— Ну как?

Я поражённо глядела в зеркало. Кто эта румяная большеглазая красавица? Да уж, теперь меня никто бледной немочью не назовёт! Я наклонилась ближе к зеркалу — косметика совсем незаметна! Жалко, что Адрей меня не видит…

— Алила, ты волшебница! — в восторге воскликнула я.

— Ну, это не я, это Верника, моя подруга, она делает косметику, — скромно ответила Алила, довольно поглаживая меня по спинке.

— Но ведь надо уметь правильно её наложить, это самое важное! — заявила я, чем привела Алилу в состояние полнейшего удовольствия, что отразилось в перемещении её руки гораздо ниже дозволенного.

— Ну вот, сейчас я приведу себя в порядок, и мы пойдём, — она с явным сожалением оставила в покое мою пятую точку и занялась собой, пока я вертелась перед зеркалом. Но когда в нём появилась Алила… Я в который раз убедилась, что она невероятно хороша собой. Да что там, она просто красавица! Что я ей и высказала, нарвавшись на очередное облапывание.

— Значит так, объясняю правила поведения на балу, — весело начала она. — Первое — не отходи далеко от меня. Второе — танцевать будешь только с моего разрешения.

— О, — хмыкнула я, — второй пункт можешь смело вычеркнуть — я не умею танцевать.

Алила поражённо уставилась на меня. Я поняла, что в который раз влипла — тут явно все танцуют!

— Я когда-то давно, лет в двенадцать, училась, но с тех пор всё позабыла, — попыталась я оправдаться.

Да, как и большинство подростков, родители которых заботятся об их гармоничном развитии, я ходила на бальные танцы. И что я помню из занятий? Пару шагов ча-ча-ча в лучшем случае!

— Так, — конструктивно подошла к решению вопроса Алила, — я буду за мужчину, эту руку сюда, эту давай мне, шаг назад с левой, теперь вот такой полукруг правой, да, молодец, теперь сюда левой…

Алила вполне могла работать учителем танцев — во всяком случае, через десять минут я уже смогла сделать круг, не глядя в пол и не наступая ей на ноги. Танец был прост и очень похож на вальс, во всяком случае, на моё представление о вальсе.

— А нам ещё не пора? — спросила я.

— Ещё куча времени! — воскликнула раскрасневшаяся Алила. — Ты великолепна! Прекрасно танцуешь! — она отпустила меня и подскочила к очередному столику. — Вот чего тебе не хватает!

Через пару секунд мои уши уже украшали небольшие серёжки с розовыми камнями, а на шее оказался такой же кулон.

— Ты и так была прелесть, а теперь просто чудо! — Алила нежно поцеловала меня в щёку, подхватила сумочку и выскочила вместе со мной в коридор.

— Невероятно! — воскликнул Сеги, увидев нас внизу. — Алила спускается точно в назначенное время!

— Я догадываюсь, чьё это благотворное влияние, — улыбнулся мне Амир. Я улыбнулась в ответ, решив ничего не говорить, чтобы не испортить положительное впечатление.

— Ой, хватит вам, — воскликнула Алила, подталкивая меня вперёд. — Вы лучше посмотрите на Славу и скажите: ну разве она не прелесть?!

— Прелесть, — сказали все трое хором, переглянулись и рассмеялись.

— Спасибо, — смутилась я, — но это всё заслуга Алилы.

— Да ладно, ты и без косметики просто лапочка! И без одежды, — беззаботно ответила она, и мечтательно добавила: — Особенно без одежды…

— Хватит тебе! — пробормотала я, смущённо улыбаясь.

— Кстати об одежде, — Алила подлетела к стенному шкафу, открыла его и замерла в задумчивости. — У тебя ведь нет шубы…

— Надеюсь, твои шубы не похожи на твои платья, — так же задумчиво ответила я, разглядывая её обнажённую по самое "не балуйся" спину. — А то не успеем мы отойти на два шага, как я покроюсь ледком.

Её братья согласно рассмеялись.

— Да, платья Алилы — это уже притча во языцех, — заметил Амир. — Но это ещё вполне приличное…

— Неприличные я видела, можете не рассказывать, — усмехнулась я.

— Что-то мне подсказывает, что ты так не одеваешься, — улыбнулся Ладимир, поднося шубу. Я просунула руки в широкие рукава, и он мягко накинул мне её на плечи. Я обернулась и благодарно улыбнулась, кутаясь в мягкий мех:

— Просто, когда я хотела обзавестись какой-нибудь такой деталью гардероба, моя мама всегда напоминала весьма скептическим тоном: "Тасечка, в ЭТОМ ты дойдёшь только до ближайшей тёмной подворотни". Мне становилось очень грустно, и я прощалась с какой-нибудь очередной кофточкой из одних дырочек…

— Вот, а все говорят, что девицы благородных родов отличаются дурным воспитанием и разнузданностью, — усмехнулся Амир. — Танислава — яркий пример того, что из любого правила есть исключение.

— Это всё заслуга моей мамы, — скромно потупилась я, и очень вовремя потупилась — мы вышли на улицу и стали спускаться по лестнице, причём Амир снова подал мне руку. Он улыбнулся мне и мягко придержал. Мы остановились.

— Ну что, кто куда? — спросил Ладимир, кивая на две кареты, запряжённые совершенно замечательными лошадьми. Только присутствие Амира удержало меня от более близкого знакомства с ними — а то выйдет на поверхность моё плохое воспитание!