Аманда тревожно оглядела палату:

– А где мама?

– Я только что вошла, и здесь никого не было. Давай я помогу тебе сесть. – Мелани потыкала кнопки на панели управления кроватью и подняла Аманду в сидячее положение.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила девочка. – Это все обезболивающие. Я из-за них такая… неуклюжая. – Она неопределенно махнула здоровой рукой.

– А где твой охранник?

– Охранник? Не знаю. Такой неприятный тип. Хорошо, что он ушел.

– Аманда, мне не нравится, что тебя оставили без охраны.

Девочка непонимающе посмотрела на Мелани и спросила:

– У вас не найдется сигареты?

– Сигареты? Нет.

– Это помогло бы мне прийти в себя.

– Честное слово, нету. Я не курю.

– А, понятно.

– Значит, твоя мама должна была быть здесь, но куда-то ушла? – спросила Мелани.

– Наверное. – Аманда пожала плечами. Отсутствие матери явно огорчило девочку.

– Я уверена, что она ушла только потому, что у нее какие-то очень важные дела. Она так старалась тебя защитить, когда я разговаривала с ней вчера.

Мелани снова бросила взгляд на дверь. Интересно, куда подевался Дэн и почему никто из медперсонала не отвечает на вызов?

– Мама? Старалась меня защитить? – Аманда смотрела широко открытыми глазами, полными изумления и робкого доверия. Все еще ребенок – ребенок, который попал в ужасную беду.

– Ну да. Даже не позволяла мне поговорить с тобой о… о том, что случилось. – Мелани непроизвольно покосилась на перевязанную руку Аманды.

– А, вы имеете в виду, когда она не давала вам допросить меня и все такое.

– Да.

– Это я слышала. Я была тогда ну как бы в полудреме.

– Извини, что я так резко разговаривала с твоей мамой.

Аманда вспыхнула и покачала головой.

– Не извиняйтесь, – ответила она с внезапной злобой. – Моя мать – настоящая ведьма. Терпеть ее не могу.

– Ну же, Аманда, не надо так говорить. Я понимаю, что ты расстроена, но у нее наверняка была очень важная причина, чтобы уйти.

– Да при чем тут это? Вы же ничего не знаете. Ей на меня наплевать. Сначала она сплавила меня к психам, лишь бы от меня избавиться, а теперь бросила на произвол судьбы. – Голос Аманды дрогнул. На глаза навернулись слезы и потекли по щекам.

Мелани вытащила салфетку из коробки на ночном столике и подала ей. Аманда вытерла глаза, но слезы продолжали течь ручьем. У бедной девочки совсем нервы сдали. Да и у кого бы не сдали?

– Аманда, милая, я уверена, что мама тебя очень любит, – мягко сказала Мелани.

– Нет, не любит! – выкрикнула Аманда и разрыдалась. – Я же вам сказала. Только папа меня любил, а теперь он мертв. Я его больше никогда не увижу. Вы хоть понимаете, каково это?

– Понимаю, – ответила Мелани, вслушиваясь в эхо прошлого. – Я очень хорошо тебя понимаю.

– Пуля застряла в правой лобной доле, – объяснил врач матери. – Если мы попытаемся оперировать, есть риск повредить чувствительные речевые центры.

– Он будет когда-нибудь ходить?

– Паралич левой части тела может со временем пройти. Но честно говоря, миссис Варгас, на это потребуются годы.

Мелани придвинулась поближе и погладила девочку по плечу.

– Я ненавижу свою мать! Ненавижу! – Аманда задыхалась от рыданий. – Она подстроила убийство отца!

– Аманда, ты очень расстроена, и тебя накачали лекарствами. Ты сама не знаешь, что говоришь. Твоего отца убили бандиты. Мама здесь ни при чем.

– Неправда. Как вы думаете, почему она не дает вам поговорить со мной? Она вовсе не меня защищает. Она боится, что я проболтаюсь.

– Какого хрена ты тут делаешь? А ну отойди от нее!

Мелани резко обернулась. В дверях стоял здоровенный мужик в помятом костюме. Она так внимательно слушала Аманду, что даже не заметила, что кто-то вошел. С искаженным от ярости лицом мужик надвигался на Мелани. Крошечные красные вены покрывали его нос и щеки. Запах алкоголя волнами расходился по комнате.

– Я из Федеральной прокуратуры. Я здесь по делу. А вот вы кто такой?

– Ее телохранитель, и мне совершенно по фигу, будь ты хоть королевой Англии. Без моего разрешения с девчонкой никто не разговаривает. А теперь брысь отсюда! – Он подошел вплотную и схватил Мелани за руку. Аманда сжалась в комочек.

– Уберите руки, или я арестую вас за нападение на офицера федеральной службы! – закричала Мелани, пытаясь вырваться из железной хватки. Пальцы громилы клещами сжали руку. Он тянул ее к двери.