Служители Храма собрались в круг, чтобы решить судьбу Алекс.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду ни им, ни кому-либо другому! — успокаивал Симург девушку. — Я очень сильно тебя люблю, и никому не позволю причинить тебе вред. Если нужно, то я буду за тебя драться.

— И я с тобой, — сказал Алькант и подошёл к Алекс.

— Я тоже не позволю им тебя обидеть, — сказал подошёдший к девушке Гронг.

— Можешь рассчитывать на меня, Алекс, — произнёс Гафлай.

— И на меня тоже, — сказал Пун.

— Хранитель никогда не даст в обиду другого Хранителя, — сказал Зандр.

И мужчины заслонили собой Алекс от Служителей Храма. А те, закончив совещаться, подошли к ним.

— Мы приняли решение, — объявил им седобородый Старейшина, — Подойди ко мне, Алекс, — обратился он к девушке.

Хранители встали ещё плотней, закрывая спинами Алекс.

— Не бойся нас, подойди, — повторил Старейшина.

— Всё будет в порядке, — сказала Алекс своим друзьям, — не волнуйтесь за меня.

Она вышла из-за спин своих друзей и подошла к Верховному Старейшине Храма.

— Встань на одно колено, — попросил он.

Девушка выполнила его просьбу, в тот положил свою руку её на голову.

— Смелая, храбрая Алекс, — торжественно произнёс Верховный Старейшина, — ты доказала нам своим бесстрашием, своим чистым и добрым сердцем, что имеешь право хранить Меч. Да будет так.

Радостные крики друзей заглушили последние слова. Симург подлетел к девушке, обнял и крепко поцеловал её.

— Ого! — крикнул Пун.

— А я уже догадывался, — засмеялся Алькант.

— Поздравляю тебя, Алекс, — сказал Зандр.

И все зааплодировали.

— Постойте! — крикнула Алекс, — А как же Варн?!

Радостные крики резко оборвались, наступила тишина.

— Бежим, — сказал Гафлай и первым вылетел из Храма.

Они побежали туда, где держал свой последний бой Варн. Посреди чёрного, сожженного Демоном луга, лежали мёртвые лошади и Чёрные Всадники. Хранители обходили их, в надежде найти Варна, пусть раненного, но живого.

— Не-ет! — раздался истошный крик девушки.

Мужчины подбежали к ней. Бездыханное тело волка лежало среди мёртвых врагов. В его пасти была зажата рука Всадника. Волк погиб, но никому из слуг колдуна не удалось уйти от его острых клыков и когтей. Гафлай упал на колени рядом с погибшим другом и обнял его бездыханное тело. Впервые в жизни мужчина плакал.

— Варн, Варн! — звал он волка, сквозь слёзы, но зверь не откликался.

Пун упал рядом и зарыдал в голос, Гронг тоже не скрывал слёз. Алькант отвернулся, чтоб никто не видел, как он плачет. Зандр стоял мрачней тучи.

Волк, который всем своим существованием доказал, что и зверь может быть преданным и верным, погиб. Алекс смахнула слёзы и сняла с шеи подарок Нахруса. Симург внимательно посмотрел на неё, а потом улыбнулся:

— Теперь я догадался, почему ты рискнула собой, и не воспользовалась оберегом.

— Я не могу позволить ему покинуть нас, — ответила девушка. — Мы все его очень любим и он достоин жизни.

Она зажала в кулаке оберег и загадала желание.

"Может, хватит лить мне воду на морду, — услышали тихий голос Хранители, — Спасибо, Алекс, что подумала обо мне и сохранила мне жизнь".

— Варн! Варн! — заорал Гафлай и стал целовать зверя.

— Варн! — крикнул Гронг и тоже кинулся обнимать друга.

А за ним Пун, Алькант и Зандр. Все обнимали и целовали волка, теребили его холку. Алекс и Симург стояли обнявшись и смеялись, наблюдая за этой радостной картиной.

"Ну, всё, всё, хватит. Вы меня задушите, — ворчал волк, пытаясь вырваться из крепких объятий друзей, — Живой я, живой".

Гафлай поднялся с земли, подошел к Алекс и обнял её:

— Спасибо тебе, сестрёнка, — сказал он, — В минуту опасности ты подумала не о себе, а о друге. Ты спасла жизнь не только Варну, но и мне. Я не представляю, как бы жил без моего волка. Да и Гронг не пережил бы этого тоже. Спасибо тебе от нас всех.

И он поцеловал Алекс.

— Ну, что, — обратился он к Симургу, — когда свадьбу играть будем?

ЭПИЛОГ

Прошло время. Алекс и Симург поселились в небольшом домике рядом с Запретными Горами. Нахрус любил заглядывать к ним в гости, при этом постоянно даря молодожёном всякие волшебные безделушки.