Шрифт:
– Я только недавно приехала. Но ты так и не сказала, как твое здоровье?
– Да что о нас, стариках, говорить, - улыбнулась Кэролайн.
– Известное дело, какие-то хвори всегда найдутся. Главное, силы пока есть.
Без посторонней помощи обхожусь - и на том спасибо. Правда, сегодня мне немного не по себе…
– А что такое?
– Ну, понимаешь, обычно я лелею свою поясницу, - иронично усмехнулась она, - укутываюсь шалью. Даже в жару. У стариков свои причуды, знаешь ли. А сегодня Салли уговорила меня нарядиться в это платье и мне неловко повязывать что-либо поверх него. Праздник все-таки… Тем более что я в центре внимания.
– Она вздохнула.
– Сейчас-то еще ничего, но вечером мне придется выйти на площадь, а там от реки тянет сыростью. Словом, боюсь, торжества выйдут мне боком.
– Неожиданно Кэролайн рассмеялась.
– Как бы после них не окочуриться!
– Нет!
– воскликнула Дайана, кое о чем вспомнив и поднимаясь, чтобы принести оставленную у двери дорожную сумку.
Ее реакция как будто еще больше раззадорила старушку.
– Как нет? Думаешь, мне много надо? Достаточно одного хорошего сквозняка - и все: день рождения плавно перейдет в погребение!
– Произнесено это было таким веселым тоном, что Дайана поневоле усмехнулась.
– Да я не о том. Я собиралась сказать, что никаким боком праздник тебе не выйдет.
– Еще как выйдет!
– продолжала шутить Кэролайн. По-видимому, у нее сегодня было прекрасное настроение, так ее совсем не смущало то, насколько грустная тема выбрана ею для шуток.
Дайана остановилась посреди комнаты, поставила сумку на ковер и подбоченилась.
– А я говорю, не выйдет!
– Да ты посмотри на меня, - не унималась старушка.
– Мне ведь даже не семьдесят. Один порыв холодного ветра - и поминай как звали!
Дайана упрямо качнула головой.
– Все равно не выйдет!
Входя в раж, Кэролайн стукнула по подлокотнику кресла сухоньким кулачком.
– Нет, выйдет!
– Нет, не выйдет!
– Не спорь с прабабушкой! Сказала выйдет значит выйдет!
– Неожиданно она нахмурилась и потерла пальцами висок.
– Постой, о чем это мы говорим? Что, собственно, должно выйти и куда? Подскажи, пожалуйста, я запамятовала.
– Сквозняк, - со смехом обронила Дайана.
Потом вдруг тоже задумалась.
– То есть нет. Постой, ты меня совсем запутала. Не сквозняк, а праздник. Да, именно! А выйдет он боком. Э-э… тебе. Торжество выйдет тебе боком. В этом все дело.
– Ну а я разве не про то же самое толкую?
Если не ошибаюсь, я с самого начала так и сказала. Сейчас ты лишь подтвердила мои слова.
Дайана уставилась на нее.
– Когда?
– Только что. Слово в слово. Мол, торжество выйдет тебе боком, мне то есть.
– Глаза старушки хитро блеснули.
– Все, все!
– замахала Дайана руками.
– Тебя не переспоришь.
– Усмехнувшись, она добавила:
– Тем не менее скажу, что нынче вечером ты можешь без опаски отправляться на праздник.
– Очень интересно. А не объяснишь почему?
Дайана довольно ухмыльнулась.
– Лучше покажу.
С видом фокусника, который извлекает из цилиндра кролика, она вынула из дорожной сумки первый подарок.
– Что это?
– чуть наклонившись вперед, спросила Кэролайн.
– Пояс из натуральной верблюжьей шерсти.
Предназначен специально для согревания поясницы.
– В самом деле?
– оживилась старушка.
– Ну-ка, ну-ка… Можно взглянуть?
– Конечно. Это же подарок.
Дайана поднесла пакет прабабушке. Та проворно вскрыла пеструю обертку и развернула аккуратно сложенный пояс.
– Какая прелесть!
– воскликнула она, гладя рукой теплую даже на ощупь шерстяную поверхность.
– Пожалуй, это получше моей шали.
– Определенно лучше, - подхватила Дайана.
– Потому что пояс можно носить под платьем.
Старушка с еще большим интересом взглянула на подарок.
– Ты думаешь?
– Даже не сомневайся. Кстати, вот инструкция по применению, здесь так и написано.
Кэролайн качнула головой.
– Я без очков не вижу. Потом прочту.
– Она потерла поясницу.
– Надеть, что ли?
– Разумеется! Почему ты должна мучиться в собственный день рождения? Давай-ка я тебе помогу.»
– Да, детка. Буду весьма признательна, - сказала старушка, медленно поднимаясь с кресла.
Следующие несколько минут ушли на прилаживание на пояснице прабабки согревающего пояса. Когда с этим было покончено, та замерла, прислушиваясь к ощущениям.
– Ну как?
– спросила Дайана.
– По-моему, здорово. Я сразу почувствовала себя лучше. И увереннее. Теперь мне не страшно отправиться вечером на набережную. Спасибо за подарок, дорогая. Ты привезла именно то, что нужно!
– Жестом попросив Дайану наклониться, старушка поцеловала ее в щеку.
– Это еще не все, - растроганно сказала Дайана, но тут раздался негромкий стук в дверь.
* 6 *
На пороге спальни появилась Минни. В одной ее руке находилась тарелка с маленькими сандвичами, слойками и тартинками, в другой - высокий стакан с крюшоном.