— Это не выход. — Тут же заявил маг.

— Если выход в другой стороне, значит, там есть кто-то, кто знает, где он находится. — Зарим вынул сабли из ножен, и не дожидаясь возражений от спутников, бросился бежать.

Остальные за ним. Он слышал, как Айк обнажил оружие, и в носу засвербило, от сплетенных боевых заклинаний магов. Хорошие ребята, понимают с полу слова и не задают лишних вопросов. Глядишь, с такой командой умельцев, они выберутся на поверхность… не пройдет и года.

Их бег был совершенно бесшумным. Даже мелкие камни и песок не скрипели под ногами. Но свет от кристаллов и движение воздуха от движущихся тел, могли раньше, чем нужно поведать неизвестным об их приближении. Поэтому Зарим прибавил скорости, и вихрем влетев в огромный зал, готовый крушить и убивать, если в том будет необходимость, встал как вкопанный. Следом за ним влетели остальные и, резко гася скорость, встали рядом.

— Мать твою. — Выдохнул Барух.

В центре огромной залы, на значительном возвышении, стояла каменная статуя вставшего на дыбы коня, выдолбленная из цельного куска нефрита. А на ней верхом древний вождь Илласов.

— Великие предки. — Прошептал Аликай, убирая сабли в ножны. — Скажите, что я сплю, и это все мне снится.

На этот раз Зарим был полностью согласен с племянником. Ощущение нереальности увиденного было настолько сильным, что невольно хотелось ущипнуть себя, чтобы проснуться.

Тело вождя, согласно традициям степного народа, после смерти было отдано на растерзание грифам. Когда же птицы полностью обглодали мертвую плоть, оставив скелет лежать в траве. Кто-то очень заботливый аккуратно собрал кости, отполировал до жемчужного блеска и…залил древесной смолой. Когда та затвердела, превратившись в драгоценный камень, выточил из него скульптуру, точную копию вождя. Таким, каким он был при жизни. Не поленился обрядить статую в доспехи, и после этого усадил на каменного коня.

Зрелище надо признать было потрясающее. Резчик в совершенстве изобразил его черты. Мимику, открытый в победном крике рот, взгляд от которого даже сейчас мороз пробегал по коже. Рука с силой натягивает поводья, ноги упираются в точно подогнанные стремена. А во второй руке, вскинутой для удара, сверкает белоснежный клинок, наполняя древнюю усыпальницу светом.

— Великие предки! Это и есть тот самый артефакт, о котом столько говорят? — Айк подошел ближе.

— Не знаю. Артефакты не моя специализация. — Растерянность в голосе Баруха заставила всех очнуться от наваждения. — Я ловлю тех, кто за ними охотится, нарушая чужие права.

— Айк, ты бы отошел подальше. — Жиль потянул парня за перевязь. — Откуда нам знать, как он действует и на каком расстоянии.

— Он такой красивый. — Завистливо протянул Айк, но послушался совета мага и шагнул назад.

Зарим улыбнулся. Мальчишки. Увидели красивую игрушку и в упор не видят главного… вождя Илласов. Правда он здесь единственный, кто знает, как выглядят настоящие эльфы. И только поэтому обратил внимание на тонкие кости мужчины, изящное, почти девичье сложение, слегка удлиненный череп с огромными раскосыми глазницами, совершенно неестественными для современных народов. Сощурившись от бьющего по глазам яркого света, он внимательнее всмотрелся в скульптуру и в окутывающем ее сиянии увидел кончики остроконечных ушей, едва выглядывающих из *копны волос*, по велению скульптора *развевающихся на ветру*.

«Хиллиэль?! Ты?»

Молчание эльфа было таким долгим, что Зарим забеспокоился не на шутку. Если его догадка верна, то у них проблема. Причем вселенского масштаба. Перспектива всю оставшуюся жизнь сосуществовать в тандеме с призраком его как-то не прельщала. Особенно, если учесть, что у его жены те же проблемы, то их ждет немало сюрпризов в совместной жизни.

«Нет» наконец отозвался дух и Зарим понял, что тот находится под не меньшим впечатлением от находки, чем он. «Но это мой собрат».

Ликование, смятение, и невыносимое отчаяние… эмоции эльфа затопили собственную душу, заставив Зарима согнуться от нахлынувшей сердечной боли.

— Зарим. — Айк кинулся к нему, но был остановлен властным жестом.

— Стой, где стоишь, Аликай.

«Хилл, если это не ты, то…» Он не договорил, боясь поверить в свою догадку.

«То Илласы потомки эльфов. Видимо этот, был родоначальником племени, а это значит…»

«Что его кровь, кровь твоего народа течет в его потомках» Закончил он мысль духа. Боль эльфа, чувствовавшаяся как своя отпустила, сменившись бешеной надеждой, что его скитания по чужим мирам и душам скоро закончатся.

«Зарим, этот меч мой по праву, я хочу взять его».

— Зарим, что происходит? — Беспокойство в голосе Баруха на миг отвлекло от разворачивающихся перед ним перспектив, отнюдь не радужных и он решил на всякий случай уточнить.

— Барух, как думаешь, я не исчезну без следа, если дотронусь до меча, как о том говорят легенды?

— Ты что задумал? — Вскричал Айк. — Я тебе не позволю…

«Зарим он мой по праву, ты это знаешь».

— Зарим нельзя, неизвестно какая магия в нем заключена. — Жиль говорил совершенно серьезно.