ГЛАВА 3

— Я больше так не могу! — возмущалась Алекс, — Зачем мы сюда забрались?!

— Мы шли за солнцем, оно указало путь сюда, — пытался успокоить её Симург, — Потерпи, пожалуйста, мы скоро выберемся из этих болот.

— Скоро? Ты говорил это вчера, говорил позавчера. Нет больше моих сил пробираться по этой трясине! Я вся вымокла, у меня болят ноги.

— Не распускай нюни! — одёрнул её Гронг. — Вон, посмотри на Варна, у него вязнут в трясине все четыре лапы, ему намного сложней пробираться чем тебе, вода то и дело касается его морды, и то он молчит.

Алекс посмотрела на волка: грязная шерсть вымокла и сбилась в колтуны, на боках висели колючки. Вид у Варна был не из лучших, но он упорно продвигался вперёд, по-очереди с трудом вытаскивая из трясины лапы. Ей стало стыдно за своё поведение. Симург подошёл к девушке и взял за руку.

— Давай, я помогу тебе идти.

— И всё-таки, неужели нельзя было обойти болота стороной? — Алекс никак не могла понять, зачем они полезли через топи.

— Есть вероятность, что Анкард находится за этими топями, а может, он лежит посреди них. Мы не знаем, — стал размышлять Пун. — Как научил меня мой отец, так я вас и веду.

— Тихо, — одёрнул их Гафлай, — я что-то слышу.

Хранители замерли на месте. Волк зашевелил ушами, ловя звук, и втянул носом воздух. Треск раздался в паре шагов от них, и из-за дерева вышло странное существо, походящее внешним видом на лягушку. Оно шло на двух ногах, пошатываясь и держась руками за живот. При одном только взгляде на него, не возникло сомнений — существу очень плохо и оно вот-вот потеряет сознание.

— Кто это? — шёпотом спросила Алекс.

"Это фроглин, — отозвался Варн, — я слышал про них. Они живут здесь, в болотах, коварные и опасные создания. Надо быть начеку".

Фроглин сделал шаг, пошатнулся и упал. Хранители оставались на своих местах и не решались подойти к нему. Первой не выдержала Алекс:

— Мы что, так и будем стоять?

— Пойдём отсюда, — сказал Пун.

— Согласен, — кивнул Алькант. — Кто его знает, вдруг это существо заразно или ещё что… Мы не имеем права рисковать жизнями.

— Нет, мы не можем так уйти, бросив его. Хороший он или плохой, какая разница? Это бесчеловечно — бросить нуждающегося в помощи и уйти, — возмутилась Алекс.

Не обращая внимания на возражения друзей, она направилась к существу. Мужчины поспешили следом за ней, доставая на ходу оружие. Кто его знает, поведёт себя этот странный житель болот? Подойдя вплотную к лежащему на болотной кочке фроглину, девушка склонилась над ним и стала рассматривать. Он был странно одет — длинный камзол, рубаха с треугольным вырезом и короткие, до колен штаны. Обувь фроглин не носил. Длинные, практически лягушачьи ступни, не нуждались ни в башмаках, ни в сапогах. Да и толку от них в трясине? Куда удобнее передвигаться, имея такое вот ноги-болотоходы. Но девушка этого не знала, потому и обратила внимание на отсутствие обуви.

Раздумывая над тем, как оказать помощь, Алекс склонилась над жителем болот. В этот момент сознание вернулось к фроглину, и он открыл глаза. Сквозь пелену, он смог разглядеть приблизившиеся к нему странные фигуры. С одной стороны, они чем-то походили на фроглинов, но с другой всё же сильно отличались. Прямоходящие, с двумя руками и ногами, головой покрытой шерстью, и очень маленькими глазами, расположенными не в верхней части головы, как у обычных фроглинов, а на лице. Существа переговаривались между собой на странном, непонятном для него языке. Одно из них стояло рядом и смотрело своими странными, но выразительными глазами. Фроглин сделал попытку подняться, но не смог. Тогда он судорожными движениями руки стал искать возле себя палку, чтобы хоть как-то защититься от чужаков.

— Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого, — обратилась к нему Алекс.

Фроглин не понял ни единого слова, но добрый, мягкий голос немного успокоил его. Алекс протянула к нему руку, раскрыв ладонь. Фроглин дотронулся до неё — рука девушки оказалась нежной и тёплой.

— Меня зовут Князь, — с трудом проговорил фроглин. — Подлый Жрец убил всех моих воинов и пытался отравить меня. Если можешь, помоги, я прошу тебя.

Алекс пожала плечами, она так же не поняла ни слова. Повернувшись к своим друзьям, девушка сказала:

— Его слова звучат непонятно, но мне кажется, что он просит у нас помощи.

Ситуация складывалась довольно-таки странная. Среди глухих топей встретились представители двух рас, ничего не знающие друг о друге, не понимающие речь друг друга, но, тем не менее, связанных чем-то между собой. Милосердие и стремление помочь, сила духа и мужественность — именно эти черты характера объединяли их.

"Послушайте меня, — позвал Хранителей Варн, — я знаю одно древне заклинание, которое используют животные, чтобы знать, о чём говорят люди. Можно попробовать использовать его, но я не уверен, что это сработает между людьми и фроглином".