«Напрасно они суетятся. С такой стрелой в спине ни у одного лекпина шансов на спасение быть не может!» – подумал Железяка, неподвижно сидевший рядом с камином.

– Ничего уже не сделаешь! – озвучил вслух его мысли Тубуз истеричным криком. – Топлен мертв!| Мертв он, мертв, мертв…

– Успокойте его! – бросил профессор, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ксана, которая была к Тубузу ближе всех, мгновенно среагировав, влепила тому звонкую пощечину.

Лекпин тряхнул головой, осмотрелся и ринулся на попавшегося на глаза гоблина.

– Это все ты, мерзкая зеленая тварь! – оттолкнув Зуйку, едва закончившую перевязку, он попытался схватить гоблина за горло, но тот сумел увернуться. Вторую попытку пресекла Зуйка, вставшая между гоблином и лекпином.

– Отстань от него! – сказала ведьмочка. – Разве не видел, что он, наоборот, пытался спасти Топлена?

– Но ведь не спас! А может, он шпион, специально засланный? – Тубуз попытался отпихнуть Зуйку в сторону, но та не сдвинулась с места.

– Так он же по своим стрелял!

– Да?! А может, ты нам их трупы покажешь?

– Все! – прервал перепалку профессор. – Прощу всех, кроме Курта, оставаться здесь и не шуметь. А вы, Курт, пойдемте со мной…

И Малач, легко подняв с пола щупленькое тело Топлена, вынес его из кухни. Курт молча проследовал за профессором…

Не успела дверь за ними закрыться, как Тубуз вновь подступил к гоблину, который успел присесть на табуретку и, прижав к себе раненую руку, укачивал ее, словно младенца.

– Ну, зеленый, говори, кто послал тебя шпионить за нами? Говори!

– Никто меня не посылаль! Никто! – твердо сказал гоблин. – И требую меня не оскорблять! У меня такие же права, как у тебя или у вашего здоровяка. – Он кивнул в сторону Пуслана, сидевшего в углу, раскинув в стороны свои ножищи.

– Гр, гр, права надо заслужит еще. Гр, – подал голос тролль.

– Права у всех одинаковые! А я – честный гоблин. Из клана высокоболотных северных гоблинов. Наш клан никогда не был уличен в бесчестии!

– Говори-говори! – выкрикнул Тубуз. – Гоблину верить – значит, самого себя не уважать!

– За такие слова я должен бы вызвать тебя на дуэль и убить. Но я не стану этого делать, ибо не знаешь ты, что говоришь…

– Гр, мне казаться, я тебя уже видел, гр, – сказал Пуслан, держась за свою перебинтованную голову.

– Не только видель, – откликнулся гоблин. – Ты меня спасаль.

– Так это за тобой тогда гнались твои родичи?

– Да, за мной. Но только это не мои родичи, а просто гоблины не из моего клана. Это южноболотники.

– Высокоболотники, южноболотники! Какая разница? – вскипятился Тубуз. – Для меня вы все – тьфу! Зелень поганая! А что скажешь, если я тебя сейчас каленым железом прижгу? Поди, заверещишь да признаешься, кто тебя к нам подослал?!

– Ты, лекпин, совсем не прав! – сказал гоблин. – Заблуждаешься ты. Мы, североболотные, никакне похожи на южных. Мы разные как, ну, например, ты и вот этот гном.

– Друзья мои, – сказал вдруг Воль-Дер-Мар, – я уверен, что этот господин не лжет. Нет в его голосе ни дрожи, ни лукавства, ни коварства.

– Да ты разве не видишь, кто перед тобой?! – вскричал Тубуз и тут же осекся. – Ой, прости, Воль, прости…

– Давайте-ка лучше послушаем, что расскажет нам про себя наш новый знакомый, – предложил и повернулся в сторону гоблина.

– А что мне рассказывать?

– Все по порядку. Кто ты, откуда, как попал на факультет?

– Кто я? Я Кызль – так меня зовут. Откуда – с севера, с Высокоболотья. Раньше там были скалы и болота. Но много лет назад болота превратились в луга, среди которых течет одна большая река. И вокруг этой реки очень много больших и маленьких озер, соединяющихся друг с другом и с рекой множеством извилистых проток. На берегу такого озера я и жиль, и все мои предки – Кызли, ягодные гоблины жили…

– Ягодные? – переспросил Железяка.

– Высокоболотные гоблины – все ягодные, грибные, моховые или змеиные. Кызли – гоблины ягодные. Я каждый день еще до рассвета в луга уходиль, много ягод собираль. Морошку янтарную, клубнику луговую, клюкву сочную. Ягоды, они вкусные, полезные. Мы их сушили и варили, а потом продавали и на то, что нужно, меняли. Тем и жили…

– Так зачем же ты сюда приехал и на факультет рыболовной магии поступаешь, если не рыболов, а ягодник? – удивился Четвеерг.