— За нашими спинами... — повторяли за ним слуги.

— Пасутся два осла.

Слуги поморгали глазами, подумали и добавили:

— И два болвана!

Бармалей схватил слуг за шиворот.

— Да посмотрите же вы! — Он повернул слуг и показал им пасущихся ослов. — Бегом! Окружай!

Разбойники бросились ловить ослов, но животные ловко от них уворачивались.

— Ничего, ослы даже лучше, чем дикие скакуны, — кричал Бармалей в азарте погони. — Они не будут умничать... Стой, стой! Чур я на белого, чур я на белого! Стой, скотина!

Наконец Бармалею и его слугам удалось взгромоздиться на ослов, и они помчались.

Айболит, Авва и Чичи бредут по Африке к сказочной стране Обезьян.

Авва несет тяжелый чемодан и тащит на спине обессилевшую Чичи.

И вдруг прямо над ними, на горе, возникли на ослах три разбойника.

— Ой, докторишка! Откуда и куда? — пошутил Бармалей, предчувствуя, что теперь добыча от него не уйдет.

— Привет! — «сделал ручкой» Айболиту Веселый слуга.

— Как жизнь молодая? — кривлялся Бармалей.

— Бегом! — скомандовал доктор.

Чичи спрыгнула с Аввиной спины, и они побежали.

— Эй, докторишка, зонтик забыл! — крикнул Бармалей и пришпорил осла.

Бегут доктор и его друзья. Мчатся на ослах бандиты.

— Куда же ты? Стой! Есть о чем поговорить! — продолжал издеваться над доктором скачущий Бармалей.

Чичи стала спотыкаться.

— Я больше не могу, не могу! — жалобно крикнула она.

— Хорошо. Сейчас я ему скажу все, что я о нем думаю! — решительно заявил Айболит и, остановившись, спокойно стал ждать приближения Бармалея.

— Ты жестоко просчитался, проклятый доктор! — на скаку кричал Бармалей, размахивая саблей. — Стой... Тпру! Стой!..

Но ослы пронесли разбойников мимо Айболита и его друзей.

Наконец разбойникам удалось повернуть своих строптивых «скакунов», но они опять пронеслись мимо доктора.

— Эй, подожди! — успел крикнуть Бармалей Айболиту. — Я сейчас вернусь!..

Большая гора. От вершины до подножия ее прорезал дымящийся след.

Сброшенный своим ослом с горы, Бармалей с трудом поднялся.

— Я же вам говорил... Ой!.. что я всегда бываю прав... Ай!.. Я вам говорил, что мы доктора догоним и перегоним. И перегнали!

Авва с трудом тащит чемодан. Чичи еле плетется.

— Собачья жизнь! — ворчит Авва. — Далеко ли еще до этих проклятых мартышек?

— Чи-и-чито ты сказал? — возмутилась Чичи и дернула Авву за хвост.

Но Авва не остался в долгу.

— Прекратите! — разнял их Айболит. — Ты же старше! — выговорил он Авве. — И нечего плакать! — прикрикнул он на Чичи.

— А я и не плачу! — огрызнулась Чичи.

— А кто же тогда плачет?

Все прислушались. В воздухе явно разносился жалобный плач.

— Позвольте, позвольте! Это же комарик! — И Айболит стал гоняться за невидимым комариком. — Комарик! Ну просто весь в слезах! Зачем ты бежишь от того, кто хочет тебе помочь?

Поддерживаемый слугами, плетется Бармалей.

— Ой, болит! Ай, болит! — хватается он за ушибленные места. — Доктора проклятые!

А на берегу голубого озера Доктор, Авва и Чичи готовились оперировать комарика.

На поставленном ребром чемодане лежала белоснежная салфетка и сверкали хирургические инструменты.

Жалобно пищал невидимый комарик.

— Чи-чи-чито он говорит? — полюбопытствовала Чичи.

— Он говорит, — перевел комариный писк доктор, — что играл с другими комариками в войну, ну и, конечно, сломал себе ножку.

Айболит посмотрел на комарика в лупу.

— А теперь придется оперировать... Не нет, а да! — решительно ответил он на протестующий писк.

Из зарослей, обрамлявших озеро, показались Бармалей и слуги.

— Он! — воскликнул Бармалей, увидев доктора.

— Он! — подтвердили слуги.

— Лечит! — возмутился Бармалей.

— Лечит! — возмутились слуги.

— Так! — потер руки Бармалей. — Сейчас мы его будем убивать и грабить!

Операция была в разгаре.

— Не нервничай! — строго приказывал Айболит комарику. — Авва, бинт! Ну куда ты? Куда опять? — шаря в рукаве, выговаривал доктор попискивающему пациенту. — Вылезай, вылезай! Будь мужчиной и не дрыгай ногами. Авва, скальпель! Так!..