, пересказывает царю израильскому те слова, которые ты говоришь в спальной комнате твоей.

Тогда царь приказал:

— Пойдите, узнайте, где он, я пошлю армию и захвачу его.

По повелению царя сотни колесниц ночью окружили город, в котором жил Елисей.

Видя огромное войско врагов в полной боевой готовности, молодой слуга пророка воскликнул:

— Господин мой, что нам делать?

— Не бойся, — успокоил его пророк, — потому что тех, кто с нами, больше, нежели тех, кто с ними.

Потом Елисей попросил Господа открыть глаза молодому человеку, и тот увидел, что вся гора наполнена конями и колесницами огненными. Пророк обратился к Богу со странной просьбой:

— Порази врагов слепотою.

Было бы очень печально, если бы эта история на этом заканчивалась. Но у нее есть продолжение. Елисей пошел к врагам и сказал:

— Это не та дорога и не тот город, идите за мною, я провожу вас к тому человеку, которого вы ищите, — и привел их в Самарию, столицу Израильского царства. Там он попросил Господа открыть врагам глаза. К своему удивлению и ужасу, они обнаружили, что находятся в центре Самарии перед царем Израильским.

— Не казнить ли их? — спросил у пророка царь Израильский.

— Не убивай, — ответил Елисей. — Разве мечом твоим и луком твоим ты пленил их, чтобы убивать их? Предложи им хлеба и воды, пусть едят и пьют и пойдут к государю своему.

И далее в Библии сказано: «И приготовил им большой обед, и они ели и пили. И отпустил их, и пошли к государю своему».

Теперь обратите внимание на следующие слова: «И не ходили более те полчища Сирийские в землю Израилеву». Этот акт милосердия положил конец войне. Елисей не воздал им тем, что они заслуживали, но дал им то, в чем они нуждались. И это полностью изменило и их отношение к Израилю, и их планы. Данная история является хорошим уроком для государственных деятелей сегодня.

Быть гражданином Царства Христа — это честь, которую мы никогда не сможем заслужить. Но, откликаясь на Его милость, мы можем принять приглашение Христа, которое есть не что иное, как дар, а не сделка. Жизнь в этом Царстве — непрерывный праздник радости. Это не бремя, не долг, не наказание и не жертва, но счастливое общение с Тем, Кто любит нас. По Своей милости Он простил наши грехи и сделал нас членами Своей семьи. Прощение — это не только освобождение от наказания, это еще и восстановление взаимоотношений.