Судя по дальнейшим событиям, госпожа Фортуна избрала капитана-цур-зее своим любимчиком. Всего через несколько часов после захвата норвежского танкера, в 3.03 следующих суток наблюдатели доложили о замеченном по левому борту судне. Приказав призу сбавить ход, Крюдер в течение часа незаметно следовал за неизвестным, пока не убедился что это танкер в балласте без охранения. В 4.18 прожектором на него передали сигнал с требованием остановиться и не пользоваться радио, а также произвели предупредительный выстрел из 75-мм орудия. Судно остановилось, но тут же на нем заработала рация, а у орудия на корме, освещенной прожектором рейдера, появился расчет. «Пингвин» немедленно открыл огонь, однако первый залп лег с перелетом. Танкер, начал разворачиваться кормой к атакующему, продолжил предавать сигнал «RRR» с координатами, несмотря на все попытки немецких радистов заглушить его. Следующий залп с рейдера, находившегося всего в миле, попал точно в цель, вызвал пожар. «Бритиш Коммандер» (6901 брт, 1922 г.), принадлежавший «Бритиш Танкер Компании» и шедший из Фальмута в Абадан с заходом в Кейптаун, остановился. Команда в количестве 46 человек во главе с капитаном Дж. Торнтоном покинула судно, надеясь скрыться под покровом ночи. В это время, желая быстрее разобраться с танкером, немцы выпустили в его левый борт торпеду, взрыв которой вызвал большие разрушения. Однако жертва не желала тонуть, и артиллеристам «Пингвина» пришлось израсходовать еще около сорока 150-мм, что бы отправить упрямого «британца» на дно. К этому времени, Торнтон и его люди уже пополнили число пленных на борту HSK-5.

Как только в 6.50 «Бритиш Коммандер» скрылся под волнами, Крюдер направил свой корабль в центральную часть Индийского океана. Но не прошло и пяти минут, как наблюдатели заметили следующее судно, нагонявшее «Пингвин». Рейдер, положив руль налево, описал широкую дугу и вышел из нее справа по борту от своей следующей жертвы. Норвежский сухогруз «Мурвикен» (5008 брт, 1938 г.) принадлежал «Валлем ог Ко» из Бергена и шел в балласте из Кейптауна в Калькутту. Норвежцы не оказали никакого сопротивления, а капитан Антон Э. Нурваллс даже попытался убедить Крюдера не топить совсем новое судно, дав слово чести лично привести его в Германию. Однако капитан-цур-зее, желая быстрее покинуть район гибели «Бритиш Коммандер» становившийся с каждой минутой все опаснее, остался непреклонным. Экипаж в количестве 35 человек перевели на борт крейсера, а сам «Мурвикен» в 11.00 пустили на дно подрывными зарядами. [59] Единственным трофеем стал моторный катер, оказавшийся впоследствии очень полезным.

Не прошло и часа, как призовая команда с оставшегося позади «Файлфьелля» передала по радио сигнал о появлении еще одного судна, идущего с запада на восток! Вскоре его заметили и на самом «Пингвине», но хитрый и расчетливый лис Крюдер, на этот раз удержался от опасного искушения захватить менее чем за полусутки четвертую жертву. [60] Кроме этого ему еще предстояло решить проблему с захваченным танкером. Отойдя на 140 миль к юго-западу, рейдер с наступлением темноты закачал с «норвежца» 500 тонн топлива. После длительных размышлений, капитан-цур-зее посчитав, что танкеру не удастся пробраться незамеченным в Европу, решил в затопить его. С «Файлфьелля» забрали все свежее продовольствие и ценные вещи и заложили подрывные заряды. Однако произошедший в 19.00 взрыв не привел к гибели судна. Прождав пять часов, немцы безуспешно попробовали добить его из 75-мм сигнального орудия. И только два 150-мм снаряда привели к желаемому результату. Цистерны на танкере стали взрываться, при этом столбы огня поднимались на высоту пятидесяти метров. Облако дыма от пожара было видно еще утром, когда «Пингвин» находился уже в полусотне миль к юго-востоку. РВМ раскритиковало Крюдера за это решение, да и по воспоминаниям его адъютанта лейтенанта-цур-зее резерва Ганса-Карла Хеммера, он сам жалел об этом. Британское Адмиралтейство, получив информацию о появлении еще одного немецкого рейдера, присвоило ему обозначение «F».

После этих событий капитан-цур-зее решил изменить внешний облик своего корабля. Для этого рейдер продолжал идти на юго-восток подальше от торговых маршрутов. И надо же было такому случиться, что уже на следующий день на горизонте показались мачты и труба, принадлежавшие крупному лайнеру английской компании «Блю Фаннел Лайн», идущему встречным курсом! Сыграв боевую тревогу, немцы предпочли мирно разойтись с ним. Командир «Пингвина» принял встречного за вспомогательный крейсер противника и отнюдь не горел желанием выяснить свою правоту с помощью пушек. 31 августа немецкий корабль достиг точки в 600 милях к северо-западу от необитаемых островов Амстердам и Сен-Поль. Там команда за 10 дней превратила рейдер в «Трафальгар» уже знакомой читателям компании Вильгельмсена. Пока шли эти работы, 5 сентября капитан-цур-зее решил отправить гидросамолет на разведку. Однако созданного для взлета «утиного пруда» не хватило, и машина погибла. К счастью, летчиков удалось спасти. В запасе оставался еще один «Хейнкель», но для его сборки требовалось время и хорошая погода. После смены маскировки Крюдер решил вновь наведаться к Мадагаскару, в надежде пополнить свой боевой счет. Расчет оказался верным.

Утром 12 сентября в 330 милях к востоку от мыса Сан-Мари наблюдатели заметили идущий встречным курсом британский сухогруз «Бенавон» (5872 брт, 1930 г.), принадлежавший компании «Бен Лайн». Он вышел 31 августа из Пенанга в Лондон через Дурбан с грузом пеньки, джута и каучука. Рейдер сумел приблизиться к нему на расстояние мили, когда британцы заподозрили что-то неладное. Транспорт резко отвернул, стал передавать сигналы бедствия и начал увеличивать скорость хода в надежде оторваться. HSK-5 произвел два сигнальных выстрела из 75-мм пушки и потребовал остановиться, не пользуясь радио. Однако британский капитан А. Томсон приказал расчетам кормового 102-мм орудия и 76-мм зенитной пушки приготовиться к бою. В 7.28 немецкие канониры открыли огонь. И вот тут удача вновь широко улыбнулась капитану-цур-зее и его экипажу. Артиллеристы «Бенавона» успели выстрелить раньше и их первый же снаряд, срикошетировав от воды, угодил в «Пингвин», пробив левый борт в районе трюма № 5, но не взорвался! Затем он рикошетом от вентиляционной трубы попал в кубрик трюмных мотористов, где закончил свой путь в рундуке одного из матросов. Находившиеся там люди бросились врассыпную, и только боцман Штрайль хладнокровно, с помощью бескозырки, достал еще горячий снаряд, осмотрел его и затем выбросил через пробитое отверстие в море. Смертоносный «гостинец» оказался без взрывателя! Видно в спешке переволновавшиеся британские артиллеристы забыли ввернуть их в снаряды! А ведь это попадание, возможно, могло поставить точку в карьере «Пингвина», так как рядом располагался минный отсек с находившимися на боевом взводе 300 минами. Их взрыв разнес бы в пыль немецкий корабль. Целых восемь залпов понадобилось канонирам рейдера для пристрелки по британскому судну, которое увеличивая скорость хода, постоянно меняло курс. После этого все было кончено. В течение восьми минут сухогруз превратился в горящую развалину. Один из последних снарядов попал в мостик, где погибли капитан Томсон и практически все офицеры, за исключением старшего и второго механиков. Всего из 49 моряков немцы спасли 28. Трое из них затем скончались от ран уже в лазарете «Пингвина» и их похоронили в море с воинскими почестями. «Бенавон» стал единственным судном, оказавшим вооруженное сопротивление HSK-5 за весь его поход. Неравный бой длился около часа. Всего немцы потратили 59 150-мм снарядов.

После этого Крюдер получил от РВМ несколько сообщений, напомнивших, что он загостился в этой части Индийского океана и пора бы выполнить вторую часть порученного задания — минирование подходов к австралийским портам. «Пингвин» направился на восток, но при этом старался держаться поближе к торговому маршруту, связывавшему Австралию с мысом Доброй Надежды. Эта тактика очень скоро принесла свои плоды. 16 сентября в точке с координатами 30° ю.ш. и 60° в.д. в руки к немцам без сопротивления попало очередное норвежское судно «Нордвард» (4111 брт, 1925 г.), принадлежавшее Лорицу Клостеру из Осло. Оно шло из Банбери (Австралия) в Порт-Элизабет с 7187 тоннами пшеницы. На борту находилась команда в количестве 29 моряков во главе с капитаном Генри М. Хансеном. Захват этого судна помог решить проблему с пленными, число которых уже составляло 199 человек. «Норвежца» заправили топливом и снабдили продовольствием и водой для двухсот человек на 60 суток пути. На его борт перевели 179 пленных. На «Пингвине» остались только раненые и восемь британских офицеров с «Доминго де Ларринага» и «Бритиш Коммандера». Через три дня под командованием лейтенанта-цур-зее Ганса Ноймайера «Нордвард» направился в европейские воды, придя в эстуарий Жиронды 22 ноября.

Пока «Пингвин» средним ходом шел по направлению к Зондскому проливу, а его команда потихоньку начинала маяться от скуки, Крюдер и штурман капитан-лейтенант резерва Вильгельм Михаэльсен, запершись в каюте командира, решали сложную проблему, определяясь с местами минных постановок. Из-за событий связанных с захватом и отправкой «Нордварда», приказ командования о проведении операции в период новолуния, приходящегося на конец сентября, выполнить капитан-цур-зее уже не успевал. Поэтому минную постановку было решено перенести ее на месяц. К последним числам месяца план был практически готов. Его изюминкой стало то, что Крюдер для быстроты и большего количества заграждений решил использовать не только рейдер, но и второе судно — захваченный приз. Местами будущих постановок выбрали район Ньюкасла в Новом Южном Уэльсе и мелководье между Ньюкаслом и Сиднеем, причем некоторые мины требовалось установить с 48-часовой задержкой боевого взвода.

Тем временем, 27 сентября, когда стояла очень хорошая погода, из трюма достали и собрали гидросамолет. Через десять дней решился вопрос и со вторым минным заградителем. Утром наблюдатели заметили норвежский танкер «Шторштадт» (8998 брт, 1926 г.) компании «А. Ф. Клавенесс ог Ко» из Осло. Он вышел 30 сентября из Мири (Британское Северное Борнео) в Мельбурн с 12 ООО т соляра и 500 т мазута. Экипаж из 31 моряка во главе с капитаном Эгилом Вильгельсменом сдался без сопротивления, и Крюдер в сопровождении офицера-минера капитан-лейтенанта Карла Шмидта, впервые покинул «Пингвин», направившись для осмотра приза. Увиденное полностью удовлетворило его — никто не смог бы и подумать, что невзрачный танкер может нести на своем борту «рогатую смерть». Суда ушли в пустынный район, расположенный между австралийским мысом Северо-Западный и островом Ява. Там рейдер закачал себе в цистерны 1200 т соляра, а танкер переоборудовали во вспомогательный минный заградитель, получивший от капитана-цур-зее наименование «Пассат». На него со всеми предосторожностями переправили 110 мин. Первоначально опасный груз планировали перевозить на надувных лодках, но очень быстро поняли, что это невозможно. Тут то и пригодился моторный катер с «Мурвикена». Команду заградителя составили два офицера (Шмидт и лейтенант-цур-зее резерва Гельмут Ханефельд), 9 унтеров, 19 матросов и 6 норвежцев. Командиром «Пассата» Крюдер назначил лейтенанта-цур-зее резерва Эриха Варнинга, [61] временно произведя его в капитан-лейтенанты. В три часа 12 октября корабли расстались — рейдер направился огибать Зеленый континент с запада, а танкер-заградитель — с востока. Во время этого перехода, согласно расчетам, «Пингвин» прошел с момента отплытия из Готенхафена расстояние равное длине экватора, совершив, таким образом, кругосветное путешествие.