Пожалуйста, прочитайте эту книгу внимательно и с молитвой — она может спасти вашу жизнь.

Вы когда–нибудь слышали о борцовском поединке между человеком и ангелом? Насколько нам известно, он состоялся лишь однажды в истории человечества. Детали этой древней истории, записанной в 32–й главе Книги Бытие, приобретут вскоре огромное значение, когда мы будем изучать тему «Израиль и библейские пророчества».

Авраам жил около 4 ООО лет тому назад. Мы знаем, что у него родился сын по имени Исаак, а у Исаака родился сын, Иаков. Именно Иаков боролся с ангелом. Результатом этого поединка стало то, что ангел дал Иакову новое имя, Израиль. Чтобы понять причину этого странного столкновения и его важное значение для нас сегодня, мы должны прежде исследовать историю Исаака, Ревекки, Исава и Иакова, о которой идет речь в 27–й главе Книги Бытие.

«Когда Исаак состарился и притупилось зрение глаз его», он решил благословить перед смертью Исава, своего первенца (Быт. 27:1—4). Но прежде он послал Исава поохотиться на поле и приготовить ему вкусное блюдо из дичи. У жены Исаака, Ревекки, были другие планы. Понимая, какое большое значение для первенца имеет последнее отцовское благословение, она захотела, чтобы его получил их младший сын, Иаков, который больше стремился к духовности, нежели старший брат. Пока Исав охотился в поле, Ревекка быстро приготовила любимое блюдо своего мужа и убедила Иакова отнести кушанье Исааку, притворившись Исавом (см. Быт. 27:5—17).

Поступив так, как велела мать, Иаков солгал отцу, сказав: «Я Исав, первенец твой; я сделал, как ты сказал мне; встань, сядь и поешь дичи моей, чтобы благословила меня душа твоя» (ст. 19). Когда Исаак поинтересовался, как ему удалось так быстро убить животное, Иаков снова солгал, сказав: «Потому что Господь, Бог твой, послал мне навстречу» (ст. 20). Исаак подозрительно спросил: «Ты ли сын мой Исав?» Тогда Иаков солгал в третий раз, ответив: «Я» (ст. 24). В конце концов Исаак поверил в этот обман и благословил Иакова как первенца (ст. 25—29).

Вскоре после этого Исав вернулся с охоты, и тогда Исаак понял, что его обманули. Он сказал Исаву: «Брат твой пришел с хитростью и взял благословение твое» (ст. 35). После этого «возненавидел Исав Иакова» и сказал в сердце своем: «Я убью Иакова, брата моего» (ст. 41). Однако Ревекка узнала о намерении Исава и отослала Иакова к своим родственникам в дальнюю страну, где он пробыл 20 лет (см. Быт. 27:43; 31:41). Иаков так больше и не увидел свою мать.

В 32–й главе Книги Бытие описывается, что случилось с Иаковом через 20 лет, когда он возвращался домой. Находясь в середине большого каравана домочадцев и слуг, Иаков отправил впереди себя вестников, чтобы сообщить Исаву о своем приходе. Когда эти люди вернулись и сообщили, что Исав идет навстречу к ним с 400 воинами, сердце Иакова затрепетало от страха. Он глубоко осознал свою вину за прошлый грех обмана и тревожился за свою семью. Поэтому Иаков «встал в ту ночь», «и остался Иаков один», чтобы умолять Бога о прощении и избавлении (Быт. 32:22, 24).

Внезапно Иаков осознал, что этот могущественный Муж, возможно, является его единственной надеждой. В своей беспомощности и сокрушении духа он ухватился за Него со словами: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня».

Его небесный противник спросил: «Как имя твое?»

Это первый случай употребления имени Израиль в Библии. Из контекста вытекает его глубокий духовный смысл. В начале Израиль было особым именем, которым Ангел Божий назвал одного человека, Иакова. В библейские времена имена людей значили больше, чем сегодня; они часто содержали в себе описание человеческих характеров. Буквальное значение имени Иаков — «обманщик» или «плут». Когда Исав узнал о том, что Иаков виновен в грехе обмана, он сказал Исааку: «Не потому ли дано ему имя: Иаков?» (Быт. 27:36). Таким образом, имя Иаков содержало в себе описание характера и греха этого человека. Когда ангел спросил: «Как имя твое?» — Он уже знал ответ, однако хотел, чтобы Иаков назвал свое имя, что символизировало бы смиренное исповедание им греха и отречение от него. Иаков прошел испытание, покаялся и возложил свое упование исключительно на Божью милость.

Ответ Господа: «Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль» — показал, что Бог даровал ему новый характер! Таким образом, имя Израиль было духовным именем, символизировавшим духовную победу Иакова над прошлым грехом обмана. Другими словами, человек Иаков стал теперь духовным Израилем. Как мы вскоре увидим, эта истина о духовном Израиле приобретет огромное значение, когда мы будем изучать тему Израиля в библейских пророчествах.

У Израиля было 12 сыновей, «которые вошли в Египет» (Исх. 1:1—5). Одному сыну, Иосифу, часто снились сны (см. Быт. 37). Несколько позже я вернусь к этой мысли. Сыны Израилевы умножились в Египте и были насильно превращены в рабов до времени Моисея. Затем Бог сказал Моисею: «Скажи фараону: так говорит Господь: Израиль есть сын Мой, первенец Мой… отпусти сына Моего» (Исх. 4:22, 23). Здесь мы видим важное развитие библейской мысли. Значение имени Израиль расширяется. Теперь оно относится не только к Иакову, но также и к его потомкам. Целый народ назван именем Израиль. Таким образом, имя Израиль сначала было присвоено человеку–победителю, а потом всему народу. Бог хотел, чтобы этот народ, Израиль, через веру в Него одерживал такие же победы, как Иаков. Бог назвал эту новую нацию, Израиль, своим сыном и первенцем. Помните об этом, потому что это очень важно для нашего дальнейшего исследования.