— Кхм… — Закашлялся Айк, глотнув поднятую ими пыль. — Забавно.

— Свет зажечь можно? — Спросил Жиль.

— Можно, — ответил Барух. — Но не нужно. Так пойдем. Айк с Заримом у нас глазастые, в темноте хорошо видят. На всякий случай от магии лучше воздержаться. Мало ли что тут изменилось с моего прошлого посещения. Еще тогда я засек несколько следилок, еле успел обезвредить.

— Как ты здесь в прошлый раз лазил? Без магии? — Полюбопытствовал Айк.

— У меня факел был.

— Так почему ты молчал? Мы бы тоже взяли. — Возмутился Жиль.

— Забыл.

— Свет не проблема. — Зарим достал из своего рюкзака сверток ткани и развернув его явил взору друзей несколько кристаллов, каждый размером с ладонь. От них исходил яркий зеленоватый свет, разогнавший темноту и осветивший обширную залу, имеющую всего два выхода. Один, ведущий наверх, второй начинался с крутой винтовой лестницы, ведущей еще глубже под землю. — Разбирайте.

Каждый взял себе один. Зарим сунул свой в специальный карман на ремнях заплечной перевязи. Его сабли давно нашли там свое место. Айк сделал тоже самое, так как уже не раз пользовался осветительными камнями, и свою амуницию он делал сам, беря пример с Зарима.

— Что это? — Пока Жиль безуспешно пытался найти место, куда пристроить свой камень, чтобы не упал, Барух вертел его в руках, пытаясь понять что за диковинку ему подкинули оборотни на этот раз и нет ли в ней магии.

— Минерал, — Охотно пояснил Зарим. — Мы добываем его в шахтах далеко на севере. Барух, ты еще лизни его. Нет в нем магии. Это накопленный солнечный свет. Но он не будет держаться вечно. Несколько часов, потом погаснет. Так что если не хотим бродить по подземельям в темноте надо двигаться.

— Каменные светлячки. Надо же.

Странное место. Лестница вывела их в разветвленную сеть тоннелей. И Зарим поразился масштабам проделанных работ. Пол, стены, сводчатый потолок, неестественно высокий, в обычных склепах такие не делали, были выложены из тщательно обработанного камня. Колонны и арки, поддерживающие своды были разукрашены витиеватой резьбой, что наводило на определенные размышления. Или Илласы так сильно любили своего вождя, что не пожалели сил за десятки километров доставлять в голую степь тонны камней, или это что-то другое. Как оборотень, повидавший в своей жизни не мало, Зарим склонялся ко второму. Уж слишком грамотно было все продумано, а воплощению мог позавидовать самый талантливый зодчий.

Коридоры, залы, ступени вверх ступени вниз, без специальной тренировки, позволявшей с легкостью ориентироваться в пространстве, здесь можно было плутать вечно. Кое-где от времени и подземных вод кладка обваливалась и тогда сырая земля проникала в склеп, образуя завалы. Так что их путь усложнялся еще и тем, что очень часто они натыкались на тупики, которых раньше тут не было. Какое-то время спустя, полное отсутствие в *слепее* мертвецов стало напрягать Зарима. Сначала на уровне легкого беспокойства, а когда они прошли по подземельям несколько километров, беспокойство сменилось настороженностью зверя, почуявшего ловушку.

— Барух, ты точно помнишь куда идти?

— Да вроде.

— Так «да» или «вроде» — Всполошился Айк.

Его встревоженный взгляд тоже рыскал по сторонам, выискивая притаившуюся угрозу. Только люди ничего не чувствовали, даром что маги.

Очередной тоннель закончился обвалом, заставившим даже Охотника усомниться в правильности выбранного направления.

— Не помню я здесь такого. — Он подошел ближе и коснулся валунов, чтобы просканировать пласт земли и узнать, нет ли за ним пустоты.

— А ты зарубки или еще какие отметины не оставлял?

У Зарима до предела были обострены все чувства, и они ему говорили, что там за кирпичами одна только земля.

— Я не планировал сюда возвращаться.

— Зря. Я всегда оставляю след. Именно на такой случай.

— Может рискнуть и отправить поисковое заклинание? — Предложил Жиль.

— Может и стоит. Я уже ни в чем не уверен.

Барух быстро сплел заклинание, и стрелой сорвавшись с пальцев, оно понеслось по коридору, веером разветвилось на перекрестке, чтобы исследовать каждый тоннель, а не какой-либо один.

Жиль, от удивления присвистнул.

— Твоя разработка?

— Моя. — Охотник довольно улыбнулся и тут же опять стал серьезным.

Заклинание со свистом вернулось и повиснув в воздухе начало показывать результаты сканирования.

Тоннели, тоннели, тоннели, бесконечные лабиринты переходов. И вдруг…

— Стоп. — Восклицание вырвалось у Зарима прежде, чем мозг успел осмыслить увиденное.

Барух тут же остановил просмотр.

— Назад.

Изображение послушно начало показывать картинку задом наперед, пока все не увидели яркий свет в конце одного из боковых тоннелей.