Однако повышенная склонность к тахикардии может оказаться проявлением нейроциркулярной дистонии (преобладание симпатического тонуса). Заболевание является следствием перевозбуждения симпатического нерва или подавления блуждающего нерва. Появлению синусовой тахикардии способствуют резкое понижение артериального давления, употребление кофеина, алкоголя, табака.

Стойкая синусовая тахикардия возникает на фоне сердечной недостаточности, надпочечниковой недостаточности, анемии, миокардита, повышенного давления в малом круге, тромбоэмболии легочной артерии, феохромоцитомы, тиреотоксикоза, повышенной температуры, сопровождающейся лихорадкой. Появлению и усилению синусовой тахикардии способствуют такие лекарственные препараты, как адреналин, эуфиллин, атропин, алупент, тиреоидин, кортикостероиды.

Эктопические ритмы возникают в результате ослабления или прекращения деятельности синусового узла и могут являться проявлением синдрома его слабости. Кроме того, они могут появляться на фоне ишемического, склеротического и воспалительного нарушений синусового узла и других отделов проводящей системы. В отдельных случаях заболевание может прогрессировать из-за повышения автоматизма эктопического центра. Передозировка при приеме сердечных гликозидов приводит к развитию наджелудочкового эктопического ритма. Причиной этого заболевания может стать и вегетативная дисфункция.

Экстрасистолия развивается при возникновении импульса вне синусового узла и может сопровождать заболевания сердца, обусловленные поражением клапанного аппарата или миокарда (пороки сердца, гипертоническая болезнь, миокардит, перикардит, атеросклеротический кардиосклероз). Однако в большинстве случаев истинной причиной заболевания являются вегетативные или психоэмоциональные нарушения, рефлекторное воздействие других органов (желудочно-кишечного тракта, мочеполовой системы, желчных путей и др.), нарушение электролитного баланса (например, недостаток калия). Экстрасистолы могут наблюдаться и у здоровых людей (функциональная аритмия).

Обусловить преждевременное эктопическое сокращение сердца могут лекарственные препараты (прежде всего сердечные гликозиды и симпатомиметики), а также злоупотребление алкоголем, табаком, кофеином, возбуждающими средствами, повышенная физическая нагрузка. Заболевание может развиться на фоне брадикардии.

Мерцательная аритмия проявляется в форме хаотичного сокращения отдельных групп мышечных волокон предсердий. При мерцании предсердий они не сокращаются, а желудочки сокращаются аритмично, с частотой 100–150 раз в минуту. Трепетание предсердий представляет собой регулярное сокращение предсердий или части миокарда с частотой 250–300 в минуту. При отсутствии эффективных сокращений предсердий при мерцательной аритмии в желудочки поступает на 15–20 % крови меньше, чем при нормальной работе сердца, однако влияние на кровообращение определяется главным образом частотой их сокращений.

Мерцательная аритмия может быть стойкой, или постоянной, и преходящей, или пароксизмальной. Часто предшественниками стойкой формы являются пароксизмы. В зависимости от того, с какой частотой сокращается сердце, мерцательная аритмия может быть тахикардитической (более 100 сокращений в минуту) и брадикардитической (до 80 сокращений в минуту). Следует отметить, что мерцание предсердий встречается в 10–20 раз чаще, чем трепетание. В отдельных случаях наблюдается чередование трепетания и мерцания.

Как правило, мерцательная аритмия возникает при пороках сердца, которые сопровождаются недостаточностью кровообращения, а также при атеросклеротическом кардиосклерозе и тиреотоксикозе. При этом течение основного заболевания в значительной степени осложняется, что приводит к быстрому развитию или усугублению сердечной недостаточности. Преходящая мерцательная аритмия иногда появляется при инфаркте миокарда, интоксикации сердечными гликозидами и алкоголем. У людей, которые не страдают сердечными заболеваниями, мерцательная аритмия бывает крайне редко.

Трепетание и мерцание желудочков по своему механизму аналогичны трепетанию и мерцанию предсердий. Данный вид аритмии характеризуется резким снижением или полным прекращением выброса крови из сердца, что приводит сначала к остановке кровообращения, а затем к клинической смерти больного.

В отдельных случаях аритмия возникает вследствие индивидуальных врожденных отклонений проводящей системы и выявляется или сразу после рождения, или под воздействием каких-либо дополнительных факторов и заболеваний.

При условии что аритмия протекает на фоне какого-либо другого заболевания сердца, выраженность аритмического синдрома в некоторых случаях не соответствует степени тяжести основного заболевания. Аритмия (в частности, синусовая брадикардия) возникает и у физически выносливых, здоровых людей (например, у спортсменов), особенно после резкого снижения физических нагрузок.

Обычно аритмия диагностируется с помощью ЭКГ, но в большинстве из них можно определить по характерным клиническим признакам.