Дверь распахнулась в узкую прихожую, украшенную темно-красным восточным ковром и наполненную запахом благовоний. Их приветствовала миниатюрная женщина с рыжими кудрями и в модных очках. Хозяйка оказалась примерно одного возраста с гостями.

– Привет, я Дебора Минц. А вы, должно быть, Стив и Мелани. – Они не ответили. Женщина вопросительно улыбнулась: – Ну что же вы? Проходите.

Для такой маленькой женщины голос у нее был необычно глубокий и приятный. К своему удивлению, Мелани сразу прониклась к ней симпатией.

Из прихожей психотерапевт провела их в кабинет, обставленный коричневым велюровым диваном и двумя кожаными креслами бежевого цвета. У дальней стены стоял стол, заваленный книгами и бумагами. Дебора закрыла дверь и села в одно из кресел.

– Присаживайтесь.

Мелани села на диван. Стив предпочел свободное кресло и уселся, опустив голову на руки. Когда он поднял лицо, в его покрасневших глазах стояли слезы. Если Мелани думала, что месть будет сладкой, то она горько ошиблась. Причинить боль оказалось гораздо мучительнее, чем испытать ее самой.

– Вам повезло, что вы так удачно позвонили, Стив, – начала Дебора. – Я принимаю вечером только раз в неделю, и как раз сегодня меня попросили отменить встречу. Может быть, один из вас начнет и расскажет, что привело вас ко мне?

– Я изменил Мелани и пришел сюда, чтобы взять на себя ответственность за свой проступок, – твердо произнес Стив, глядя на жену. – Мелани всячески демонстрирует обиду и разочарование, и я хочу, чтобы она знала, что я все понял и обещаю исправиться. Ради нас и нашей дочери.

– Ну что ж, неплохо для начала. Мелани, а вы что скажете? – спросила Дебора.

Теперь они оба смотрели на Мелани. Стив произнес именно те слова, которые она так долго хотела услышать. Почему же нет ожидаемой радости и облегчения? Почему она не вскакивает и не бросается к нему на шею? Неужели в глубине сердца она уже решила с ним развестись?

– Не все так просто, – вдруг вырвалось у нее.

– Почему? О чем ты? – удивился Стив. Он взглянул на Дебору, ожидая объяснений, но она лишь кивнула Мелани, чтобы та продолжала.

– Стив сказал, что я демонстрирую свою обиду. По-моему, он считает, будто на самом деле я добиваюсь его внимания или хочу отомстить.

– Значит, это было не просто так? – остолбенел Стив.

– Что именно? – поинтересовалась Дебора.

– Ну для начала она целовалась на улице с каким-то парнем, – заявил Стив. – Выходит, ты сделала это намеренно?

– Когда, только что? – изумилась Дебора.

– Да, я сделала это намеренно. – У Мелани перехватило дыхание. Сердце бешено колотилось. Ей еще никогда не приходилось быть в чем-то виноватой. Очень неприятное ощущение. Однако она должна была сказать правду, которая заключалась в том, что ей определенно нравился Дэн. А вот что она чувствует по отношению к Стиву, Мелани уже и сама не знала.

– Кто он? – требовательно спросил Стив.

– Агент ФБР, с которым я работаю. Мы вместе ведем расследование. Познакомились пару дней назад.

– И ты с ним уже целуешься? Какая расторопная! Может, еще и трахаешься?

– Выбирай выражения. Ты, видно, перепутал меня со своей потаскушкой Самантой!

– Стоп! Тайм-аут, – сказала Дебора, складывая руки в букву «Т», словно рефери. – Давайте соблюдать приличия и вести осмысленный диалог. Мелани, продолжайте, пожалуйста. Я думаю, Стиву следует выслушать все, что вы хотите сказать.

– Если Стив действительно хочет сохранить отношения, то я готова попробовать. Но мы не должны заметать проблемы под ковер. Я хочу, чтобы Стив знал: я ничего не делала напоказ. Я попросила его пожить отдельно, сняла кольца и поцеловалась с другим лишь потому, что я не уверена, хочу ли сохранить наш брак.

Ну вот, высказала. Все, что накипело.

Мертвая тишина.

– Это не означает, что я твердо намерена подать на развод, – продолжала Мелани. Ее голос громко звенел в тишине. – Может быть, мы…

Стив встал.

– Я ухожу.

– Что? Куда? – спросила Мелани. В груди все оборвалось. Что бы она ни говорила, она вовсе не собиралась разрывать отношения сию минуту. Ей требовалось время на раздумья.

– Я не могу принимать решения прямо сейчас, в присутствии постороннего человека. Я совсем запутался. Извините, Дебора. Я сам настоял на том, чтобы встретиться сегодня, но я… я не готов. Мне нужно прийти в себя. – Он двинулся к выходу.

– Подожди! – окликнула его Мелани. – Она нам поможет. Давай попытаемся. Мы должны…